Эта дорога казалось бесконечной, казалось будто высшие силы желают меня испытать, проверить то, насколько сильно я желаю жить, на сколько сильно я желаю сохранить свободу. За то время, что я шла по дороге, я не наткнулась ни на одного пони, по крайней мере живого, а скелеты мне попадались лишь отчасти, да и то у них при себе не было никаких вещей, которые наверное уже стали собственностью какого-либо барыши, у которого было дофига денег и влияния на тех, кто эти вещи нашел. Вряд-ли в этом мире сохранились те, кто мог следить за порядком, а если за порядком никто не следит, то появление бандитизма и преступности станет лишь вопросом времени. А что значит жить в мире, где правят Бал преступность и анархия, я узнала на собственной шкуре.
День уже близился к концу, небо начали украшать звёзды, а на востоке появился серп убывающей луны. Казалось-бы, иди ты спокойно Четыреста Сорок Семьдесят Три и будет тебе счастье, однако нет, мое желание исследовать все и вся сыграло со мной злую шутку. Дело было так:
Я шла по дороге, совершенно не беспокоясь о чем-бы то ни было. Пустошь жила своей жизнью, полностью забив на кобылке-земнопони, которая шархалась не зная куда прилечь. Оставаться спать под открытым небом был не резон, был крайне велик риск быть замеченной любым летающим существом, как следствие меня могли повязать раньше, чем я выхвачу пистолет-зубник и нажму на курок. Мне совершенно не хотелось снова попадать в плен, я ведь только вчера освободилась и ещё не успела подышать свободой. Запах свободы пьянил, сводил меня с ума и заставлял визжать как влюбленная по самые уши кобылка, так что попадать в плен, по крайней мере в ближайшее время, я точно не собиралась. Однако у моей жизни были иные планы на меня, так что я очень быстро наткнулась на то, чего стоило избегать всеми способами… Бандитов.
Я как раз проходила мимо нескольких брошенных повозок, время уже было довольно таки позднее, а потому я крутила головой из стороны в сторону, подыскивая себе местечко, в котором я смогу укрыться и поспать. Однако едва я достигла центра воображаемого круга, я услышала щелчку у своего уха. Мне на шею повесели камень. Не буквально разумеется, однако вес его я ощутила. В связи со своей усталостью, которую я успела накопить за день пути, при том ни разу не подкрепившись, я напоролась на засаду. Я боялась не то что пошевелить головой, а даже двинуть ухом, вот на сколько был велик мой страх. Мои навыки как бойца, были далеки от идеала на столько, что я наверное была-бы отправлена в нокаут любым пони, который имел как минимум начальные навыки.
- Так-так-так – услышала я голос жеребца. Опять жеребец, ну вляпалась. – Ну и что к нам за рыбка в сети попала?
- Не знаю Хэнк, однако выглядит довольно хорошенькой – отозвался другой голос жеребца, - думаю у нее при себе достаточно вещичек, которые мы сможем продать за хорошие крышечки. – Черт, знали-бы они, что я в прямом смысле этого слова бомжую, а единственный ценный предмет у меня, это моя броня, в которой я свалила из Колизея.
- Значит так леди, отдавай свои крышки – произнес Хэнк обходя меня по кругу.
- Но у меня ничего нет – пискнула я.
- Не прикидывайся, у тебя точно что-то есть – огрызнулся не назвавшийся жеребец.
- Но это правда, я совершенно ''голая'' – оправдывалась я.
- Но если у тебя нечего нам дать, то в качестве платы, мы могли-бы использовать альтернативные способы оплаты – облизнулся Хэнк.
Мои уши поникли, только не это. Нет, я конечно понимала, что жизнь на пустоши не сахар, но чтобы расплачивались интим-услугами… нет. Да кому могло такое прийти в голову?
- Мальчики – решила я потянуть время, может меня кто-нибудь заметит и спасет, - может вы меня просто отпустите?
- Э не Цыпка, так у нас дела не делаются – ответил анонимный жеребец, - ты ходишь по дороге, нашей дороге, а потому ты обязана заплатить за проход.
- Заткнись Бзик – Хэнк сплюнул. Значит Хэнк и Бзик, ну и имена у них. – Девочка это пустошь, здесь тебя никто не спасет по доброте душевной. Так что либо плати, или добро пожаловать в наш круг – произнес Хэнк.
- Но коришь, неужели мы собираемся принять ее на правах равной нам – спросил Бзик.
- Бзик заткнись – Хэнк снова сплюнул, - так это я все к чему? Ах да, ты можешь отработать проход, а потом мы тебя отпустим. Все по честному – произнес Хэнк, но уже обращаясь ко мне.
- И как я должна буду отработать проход – спросила я, но в душе я надеялась, что я не услышу того ответа, который так боялась услышать.
- Видишь-ли, у нас как-бы душная тема с кобылка и – ответил Хэнк. Значит это то, чего я так боялась