Адептка драконьего сердца. Императрица
Глава 1. В гостях у Смерти
Мирослава
Я видела все. Видела, как его вели закованного в цепи, как зачитывали приговор, как приказали привести приговор в исполнение. Он стоял молча, и не шелохнулся даже тогда, когда палач вознёс над ним топор. Толпа выкрикивала «Убийца! Чудовище! Смерть монстру!», кто-то бросил в него камень, но он продолжал ничего не замечать. Дракон был спокоен, в его глазах не было ни отчаяния, ни ярости, казалось, что жизнь уже давно покинула его бренное тело.
Я видела, как мой, в одночасье постаревший отец, стоял за ним, он должен был стать следующим. Граф Кей был переполнен яростью и болью. Я видела, как голова Элиорта Ирахема Дрэхона Иссаруэма, дракона, что пытался меня спасти, отделилась от тела и рухнула на землю. Я видела все и не могла позволить этому случиться.
— Мне нужно назад!
— Так не положено.
— Мне нужно назад, — повторила спокойнее.
— Я же ничего против не имею, но правила, есть правила.
— Но ведь всегда есть лазейка.
Скрестила руки на груди, Смерть повторила мой жест.
— Знаешь как редко здесь бывает кто-то вроде тебя? Обычно все, ну, скажем так мертвые, совсем мертвые, а ты почти живая! У меня не было собеседника лет, скажем что-то около вечности, не считая Родона конечно.
— Родон, он, что тоже умер? — из легких вышибло весь воздух. О,нет, Рэл, я не верю!
— Поправка не тоже, ты то не умерла, вроде бы, — неуверенно закончила она.
— Вроде бы?
— Даже для меня, кто-то вроде тебя это что-то странное, — Смерть многозначно вскинула руку, рисуя длинными пальцами невидимый узор в воздухе.
— Расскажи, что с Рэлькасом? — сейчас это было важнее.
— Ходит сюда каждый день ищет тебя, чтобы вернуть твою душу и все такое, — перекинув черные, как сама тьма волосы, с позволения сказать, девушка, закатила глаза. Никогда бы не подумала, что чисто внешне Смерть походит на некромантку, словно одна из адепток Академии темных искусств. Обычно ее представляю. костяной старухой, а тут такое. Симпатичная, с высокой грудью и покатыми бедрами, в мире живых у нее бы от поклонников отбоя не было, если не принимать во внимание залитые тьмой глаза.
— А он так может? — отвлеклась я от наглого разглядывания владычицы царства мертвых.
— Все имеет свою цену, даже он, будучи наполовину темным лордом должен платить. Он это знает, — хитрая, сулящая неприятности гримаса исказила лицо.
— Почему же не нашёл меня?
— Он ищет тебя среди мертвых, а тебя там нет.
— И где же я?
— Я не знаю, прямо сейчас ты в моих апартаментах, но где ты с точки зрения жизни и, прости за каламбур, смерти, я не знаю, — устало выдохнув, Смерть потерла переносицу. Должно быть, Рэл порядком ее достал.
— Ты же Смерть.
— И что? Это просто работа и не более того, между прочим, я люблю играть на клавесине. А вот кто-то вроде тебя и твоих дружков мне мешают, постоянно создавая завалы работы! — прорычала она, теряя контроль. Надо признать у нее были причины злиться.
Повисла пауза.
— То, что показывает твоё зеркало, этого ведь ещё не случилось? — я ткнула рукой в стоящей у стены артефакт.
— Нет, но оно показывает то, что случиться вероятнее всего.
— Значит, я могу это изменить?
— Теоретически ты могла б попробовать, если б была жива, но ты не жива, — издевалась она.
— Но я и не мертва.
— Да, этот паршивец атай приволок тебя сюда, за всю вечность он делает так второй раз, первый раз был с женой Норгорда.
— Он же покинул мое тело, как это он меня притащил? И где она? — ничего не поняв, захлопала глазами.
— О, он очень ответственный малый, знаешь ли, я бы сказала даже чересчур, — голос Смерти сочился ядом, видимо у нее с артефактом свои счеты. — После того, как он покинул твое тело, он не перестал делать свою работу, поэтому, технически ты все еще связана с драконом, раз уж, ему удалось выжить. Когда Элиорт был на грани смерти, — здесь она хмыкнула, — атай покинул твое тело, чтобы дракон не утащил тебя с собой в пустоту, а он взял и выжил. Как же ты со своими дружками меня достала даже сдохнуть нормально не можете! Что касается жены Норгорда, прямо сейчас она мертва, человеческий век не долгий, сама знаешь, — Смерть пожала плечами.
— Но ведь драконессы живут долго.
— С точки зрения людей может быть, но та девушка она была как ты, просто магичка.
Челюсть у меня отвалилась, брак между человеком и драконом, это что-то не слыханное и невозможное.
— Рот закрой, а то ливонширская оса залетит, — девушка явно была рада произведённым впечатлением.
— Как это магичка?
— Да так, в сильных драконах слишком много драконов, им нужен кто-то, кто сможет разделить их бремя. С моей точки зрения ты идеально подходишь Элиорту, чего не сказать о Саиэри, хотя я все же болею за Родона, он мой любимчик, — возникло чувство, что наши жизни для нее вроде театрального представления, эдакое развлечение.
— Ого, и как она выбралась?
— С трудом.
— Значит, она все же ушла.
Смерть насупилась.
— Мы сыграли с ней в игру, она выиграла и ушла. Смерть махнула в дальний угол, где стояли два кресла, а между ними стол с какой-то доской поверх.
— Не хочешь сыграть? — внутри загорелась искра надежды.
Глава 2. Шахматы на умирание
— Не хочешь сыграть?
— Ты же не знаешь правил, — наигранно равнодушно произнесла Смерть, но блеск азарта промелькнул в ее глазах.
— Уверенна, что я разберусь.
— Как знаешь. Здесь все просто. Вот ты, — на краю появилась фигурка точь в точь моя копия.
— Вот я, — на другом краю появилась фигурка копия Смерти. — Выиграет тот, кто дойдет до края доски первым. Если я уничтожу кого-то из твоего войска, этот человек покинет мир живых. Начнем.
Я сглотнула, на кону оказалось слишком много. Поле заполнилось разными фигурками, здесь были мои родители, Эдла, несколько адептов АТИ, Родон, кузины и Элиорт, в войске Смерти была нежить.
Ход за ходом мы использовали различные заклинания чтоб продвигать фигурки вперёд. Мне удалось практически дойти до края, сохранив всех, в то время как у Смерти осталась лишь четверть войска.
— Как интересно, лишь один ход отделяет тебя от победы или поражения. Ты можешь дойти до края, но тогда погибнет твой прелестный эльф, или же ты можешь спасти его, но тогда погибнешь ты и уже никогда не выберешься отсюда, что же ты выберешь, Мирослава? — Смерть театрально развела руками.
Один ход. Всего один и я вернусь в мир живых, к своей семье, друзьям, к попыткам все исправить, но Родон, он слишком много для меня сделал, рисковал собой чтоб вытащить меня, белокурый эльф, как жаль, что я не увижу тебя больше, прощай. Сердце заныло, в голые всплыл его поцелуй и легкий аромат мяты.
Переставляю фигурку, смерть делает ход и Мирослава рассыпается в пыль.
— Молодец, пожертвовала собой, чтобы спасти других. А теперь вон отсюда! — радостно закружилась Смерть.
— В смысле?
— За целую вечность очень немногие жертвовали собой во имя других, я думаю, что от небольшого ума, но от большого сердца, ты выиграла, уходи, — склонив голову набок, она продолжила, — впрочем, если ты хочешь остаться.
— Мне, пожалуй, пора, — подскочила я, роняя кресло.
— До встречи Мирослава, я буду тебя ждать. Передай своим дружкам, чтоб не шастали ко мне живыми!
Рывок. В глаза ударил яркий, солнечный свет, я лежу на траве около поместья Родона, птички поют. Я жива.
— Рэлькас, — хрип вырвался из моего горло, на секунду боль затопила каждую клетку, но также быстро прошла.
Крепкие, знакомые руки подхватили меня и понесли в дом. В нос ударил легкий аромат мяты.
Глава 3. В объятьях эльфа
Я была в его спальне. Эльф смотрел на меня, не веря своим глазам, а я не могла поверить, что правда жива. Пальцы Родона коснулись моей щеки, кажется, я готова замурчать.
В голове вспыхнула сцена из его преподавательской комнаты. Тело предательски заныло.