— Звуки ганшао и танцы сеин пробуждают в нас весьма определенные желания, — он заправил прядь волос мне за ухо.
— Так о чем вы хотели поговорить? — кажется я поняла какими чарами обладает эта музыка, внизу живота начал завязываться узел.
— Я хочу завоевать весь мир.
— Тогда зачем это всё? Раз вы решили, значит быть войне? — дыхание стало сбиваться.
— Да, но именно твои территории можно присоединить без кровопролития, — рука болотника заскользила по внутренний части бедра. Когда он успел снять рубашку?
— Хотите чтобы я стала одной из девушек вашего гарема? Не противно позволять своим женщинам спать со всеми подряд? — я брезгливо поморщилась.
— Это сеины, те кто не понравился мне в постели, они мне не интересны. И нет, я предлагаю тебе больше, мне нужен наследник, а от кого как не от верховного может родиться действительно сильный ребенок, — его дыхание опаляло кожу.
— Это вряд ли, я уже была замужем дважды, — оскалилась отгоняя его чары.
— Твои земли в любом случае подчиняться мне, только тогда я не буду таким добрым и отдам тебя своим солдатам, — болотник терял самообладание, музыка стихла.
В зал ввалились запыхавшиеся Эдла и Август. По венам заструилась тьма и я ударила в болотника.
Асаэль засмеялся и поднялся на ноги.
— Я старше этой магии, девчонка, меня нельзя остановить.
Болотник лишь слегка прищурился, а я схватилась за голову. Крик Августа и Эдлы едва пробивались через нескончаемый поток боли. Титанические усилия потребовались чтобы прожечь переход под Эдлой.
— Мира! — Август схватил меня за руку и я открыла следующий переход.
Приземление на холодный пол тронного зала было жестким.
Вот теперь у нас действительно проблемы.
Глава 35. Как остановить болотника
К моменту, когда мы уже третий день ломали голову над тем, как победить болотника, в зал собраний ворвалась растрепанная Эдла.
— Я знаю кто нам поможет! — громогласно произнесла она, чем вызвала улыбку у Августа.
— И кто же? — я подалась вперед.
В зале присутствовали лишь доверенные мне люди: отец, Рэлькас, Август, Нейт, капитан дворцовой стражи Эшел.
— Гадалка! — торжественно произнесла нимфа, чем вызвала у капитана смех.
— Капитан Эшел, держите себя в руках, — холодно произнес Август, отчего смех капитана неожиданно прервался.
— Прошу прощения, министр, — капитан склонил голову, а я так и не поняла к Августа, или все же к Эдле он обращается.
— Прошу, леди Ванте, — Август вывел нимфу из ступора.
— Сегодня на городской площади принимает гадалка, та самая, — подруга скосилась на меня и я кивнула. — По счастливой случайности мы встретились, она ожидает Мирославу.
Ага, именно по случайности, как же.
— Леди, боюсь, что ваша гадалка может оказаться обычной шарлатанкой, — мягко начал отец, он несколько опасался проклятья нимфы.
— Боюсь, ты ошибаешься, отец, — выдохнула, предвкушая встречу.
— Не поведаешь тем, кто не в курсе? — спросил Август, слегка подавшись вперед.
Выдохнула.
— Не задолго до нашего знакомства, эта гадалка была в Академии тёмных искусств. В нашу встречу она предрекла появление Золгарда, мою смерть и много чего еще, — на последних словах я взглянула на эльфа.
— Думаю нужно встретиться с ней, — протянул Нейт.
— Конечно, я сейчас же направлюсь к ней, — устало потерла переносицу.
— Ты не можешь пойти одна, — возмутился Рэлькас. — Люди болотника могут поджидать тебя.
— Взять с собой кого-то из вас я тоже не могу, болотник половину из вас видел в лицо, — устало потерла виски.
— Но он не знает меня, — вмешался Нейт. — В столицу я прибыл весьма недавно, не думаю, что я столь важная персона чтоб болотный король обо мне знал.
— Это рискованно, — Август покачал головой.
— Я пойду с вами, — простояла Эдла.
— А вот это плохая идея. Леди, ваши волосы привлекают внимание за километр, к тому же есть сведения, что оборотная магия на людей болотника не действует. Вас узнают, — слова отца отразились возмущением на лице нимфы.
— Что ж, решено, — поднялась я из кресла. — Нейт, я готова.
Боевик поднялся и мы покинули зал.
На городской площади было многолюдно. Накинув вуаль со шляпки на лицо, я встала в конец очереди. Нейт ппедлодил мне локоть и я ухватилась за него.
Наше прикрытие было простым: влюбленная парочка хочет узнать свою судьбу. Из-за этого мне пришлось нарядиться в длинное голубое платье и такого же шляпку с вуалью, как оказалось такие сейчас в моде в половине империи.
Отстояв длиннющую очередь, мы наконец-то зашли в шатер. В нос ударил запах сушеных трав и каких-то благовоний.
— А ты как всегда заставляешь себя ждать, — заворчала старуха.
— В этот раз вы знали, что я приду.
— Веришь? — гадалка недоверчиво прищурилась.
— Конечно, Эдла же с вами говорила.
Гадалка рассмеялась своим беззубым ртом.
— Демоны с тобой, давай глянем, что ждет тебя дальше, — кикимора протянула мне все ту же обшарпанную колоду.
— А вы разве не из народа болотника, зачем вам помогать? — я прищурилась.
— Зуб у меня на короля, но да это личное, — кикимора принялась раскладывать карты.
— В гарем звал? — не унималась я.
— Тааак, вон оно чего, — гадалка поправила свою алую повязку. — Плохо дела твои девка, ой, величество ваше.
— Что там? — сердце пропустило удар.
— Будущее твое не определено. Вижу, смерть близкого тебе человека, — бабка ткнула скрюченным пальцем с отросшим ногтям на карту с изображением кладбища.
— Да было это уже, — вспомнила Элиорта и сердце сжалось.
— Пфу, ты, я ж тебе будущее смотрю, а не прошлое! Вижу, предательство другого близкого, — бабка подвинула ко мне карту с покосившемся крестом. А вот дальше, — кикимора поскребла свою бородавку.
— Что? Помру я опять? — устало выдохнула.
— Вот тут в тебя два пути. Первый, это войну проиграешь, дитя родишь, но оно мир погубит. Уж, не захотел ли племянничек наследника от тебя? — недобро так прищурилась гадалка.
— Племянник значит? — проигнорировала я ее взгляд.
— В семье не без упыря, — пожала она плечами.
— А что с другим путем?
— А тут вон оно что. Племяша моего не тебе суждено одолеть, однако тебе придется пожертвовать сердцем и жизнью, — кикимора все тыкала в карты.
— Это как? Жизнь понятно, а сердцем?
— А я почем знаю, ишь прицепилась!
— Ладно, спасибо, — я положила мешочек с золотыми монетами и поднеслась чтобы уйти.
— Деньги тут свои поганые кидает, ты лучше дослушай, это еще не все.
Я развернулась.
— Озеро Асоэ, в водах своих разгадки хранит. А теперь топай отсюда, чего стоишь? — и кикимора начала бубнить что-то о молодежи.
Накинув вуаль, я взяла Нейта под локоть, и мы покинули шатер.
На другой стороне дороге стоял наш извозчик. Пока мы переходили дорогу я все думала над словами кикиморы. Вдруг на нас набросилось несколько мужчин.
Первый взмахнул ножом, но Нейт оттеснил его. Применять магию на оживленной улице было рискованно, поэтому я вытащила прикрепленные к бедрам клинки.
Бой был быстрым, когда я обернулась к Нейту, то увидела, как он пошатнулся и упал.
— Нет! — я упала на колени рядом с ним. — Держись, Нейт!
Магия исцеления потекла по моим рукам, но ничего не произошло.
— Яд хеньхоо, ты не сможешь помочь, — он закашлялся.
— Нет, нет! — слезы затмили обзор.
— Мира. Я знаю, — каждое слово давалось ему с трудом, — об Эдле и Августе. Передай им. Передай чтоб были счастливы, — он захрипел и умолк навсегда.
— Смерть близкого, — прошептала кикимора на пороге шатра.
Глава 36. Озеро Асоэ
Прошла неделя с похорон Нейта, но траур в моем сердце не спешил уходить. Все могло сложиться иначе. Болотник должен поплатиться. Перерыв все возможные книги я нашла координаты озера.
Озеро Асоэ окутано плотным, липким туманом. Тело покрылось мурашками, слава Тьме, в такой непроглядной пелене этого не видно, не хватало чтобы войны, сопровождающие меня к озеру, увидели, что я испугалась.