За обедом собралась вся семья: сам великий вождь Голгам, его жена Гази, молодой сын Керт, и молодая дочь Гедла и её муж из аристократического рода. Члены семьи обсуждали намечаемую реформу в государстве.
– Я тоже думаю, что расу волтов нужно уравнять в правах с джезами. Волты верны идеалам нашего государства, и их древняя цивилизованная культура обогащает народ империи, – произнёс Корфо, муж Гедлы.
– Я сначала разрешу волтам избираться в парламент, и посмотрю за реакцией форгов и джезов. Если не будет протеста, то волты возвысятся,– произнёс великий вождь Голгам.
– А как быть с подпольной организацией волтов «Светлый путь», члены которой убивают форгов и джезов? Пока эта организация не объявит о самороспуске говорить о мирном вхождении волтов в элиту весьма спорно. В народе империи будут сомневаться в мудрости великого вождя,– сказала Гедла.
– Скоро будет конгресс волтов, там я скажу им об этом,– ответил великий вождь.
– А как ты поступишь с империей Криф за то, что они недавно отбили у энергетической компании планету Пратом? – спросила жена Гази.
– Несомненно, это подлый поступок. Они хотят того что им не принадлежит. Но своё мнение я выскажу, когда поговорю с послом империи Криф. Он прилетел ночью и ждёт встречи,– сказал великий вождь.
– Отец если будет война, то я хочу быть там. Я хочу держать в руках оружие и проливать кровь, – попросил сын Керт.
– Это может кончиться плохо. Зачем тебе этот риск?– произнёс великий вождь.
– Дело в том, что я вслед за моей сестрой тоже хочу создать семью. Мне понравилась представительница древнего военного рода, в котором существуют браки только с воинами. Конечно такие рода редкость теперь, но я выбрал такую самку, – ответил Керт.
– А что теперь выйти замуж за сына правителя не величайшая честь?– спросил великий вождь.
– Понимаешь, у неё родители фанатики. Они считают, что даже я, если я не был на войне не достоин их дочери. Моя любимая ставит мне в пример наших предков, которые хоть и были правителями, сами участвовали в войнах,– произнёс сын.
– Хорошо, если я начну войну, то отправлю тебя. Но у тебя будет личная охрана, и ты не будешь в пекле войны.
После обеда сын великого вождя отправился на свидание с любимой и рассказал ей о разговоре с отцом.
А дочь великого вождя пошла, нянчится со своим новорожденным детенышем. Она, взяв его на руки, сказала:
– Как он красив! Серые глаза в треть лица. Голубая шерсть и чудные усики.
Грэм Хайд со своим слугой зашёл в большой тронный зал. Слуга нёс большой чемодан. Роскошное убранство зала произвело впечатление. Грэм встал на колени и трижды коснулся лбом пола. Так его научил Ян Вермеер. Великий вождь Голгам, сидевший на троне молча, кивнул головой. Рядом с троном стоял сын великого вождя. А сзади несколько охранников.
– Приветствую тебя, великий правитель. Империя Криф послала меня урегулировать маленькое недоразумение, которое омрачило вечный мир между нашими государствами.
Вначале позволь мне вручить подарок. Это старинные книги великих философов нашей империи.
Слуга открыл чемодан и поставил его перед троном. Великий вождь перевел глаза с книг на посла и гневно спросил:
– Как вы посмели напасть на нашу планету. Объясните.
– Мы считаем, что договор до сих пор действует. Это наши законные интересы. Но у нас есть предложение: мы останемся на планете Пратом ещё 50 лет, но пятую часть добытого илтуриума будем отдавать вам.
– У него нет ни капли сожаления об убитых, а он ещё предлагает нам крохи от добычи! Позволь, отец, я убью его сейчас же,– с гневом произнёс сын вождя.
– Я ещё раз требую вас покинуть планету Пратом, и выплатить компенсацию. К ней надо прибавить плату за новые жертвы,– сказал великий вождь.
– Нет, наша империя не выполнить это требование. И силой нам угрожать бесполезно. Сделаете нам разумное предложение, на которое мы можем согласиться, – сказал Грэм.
– Вы, наверное, не знаете нашей силы. Уходите прочь с нашей планеты иначе мы сами выгоним вас,– гневно ответил великий вождь.
– В таком случае переговоры окончены. А я хотел договориться, – сказал Грэм Хайд и повернулся спиной.
– Значит, быть войне, – тихо произнёс великий вождь.
– Мы уничтожим вас!– крикнул вслед послу сын великого вождя.
Священник Диего Лара прибыл на планету Пратом на большом космическом корабле вместе с танками и вертолётами. Он уже соорудил в одном из зданий алтарь и принял множество солдат, помолившись за каждого. Когда было свободное время, он ходил вокруг зданий, а также рассматривал природу. Увидев невларгов, он пытался заговорить с ними на религиозные темы. Но те уставали на работе и хотели отдыхать. Но один невларг после долгого разговора попросил помолиться за родственника случайно убитого во время атаки империи Криф. Его гвардейцы похоронили в лесу. Пробираясь через заросли священник услышал крик хищника, но переоценил себя. Он громко помолился и сказал невларгу, что ничего не случится. Когда он молился возле могилы и махал жезлом, сзади огромным прыжком оказался хищник. Хищник строил яростные гримасы и рычал. С его пасти стекала слюна, и раздавалось зловоние. Невларг медленно отходил, назад смотря, как священник уверенно молится Лян Каю. Наконец хищник повалил священника лапой, вцепился зубами за ноги и унёс с собой огромными прыжками.