— Этот ворон был проклят, — прошептала Сигре. — Кто-то в этой комнате получил чёрное проклятье.
Проигнорировав принцессу Верховных Эльфов, я развернула пергамент. Пока я читала письмо, меня накрыло странным ощущением. Как будто я не совсем могла дышать; моё сердце слишком сильно колотилось в груди.
— Что там говорится? Кто это послал? — спросил Бо, наклоняясь через моё плечо.
Я отодвинулась от него.
— Это от Гэлина.
В комнате воцарилась тишина. Сигре и Харальд переглянулись. Бо выругался себе под нос.
— Колдун мёртв, — наконец, сказал Харальд. — Мы все видели, как Ревна заколола его перед тем, как он упал в Колодец Урд. Он никак не мог выжить.
— Но это же Гэлин, — в моём голосе слышались резкие нотки. — Само собой, он не умер.
Я зачитала письмо вслух.
«Дорогая Али,
Я правлю здесь как Король Хельхейма. Я консорт Хель, Богини Мёртвых. Она — причина, по которой драуги вторгаются в земли смертных. Она не остановится ни перед чем, пока не сбежит из-за железных стен Хельхейма. Если ты освободишь меня, я могу помочь победить драугов.
Гэлин».
— Консорт?! — завопила я в конце.
— Али, — сказал Свегде. — Соберись.
Я зажмурилась, мои эмоции бушевали. С одной стороны, Гэлин жив и предлагает помощь. Это я и хотела услышать всё это время.
С другой стороны, всё это время он имел возможность связаться со мной, но не связывался. Как и сказал Бартоль.
И что более важно… он трахал богиню. Богиню. Как она выглядела теперь, ожившая? Наверняка прекрасная.
Я слишком долго смотрела на то, как он подписался. Ни «с любовью», ни даже «твой». Просто имя в конце. Я заскрежетала зубами и посмотрела на остальных, подавляя эмоции.
Я сделала это. Я разорвала связь наречённых. Чего я ожидала? Это магическая версия расставания. И теперь он трахает богиню.
Мои кулаки сжались. «Прекрати думать о Гэлине».
— Что ж, — рассмеялась Сигре. — Никто из живых не знает, как попасть в Хельхейм. Это явно обман.
— Вообще-то, я побывала в Хельхейме, — тихо сказала я.
Сигре выпучила глаза и посмотрела на меня так, будто я была замаскированным драугом.
— Это невозможно, — сказал Харальд.
Я приподняла Лэватейнн.
— Как по-твоему, откуда я это взяла?
Сигре скрестила руки на груди.
— Даже если она побывала в Хельхейме, она сделала это с помощью колдуна.
— Верно, — подтвердил Бо.
В моём горле встал ком.
— Нам предлагает помощь Король Хельхейма. Думаю, стоит согласиться.
Только тогда Свегде заговорил.
— Это чрезвычайно рискованно…
— У кого-нибудь есть идея получше, как победить драугов? — спросила я.
Глаза Бартоля загорелись.
— Я тут подумал, мы могли бы построить гигантские катапульты. А потом бросать коктейли Молотова…
Но пока мой брат говорил, я осознала, что снова думаю о Гэлине.
«Если ты освободишь меня…»
Значит, он решил не связываться со мной, но, возможно, во всём остальном у него не было выбора. Он явно заточён там… и нуждается в том, чтобы мы его вызволили.
Мы тоже нуждались в нём. Если кто и мог остановить орды драугов, так это он. Он смог заточить Ночных Эльфов за магической стеной на тысячу с лишним лет. Если я освобожу его, возможно, он сможет сделать то же самое с драугами. Или поможет их убить. Он единственный, кто по-настоящему умел пользоваться палочкой Локи.
— Мне надо отправиться в Хельхейм, — сказала я, перебив Бартоля, в деталях расписывавшего коктейль Молотова.
Бартоль уставился на меня.
— Но это невозможно. Когда ты отправилась туда в прошлый раз, ты едва не утонула по дороге. На тебя напал нокк, и тебе пришлось карабкаться по железной стене. С чего бы тебе возвращаться?
Вот тут я всерьёз начала жалеть, что рассказала Бартолю о своих приключениях с Гэлином… когда Гэлин ещё был Мэрроком. Путешествие началось ужасно, и действительно…
Вообще-то он прав. Это было ужасно. Но я всё равно должна попытаться.
Я сделала глубокий вдох.
— Путешествовать через водопад и подземное озеро будет опасно, — я прикусила губу. — Но в этот раз мне не придётся идти таким путём.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Бартоль.
— Ну, в прошлый раз мы шли, чтобы украсть Лэватейнн, — я подняла палочку. — Но теперь, когда она у меня, я могу создать портал. Это одна из немногих вещей, которые я умею делать с этой палочкой. Ну вот и применю знания на практике.
— Ты можешь открыть портал в Хельхейм? — Сигре в ужасе ахнула. — Не думаю, что это хорошая идея.