— Я думаю, что могу открыть портал. В смысле, я никогда не пробовала… но это не должно отличаться от создания любого другого портала. Самое важное — то, что я там уже бывала, так что создание портала возможно.
— Но что случится дальше? — спросил Бартоль.
Мои нервы вибрировали от мысли при встрече с ним.
— Я пройду через портал и направлюсь на поиски Гэлина. Я постараюсь избегать его… королевы. У меня будет палочка, так что я в любой момент смогу вернуться в Ванахейм.
Как бы ни было опасно красть консорта богини смерти, эта идея обретала всё больше и больше смысла. На самом деле, страх в моём нутре сменился волнительным предвкушением. Я видела, что глаза Бартоля тоже блестят.
— Я пойду с тобой! — воскликнул он.
— Исключено, — сказал Свегде.
— Почему нет? — Бо подался вперёд. — Мне не кажется хорошей идеей отпускать её одну.
— Само собой, — сказал Бартоль. — И именно я должен идти с ней. Я её брат. Мы выполнили вместе много работы.
«Например, когда ты бросил меня в банке Сильфарсон, где меня едва не съел драуг, атаковал тролль, а потом взяли в плен Верховные Эльфы».
Но серьёзно… в словах Бартоля был смысл.
— Заручиться помощником не помешает, — сказала я. — И я доверяю Бартолю.
— Что, если вы разделитесь? — спросил Свегде. — И один из вас не сможет вернуться?
— Тогда пригодится вот это, — Линхейд достала вергр-кристалл из складок своего платья. — Я могу связать его с Бартолем.
Я улыбнулась.
— О, великолепная идея.
— Я не понимаю, — возразил Харальд.
— Вергр-кристаллы позволяют телепортироваться, — объяснила я. — Мы можем оставить его здесь в Ванахейме, так что если мы столкнёмся с какими-то проблемами, он сможет мгновенно телепортироваться из Хельхейма. А у меня есть свой кристалл и Лэватейнн. Я сделаю портал, ведущий сюда, когда придёт время уходить.
— Не нравится мне эта идея, — произнёс Харальд ледяным тоном. — Действительно ли мы можем доверять этому предателю, который обратился против собственной семьи? Думаю, он скорее убьёт нас, чем поможет.
— Да, — рявкнула я. — Мы можем ему доверять.
— Али права, — сказал Свегде. — Его навыки колдовства легендарны. Нам нужна его помощь, иначе драуги в итоге одолеют нас. Нам надо закрыть двери в Хельхейм. Мёртвые в разы превосходят нас по численности, и мы не можем вечно бросаться коктейлями Молотова.
— Тогда решено, — сказала я. — Как только Бартоля привяжут к кристаллу, мы уйдём…
— Нет, — гаркнула Сигре. — Не решено. Я протестую.
Харальд выпрямился.
— Я тоже.
— На каких основаниях? — зарычал Свегде, явно теряя терпение.
— Ему нельзя доверять, — прошипел Харальд.
Пока я смотрела на него, понимание ударило меня словно кулаком под дых. Почему я не подумала об этом раньше? Гэлин был законным правителем Мидгарда. Харальд правил лишь ввиду его отсутствия.
— Само собой, совет должен проголосовать, — Сигре отбросила свои бледные волосы через плечо. — Ты, в конце концов, не диктатор. Ведь так ты сказала? Таковы правила. И раз это твоё предложение, ты должна воздержаться от голосования. Или ты передумала?
— Ладно, — проскрежетала я сквозь зубы. Быть диктатором явно проще.
— Ладно, — Свегде поднял руки. — Харальд, как ты голосуешь?
— Решительно против.
— Сигре?
— Против.
Свегде посмотрел на Линхейд, которая как будто пряталась за своими серебристыми волосами.
— Я за, — тихо сказала она.
— И я тоже за, — сказал Свегде. Итого двое против, двое за. Все взгляды обратились к Бо… решающий голос.
Бо поправил свои лацканы.
— Возможно, это потому, что ты надеешься вновь завязать с ним отношения? Ты уверена, что тобой движут верные мотивы? Ты же не позволяешь эмоциям взять верх, нет?
В моём сознании полыхнула злость.
— Норна разорвала связь между нашими душами. Я ничего к нему не чувствую. Я Императрица ванов, лидер эльфов. Я связана долгом лишь со своим народом. Гэлин больше ничего для меня не значит.
Я задержала дыхание, пока Бо долго сверлил меня взглядом, затем посмотрел на Свегде.
— Ну, у меня нет предложений получше. Я голосую за.
Я выдохнула, гадая, откуда во мне это дикое ощущение пьянящего головокружения.
В конце концов… я правда разорвала связь. Что же осталось после этого?
Глава 5. Али
Через два часа мы с Бартолем стояли в главном зале храма ванов, и над нами острыми пиками поднимались своды из песчаника.