М’лила появилась из ниоткуда, напугав Габриэль до полусмерти.
— Он идёт?
Она покачала головой.
— Я получила известие, что он вернётся к завтрашнему дню. Он знает, Зена.
Мой дорогой друг явно боялась за мою жизнь.
— Я хочу, чтобы ты сопровождала Габриэль обратно в Грецию и охраняла её. — Я получила два злых взгляда. Я посмотрела на свою подругу, и она увидела моё отчаяние. — Пожалуйста, М’лила, если с ней что-нибудь случится, моя жизнь не будет иметь никакого значения. Это воздух, которым я дышу. — Я кивнула.
— Спасибо, мой друг. — Я положила руку ей на плечо, и она накрыла её своей, затем исчезла.
— Разве я не имею права голоса во всём этом? Я не оставлю тебя здесь этому человеку.
Ах, вот они, огненно-зелёные глаза моего барда.
— В другом мире моя судьба была связана с Цезарем… и этим крестом… и я ненавидела их обоих. Но теперь я понимаю, что… всё происходит именно так, как должно… точно. — Я обхватила её лицо рукой и поцеловала в губы. — За некоторые вещи стоит умереть. Разве это не то, о чём шла твоя пьеса? Быть готовым пожертвовать всем ради любви?
Мы обе плакали.
— Ради любви, — прошептала она. — Должно быть что-то, что я могу сделать.
Мой борющийся бард.
— Нет, Габриэль. Что ты можешь сделать, так это выбраться отсюда живой. Я должна пройти через это одна.
Я знала, что она не понимает, но как я могу это объяснить?
— В первый раз, когда я прошла этот путь, это было из-за ненависти, и это почти уничтожило мою душу. — Кого я пытаюсь обмануть? Моя душа была разрушена, пока… Габриэль не вошла в мою жизнь. — На этот раз я пойду по этому пути с не более чем любовью в моём сердце. — Я притянула её к себе и заплакала. — Видишь ли, он уже потерян.
Мы держали друг друга так крепко, что свет не смог бы пробиться сквозь нас.
— Я не могу просто позволить тебе умереть, — прошептала она, её рыдания задыхались от её голоса. Я снова поцеловала её, затем начала собирать вещи. — Пожалуйста, оденься, времени мало.
Она стояла, сильная и вызывающая меня.
— Зена… Я не могу этого сделать.
Я продолжала собирать её вещи.
— Моя жизнь здесь ничего не значила до тебя, а теперь ты хочешь, чтобы я вернулась в эту пустоту?
Это поразило меня прямо в сердце.
— Вы не воин в это время, вы должны быть в безопасности, пока я сражаюсь с ним. — Я врала. Я знала её, и у нас не было времени спорить об этом. — Я не могу беспокоиться о борьбе и твоей безопасности одновременно. А теперь, пожалуйста, оденься. — Я думаю, что это был звук бедствия в моём голосе, потому что она мучительно подчинилась.
Мы поспешили выйти из дворца. М’лила ждала с готовыми лошадьми. Я быстро положила её вещи на лошадь и повернулась к ней.
— Я хотела гораздо больше времени с тобой, мой драматург.
Она улыбнулась и ласкала моё лицо.
— Разберись с Цезарем и приди за мной, любовь моя.
Я улыбнулась в ответ и подумала.
Даже после смерти, Габриэль… Я никогда не оставлю тебя.
Я обняла её лицо и поцеловала, показывая всю любовь, которую я имела к ней в своём сердце. Мы отдохнули, затаив дыхание, потом я помогла ей на коне. Я сжала руку М’лилы.
— Оберегайте себя обе, друзья мои, и спасибо.
Она крепче держала меня за руку, но слов не было. Я могла видеть, что она боролась со своими эмоциями. Я коснулась её ноги.
— Теперь иди. — Мой голос треснул.
М’лила начала медленно отъезжать, но Габриэль осталась на месте. Её крики усилились, и она задыхалась.
— Я не могу, — закричала она.
— Иди сейчас, Габриэль. Уходи. — Сказала я с оттенком резкости.
Она всегда была слишком упрямой для своего же блага. Ты умрёшь.
— Пожалуйста, моя жена, за любовь. Помнишь? — Я плакала о ней.
— Для любви. — Она опустила голову и кивнула.
— Я буду любить тебя вечно, — сказала я, и она произнесла слова в ответ. На этот раз её рыдания приняли её голос. Прежде чем появились какие-либо аргументы или я потеряла самообладание, я ударила её лошадь сзади, послав его в рысь. Она повернулась и посмотрела в последний раз. — За любовь, Габриэль. — Сказала я только для себя, чтобы услышать.
Теперь пришло время готовиться к своей судьбе. Моими первыми приказами было обеспечить безопасность моих людей как в деревнях, так и в стенах этого дворца. Я быстро написала подробный свиток для Брута, всё от ткацкого станка до нашего истинного мира, истинной судьбы нашего дорогого Императора.
Я призвала одного солдата, которому я могла доверять; Джоксер. Небольшой смешок начался во мне, когда я закончила это предложение. Потом я стала мрачной от воспоминания о его потере. Я смотрела, как он подошёл ко мне. Он выглядел более жёстче, более грубо. Шрам на его лице усилил это впечатление.