<p>
— Здоро́во! — вдруг рявкнул один из зверолюдей и по-братски обнял Лысого, похлопывая мохнатыми ладонями по спине мужчины. — Вот уж кого не ожидал увидеть здесь, так это тебя! Какими судьбами?</p>
<p>
— Да вот, — развел руками Лысый, — хотел эту посудину к рукам прибрать. Как видишь, не удалось.</p>
<p>
— Так это ты был?! — охнул другой гривер. — Стоило догадаться. Заставил ты их тут всех побегать!</p>
<p>
— А вы тут как оказались? — в свою очередь поинтересовался Лысый.</p>
<p>
— Нас Репа нанял, — нехотя ответил один из гриверов. — Условия, прямо скажу, не ахти какие, но подзаработать можно.</p>
<p>
— Вы, вроде, на Тинее добычей урана занимались? — переспросил Лысый.</p>
<p>
— Так Империя планетку в обиход пустила. Как только узнал старикашка-Император, что на Тинее поживиться можно, — так сразу и передал ее в руки одной из крупных компаний, специализирующейся на добыче урана. А нас, сам знаешь, ни до каких разработок не допускают. Возвращаться на Гриверу к унылой участи скотоводов нам не захотелось. А тут вот работка подвернулась.</p>
<p>
— Ясно, — кивнул головой Лысый. — Ни где порядочным гриверам нет места, кроме как в резервации.</p>
<p>
— В точку, — хмуро поддакнул зверочеловек. — Так что ж ты кораблик-то не увел? Мы бы лучше под твоим началом покуролесили. А, Р-р-р…</p>
<p>
Договорить гриверу Лысый не дал. Он прижал свою ладонь к его пасти, запретив тем самым мохнатому товарищу назвать его по имени.</p>
<p>
— Лысым меня тут кличут, — улыбнулся мужчина и убрал свою ладонь ото рта гривера.</p>
<p>
— А-а-а… вот оно как! — оскалился лохматый и перевел взгляд на меня: — Твоя?</p>
<p>
Наконец-то! И на мою скромную персону обратили внимание! Резко задрала голову и нагло уставилась прямо на морду гривера. Поджилки тряслись, но я не подавала виду. Буйный нрав, как всегда, взял верх над здравым смыслом.</p>
<p>
— Не его! — нагло заявила я. — Своя. Собственная!</p>
<p>
— Ух ты!!! — восхитился зверочеловек. — Хороша-а-а! Люблю таких... собственных!</p>
<p>
Я перевела изумленный взгляд на Лысого, требуя его пояснений.</p>
<p>
— Для тех, кто никогда не имел дел с гриверами, это может показаться безумством, но многие из них действительно вступают в союзы с обычными женщинами, — пояснил мне мужчина. — Кстати, наоборот тоже бывает. Но женских особей у гриверов рождается мало, потому их девушкам хватает кавалеров среди своих.</p>
<p>
«Безумство? — мысленно взвилась я от заявления Лысого. — Нет, пожалуй, это неподходящее слово. Не представляю, чтобы женщина могла добровольно польститься на зверочеловека». Но это было только мое субъективное мнение, высказать которое вслух я не посмела.</p>
<p>
Меж тем, все тот же гривер, вероятно, являвшийся главным в своей группе, расстегнул ворот своей безрукавки и выпятил объемную грудь, поросшую длинными густыми волосами. Потом он оттопырил нижнюю (почти человеческую) губу и предъявил мне ряд блестящих зубов. От неожиданности я отпрянула. Успев, правда, при этом отметить про себя тот факт, что гриверы, в отличие от пиратов, за полостью рта ухаживали. Более того — от моего нового ухажера пахло свежестью, почти приятно.</p>
<p>
— Ну же, Дюймовочка, — хохотнул Лысый, — зацени Спайка. Он тебе, между прочим, сейчас предъявляет лучшие атрибуты здорового самца — шерсть и зубы! Представляешь, какими красавцами могут быть ваши детки?!</p>
<p>
Мне стало совсем худо. «Как бы так этому гиверу намекнуть, что мне он не интересен?» — подумала я.</p>
<p>
— Дюймовочка, значит, — продолжил знакомство зверочеловек. — А я, как уже сказал… гм… Лысый, — Спайк. Там, — он мотнул головой в сторону других гриверов, — Тим, Рем и Николь.</p>
<p>
Представленные поочередно кивнули. «Николь? — отметила я. — Неужели женщина?» Осторожно, чтобы не быть замеченной, бросила еще один быстрый взгляд в сторону троих гриверов: один из них действительно отличался более длинной шерстью на затылке, пухлыми губками и имел большее сходство с человеком. Мускулатура у звероженщины была чуть менее развита, зато под типичной безрукавкой отчетливо выделялась округлая грудь. «Надо же! — восхитилась я. Сегодня мне довелось не просто увидеть гриверов, но и удостоиться чести лицезреть представительницу их прекрасной половины».</p>
<p>
— Так как? — вырвал меня из раздумий Спайк. — Будешь моей самкой, то есть — подругой?</p>
<p>
Я отрицательно мотнула головой. Ответить просто не смогла. Мой язык, должно быть, впервые в жизни отказался мне повиноваться.</p>
<p>
— Жаль, — печально вздохнул гривер. — Рем и Николь вместе. У Тима дома жена и двое мальцов. А я все один да один…</p>
<p>
Спайк вновь вздохнул. В его глазах пробежала истинно человеческая тоска.</p>
<p>
— Прости, — обрела я дар речи и даже свободной рукой прикоснулась к ладони гривера, — но мы действительно не подойдем друг другу.</p>
<p>
— Ничего, Спайк, где-то на просторах Галактики есть и твоя суженая, — вмешалась в разговор Николь. — И ты ее обязательно встретишь. А эту не тронь. Видишь: ей и так несладко пришлось.</p>
<p>
Я посмотрела в сторону звероженщины и благодарно кивнула ей. Она в ответ мне задорно подмигнула. Вот уж где-где, а среди гриверов я никак не ожидала найти поддержку.</p>