<p>
— Император просто не в состоянии держать на контроле все частные предприятия, число которых растет день ото дня! — возразила я.</p>
<p>
— На что тогда нужны все его многочисленные службы? — не унимался Лысый. — Чем они занимаются там у себя? Объедают мирное население?</p>
<p>
Я была зла, как тысяча чертей. Что может знать этот тип о имперской службе? Кто дал ему право осуждать всех тех, кто стоит на страже закона?</p>
<p>
— Почему бы тебе самому не попытаться что-то изменить в Империи, вместо того чтобы болтаться по космосу в поисках наживы? — вскинулась я.</p>
<p>
По мере разговора все больше убеждалась в том, что Лысый, вероятнее всего, является одним из членов Вольного Братства. Иначе откуда все эти рассуждения о недальновидности Императора и его служб?</p>
<p>
— Прислуживать старикашке я не намерен! — рыкнул на меня Лысый.</p>
<p>
— Ты еще можешь дождаться того момента, когда на престол взойдет его сын, — ехидно заметила я. — Быть может, Тосек Второй сможет тебе угодить?</p>
<p>
— Эта безвольная тряпичная кукла?! — разъярился Лысый. — Да он кроме как девок лапать, да водку лакать больше ни на что не способен! Типичный папенькин сынок.</p>
<p>
— Откуда у тебя столько ненависти и пренебрежения к Императору и его семье? — спросила я у Лысого.</p>
<p>
— А откуда у тебя к ним столько любви и почтения? — не остался мужчина в долгу.</p>
<p>
Мы с Лысым разом замолчали, и только наше недовольное сопенье разносилось по каюте. Даже гриверы притихли и не вмешивались в шумный спор.</p>
<p>
— Нет, ребята, — наконец нарушил тишину Спайк, — если вы хотите выжить, вам лучше забыть о разногласиях. Или попробовать при высадке выбрать себе других напарников.</p>
<p>
— Вот еще! — насторожилась я и посмотрела на Лысого в упор. — Сработались в отсеке, сможем и на Омфиме продержаться.</p>
<p>
— Мир? — предложил Лысый и протянул мне ладонь.</p>
<p>
— Мир! — согласилась я и энергично потрясла протянутую руку.</p>
<p>
— Это хорошо! — заохал Спайк. — Это правильно. Репа производит высадку по двое, обычно позволяя пленникам самим определиться с напарником. Он говорит, что так больше шансов выжить.</p>
<p>
— Но разве мы не вместе с вами будем работать? — уточнила я у гриверов.</p>
<p>
— Мы тоже разделяемся, когда идем на охоту, — попыталась утешить меня Николь. — Уж не знаю, срабатывает ли правило Репы, но, как видишь, мы до сих пор живы. Хотя и побывали на Омфиме больше десятка раз.</p>
<p>
Это было пусть слабым, но утешеньем. И все же, имея рядом с собой гриверов, мне, безусловно, было бы не так страшно оказаться там, куда нас везли. С другой стороны, Лысый был не самым плохим вариантом напарника. Хоть и был пиратом (в этом я была уже полностью уверена).</p>
<p>
Завтрак и сопутствующий ему разговор прервался неожиданно. В каюту гриверов заглянул сам Репа, сопровождаемый Рябым и своим личным охранником. Он окинул меня и Лысого ненавидящим взглядом и поинтересовался у гриверов:</p>
<p>
— Что? Как вам подкидыши?</p>
<p>
— Ничего. Пойдут, если полить маслицем, — притворно облизнулся Спайк. — Выделишь граммов двести?</p>
<p>
Лицо Репы озарила довольная улыбка. «Надо же, как он нас ненавидит?!» — мелькнула у меня мысль.</p>
<p>
Я решила подыграть Спайку.</p>
<p>
— А нельзя ли нас отселить? Не может быть, чтобы в этом «скотовозе» не имелось свободных кают, — заметила я, изобразив на лице нечто вроде испуга.</p>
<p>
— Да проще пареной репы! — восхитился пират. — Ночуешь в моей каюте и я, так и быть, прощу тебе твой прошлый проступок. Согласна?</p>
<p>
— Тащи маслице, — вздохнула я, с удовольствием отмечая, как Репа переменился в лице.</p>
<p>
— Рябой! — окрикнул пират своего подчиненного. — Сунь ее обратно на нижнюю палубу. Ишь, отмылась немного и сразу себя королевой возомнила!</p>
<p>
Рябой кинулся выполнять приказ, но нерешительно остановился возле меня.</p>
<p>
— Этого отцепить? — спросил он у главаря, поглядывая на Лысого.</p>
<p>
Репа бросил еще один уничтожающий взгляд в сторону моего напарника и бросил:</p>
<p>
— Обоих в одну камеру сунь. И гравитацию у них отключи, пусть «покувыркаются».</p>
<p>
Чрезвычайно довольный собой, Репа ушел, оставив Рябому в подмогу своего охранника. Нам с Лысым предстояло вновь поменять «место проживания».</p>
<p>
</p>
<p align="center">
Глава 8</p>
<p>
Двое пиратов вывели нас, неугодных Репе пленников, в коридор и повели на нижнюю палубу. Однако мы проследовали не на тот уровень, где располагались крохотные «клетки», а туда, где были загоны, занимаемые ранее животными с Омфима.</p>
<p>
— Тут вам будет посвободнее, да и трясет не так сильно, — заметил Рябой, заталкивая нас в каюту. В его голосе я уловила нечто похожее на сочувствие.</p>
<p>
— Боишься, что подохнем по дороге и лишим тебя выручки? — проворчал Лысый.</p>
<p>
— Радуйся, что я уговорил Репу не отдавать вас Ворону. Тот бы никого не пожалел, — огрызнулся в ответ Рябой.</p>