<p>
— Это хорошо, — решила согласиться я (других способов спастись все равно пока больше не намечалось).</p>
<p>
— Пойдем, отдохнем немного, пока корабль не принялся совершать гиперпрыжок, — потянул меня за руку Лысый. — Без искусственной гравитации нам несладко придется.</p>
<p>
Мы с Лысым вольготно развалились на охапке сухой травы, предназначавшейся в качестве подстилки для животных. Подобная лежанка была гораздо мягче, чем в моей предыдущей каюте, и от нее приятно пахло не то свежестью, не то пожухшими цветами.</p>
<p>
— И почему бы Репе самому не летать, используя фимианы? — заметила я. — Слышала, это топливо не перегревает двигатели, по этой причине отпадает необходимость делать долгие передышки между гиперпрыжками.</p>
<p>
— Да Репа скорее удавится, чем позволит себе истратить столь драгоценный материал, — отозвался Лысый. — Судя по кораблю и обмундированию его шайки, он тот еще скряга.</p>
<p>
— Это точно, — поддакнула я. — Но ведь и Омфим — своеобразная планета. На ней не работают абсолютно никакие приборы, она действует почетче любой сверхсовременной системы безопасности. Некоторое время даже бытовало мнение, что Омфим — база внеземной цивилизации.</p>
<p>
— Эти данные не нашли подтверждения, — перебил меня Лысый, показывая тем самым, что тоже осведомлен о многом.</p>
<p>
— Для изучения было получено слишком мало материала… — разочарованно протянула я.</p>
<p>
— Это как раз в духе Императора — проще объявить планету неприкасаемой и непригодной для проживания, чем попробовать изучить ее вдоль и поперек, — вновь принялся за старое Лысый. — Еще бы: в нашей Галактике полно места, к чему зацикливаться на одной планете, когда их миллионы?</p>
<p>
— А ты побывал на многих участках Галактики? Много видел планет? — поинтересовалась я у Лысого, пропустив мимо ушей его обычную песню о недальновидности Императора (очень не хотелось вновь ругаться с ним из-за наших принципиально различающихся точек зрения).</p>
<p>
Мужчина ответил не сразу. Он достал из вороха соломы пожухлую травинку и принялся неторопливо пожевывать ее. Я почувствовала, что разговаривать на предложенную тему Лысый не очень хочет, а еще — что он не до конца доверяет мне.</p>
<p>
— Ничего не скажешь, — все же отозвался мужчина, — побросала меня судьба по разным уголкам Галактики. Чаще всего приходилось колесить по отдаленным планеткам, многие из которых находятся в совершенно запущенном состоянии. Для людей, проживающих там, каждый день — это победа над обстоятельствами.</p>
<p>
— Такая жизнь закаляет характер, — подчеркнула я. — Наверное, именно это обстоятельство сделало тебя стойким перед лицом любых неприятностей.</p>
<p>
— Пытаешься сказать мне комплимент? — улыбнулся мужчина.</p>
<p>
В этот момент на его щеках показались очаровательные ямочки, совершенно не вязавшиеся с его огрубевшим лицом и волевым подбородком.</p>
<p>
— Нет, — как можно равнодушнее произнесла я, — просто высказываю свое субъективное мнение.</p>
<p>
— Тогда позволь заметить, что и ты держишься молодцом! — поддержал меня Лысый.</p>
<p>
— Для женщины? — криво ухмыльнулась я.</p>
<p>
— Мне довелось видеть мужчин, которые тряслись от страха при виде дохлой крысы, — на полном серьезе заметил Лысый. — И там, в отсеке, ты была больше похожа на демона мести, чем на женщину.</p>
<p>
— А сейчас? — сама не зная зачем, спросила я.</p>
<p>
— Теперь ты внешне больше напоминаешь школьницу, — улыбнулся краешком губ мужчина. — И если бы не та мокрая майка, я мог подумать, что Репа принялся воровать подростков. Ты куда более органично смотрелась бы на выпускном балу, чем среди здешних декораций.</p>
<p>
Я что-то невнятно пробурчала в ответ, немного обалдевшая от подобного замечания.</p>
<p>
— Не обижайся, — попытался оправдаться Лысый. — Хотел сделать тебе комплимент, только вот я в этом деле не мастер.</p>
<p>
— Считай, извинения приняты! Раз в комплиментах ты не мастер, расскажи о чем-нибудь другом, — попросила я мужчину. — Например, о том, как ты чуть не угнал корабль Репы.</p>
<p>
— О-о-о! — радостно воскликнул Лысый. — В этом я мастак! Проникнуть на «скотовоз» труда не составило, так же как и отыскать рубку управления. Было даже немного скучновато: на этом гиганте стоит настолько примитивная система распознавания владельца, что простейшего отпечатка пальца Репы хватило, чтобы привести корабль в действие. Не встретив абсолютно никакого сопротивления, я заблокировал вход в рубку, став полновластным хозяином «скотовоза».</p>
<p>
— Постой, каким именно образом ты получил доступ к управлению кораблем? Где раздобыл отпечаток пальца Репы? — спохватилась я.</p>
<p>
История с попыткой похитить корабль у Репы обещала выйти очень интригующей, и мне было так жаль, что тримериновый ошейник не позволял прочувствовать ощущения рассказчика.</p>
<p>
— Я столкнулся с Репой еще несколько месяцев назад, и этот человек показался мне крайне подозрительным, — начал свое повествование Лысый. — В разговоре с одним из моих товарищей этот тип держался очень скованно, все время пытался юлить и сильно дергался — все в его поведении свидетельствовало о том, что он пытается о чем-то умолчать. Я пригласил Репу, скажем так, к себе «в гости» — поговорить по душам. Эмпатов в моей команде нет, поэтому пришлось полностью положиться на интуицию. И она подсказала мне, что к новой встрече с Репой стоит подготовиться заранее. В том, что эта встреча обязательно состоится, я не сомневался. Мои ребята незаметно, так, чтобы «гость» ничего не заподозрил, скопировали его идентификационные данные, позволяющие открывать ту консервную банку, которую он именовал кораблем. Также я навел некоторые справки о Репе и смог узнать много интересного. Например, то, что этот тип уже участвовал в некоторых темных делах, хотя и не был в числе главных действующих лиц.</p>