<p>
— Ничего, — пришлось признаться мне. — Такое ощущение, что все твари вымерли и нам некого будет предъявить Репе.</p>
<p>
— Очень своевременно, — протянул мужчина, примеряясь взглядом к аппетитно свисавшим с одного из деревьев плодам. — Как думаешь, это те самые, которыми угощали нас гриверы?</p>
<p>
Я внимательно присмотрелась к ярко-алым шишкообразным наростам и нерешительно пожала плечами:</p>
<p>
— Прежде всего, нужно их достать, а там определимся.</p>
<p>
Лысый вынул из мешка один из ножей и полез на дерево. Дотянувшись до ближайшей ветви с плодами, он принялся ее отпиливать у самого основания. Его план был предельно прост: чтобы не утруждать себя утомительными телодвиженьями, лучше сразу добыть максимальное количество еды. Вот только само дерево поступок Лысого не одобрило — оно резко встряхнуло ветвями и сбросило с себя вандала, пытавшегося лишить его веток. Лысый больно приложился копчиком о землю и глухо застонал. Я хотела подойти к нему, но не смогла, застыв от изумления. Дерево оказалось не только способным двигаться, но и видоизменяться. Гладкий доселе ствол выпустил наружу острые шипы, а плотные ветви покрылись зазубринами и колючками. И я бы не удивилась, если этот взъерошившийся «баобаб» погнался за нахалами, польстившимися на его плоды.</p>
<p>
— Пойдем, — шепнул забывший о собственной боли Лысый и потянул меня в сторону. — Не стоит его еще больше раздражать.</p>
<p>
Продираясь сквозь высокую цепкую траву, доходившую мне до пояса, я периодически оглядывалась — на случай, если дерево погонится следом. Но стоило нам с Лысым отойти на достаточное расстояние, как ожившее полено вновь встрепенулось, принимая свой первоначальный вид. Этот факт не только не успокоил меня, скорее наоборот — заставил прибавить ходу.</p>
<p>
Вконец измотанные пробежкой, мы добрели до относительно чистой от растительности проплешины и упали на землю, чтобы прийти в себя и восстановить дыхание. Подняв глаза вверх, я горько рассмеялась: прямо над моей головой свисала гроздь ярко-алых фруктов.</p>
<p>
— Гриверы же их как-то добывали! — воскликнула я. — Эй, ты, баобаб-переросток, можешь и нас покормить?!</p>
<p>
От метившей прямо в меня шишки увернуться я не успела, и переспелый фрукт разбился о мою голову, залепляя мне глаза клейким соком.</p>
<p>
— Ай молодец! — воскликнул Лысый, снял пальцем с моего лица кусочек ярко-алой мякоти и отправил ее в рот. — А для меня достанешь?</p>
<p>
— Сам добывай, — фыркнула я, сняла с головы остатки фрукта и принялась есть, не обращая внимания на по-детски радостную физиономию Лысого.</p>
<p>
Мужчина, наученный моим горьким опытом, был хитрее. Он оторвал от одного из кустов широкий гладкий лист, растянул его под гроздью фруктов и только потом прикрикнул:</p>
<p>
— Сим-сим откройся! Нет, не то… — осекся он, — баобаб, накорми меня!</p>
<p>
В «корзинку» Лысого ссыпалось несколько фруктов. Я оттерла глаза и потянулась за добавкой.</p>
<p>
— Куда?! — воскликнул мужчина и шутливо хлопнул меня по ладони. — Умойся вначале. Где твои манеры?</p>
<p>
— Что ты можешь знать о манерах! — презрительно бросила я.</p>
<p>
— Побольше твоего, — уклончиво отозвался Лысый.</p>
<p>
Мне стало досадно: еще не хватало, чтобы пират учил меня этикету!</p>
<p>
— Чем мыться? — растерялась я.</p>
<p>
Лысый указал на небольшой ручеек, слабой струйкой бивший из расселины в одном из гигантских валунов, сгрудившихся неподалеку.</p>
<p>
— Прямо не планета смерти, а эдемский сад, — ворчала я, плеская на лицо ледяной водой.</p>
<p>
Мое уязвленное самолюбие, охлажденное и умытое, понемногу пришло в себя. Когда же Лысый любезно предложил мне несколько свежих фруктов, галантно раскланявшись, я уже вовсю улыбалась. Даже подозрительная близость дерева, умеющего менять очертания, не могла прогнать моего проснувшегося аппетита.</p>
<p>
— Похоже, нам все же придется провести еще одну ночь на Омфиме, — заметил Лысый, вольготно развалившийся на земле, закинув руки за голову.</p>
<p>
— Опять полезем на дерево? — поинтересовалась я.</p>
<p>
— Нет, сегодня будем играть по другим правилам. Разведем костер и будем ждать гостей!</p>
<p>
— Ты это всерьез?</p>
<p>
— Я понял одно: чтобы что-то получить с Омфима, нужно действовать, а не ждать, пока твари придут первыми.</p>
<p>
— Но ночью?.. — засомневалась я.</p>
<p>
— Так даже лучше: сигнальную ракету быстрее заметят.</p>
<p>
Готовясь к решительным действиям, мы разбили импровизированный лагерь прямо посреди зарослей. Из имевшихся в наличии клеток Лысый соорудил загон, оставив открытым только небольшое отверстие, достаточное, чтобы сквозь него пробралось одно животное. Или несколько — но по очереди.</p>
<p>
— Действовать будем так, — распорядился Лысый. — Как только учуешь рядом тварей, загоняешь несколько экземпляров к нам, после чего блокируешь открытое отверстие еще одной клеткой, чтобы другие монстры не смоги порвать нас на куски. Я упаковываю животных и подаю сигнал Репе. Сидим в загоне до тех пор, пока за нами не придут: прутья клетки прочные, должны выдержать даже мощный напор сразу многих атакующих.</p>
<p>
— Хороший план, — одобрила я. — Но в нем есть один пробел: мой дар не сумеет распознать подвид тварей. И если гады, заманенные в ловушку, окажутся ядовитыми, загон нас не спасет.</p>