Он пошел за ней в Весеннюю комнату и смотрел там. Тихо сидел на вишне. Он впервые увидел Холодного принца, создавшего ошейники. Все внутри Акиры сжалось, когда Мари пустила кровь, когда ее назвали Покорительницей времен года. Она вскоре выйдет за Холодного принца, станет будущей императрицей, но это был не конец. Ей нужно было украсть имущество принца, и Акира будет рядом с Мари, когда она будет сбегать. Они уйдут вместе. Домой. Ничто не звучало приятнее.
Дверь таверны открылась, вышли пьяные ёкаи. Среди них были глазастые Ханако и Эбису, ямаваро. Если они были тут, то и Ханако была неподалеку. Дверь открылась снова, и Акира увидел красную вспышку. Рен. Демон не уходил далеко от Мастера оружий. Акира повернулся, но поздно. Большая красная рука обвила его шею.
— Что у нас тут? Ханако была милой, как всегда: кожаное кимоно, белый хорек на шее, прозрачная кожа, почти сияющая в темноте, и перламутровая душа вокруг плеч. Акира заметил новые пятна?
Акира бился в хватке. Маска сползла на шею. Рен сжал руку, и Акира захрипел. Лакеи Ханако окружили их. Акира повернул голову, смог вдохнуть и сжал руку Рена. Он опустил голову, поднял плечи, сгорбился и плавно шагнул назад. А потом обвил ногой ногу Рена сзади, склонился и нарушил равновесие демона. Акира бросил Рена на землю. Демон закряхтел, ударяясь о доски. Акира вырвался, пробил ряд ёкаев и повернулся к Ханако с сюрикенами в руках.
Ханако подняла руки.
Рен встал и защелкал.
Ханако кивнула.
— Я тоже жалею, что научила его этому. Тише, Сын кошмаров. Давай поговорим, — Великан поднялся и убежал в канализацию.
Демон скалился Акире, тот отвечал тем же.
— Полагаю, у тебя есть моя вещь, — Ханако щелкнула пальцами и протянула руку.
Сжимая сюрикен, Акира вытащил карту Асами из-под накидки. Он бросил ее к ногам Ханако. Она вскинула брови и склонилась поднять. Она развернула карту, проверяя целостность, а потом обратилась к Акире:
— Зачем ты украл это? свист и хлопки, и Ханако нахмурилась, когда небо озарили фейерверки в форме лотосов и черепах. Состязание окончено, — прошептала Ханако. Выбрали новую Покорительницу времен года.
Рен хмыкнул. Ханако улыбнулась демону.
— Асами преуспела. Я знала.
Акира покачал головой.
— Она мертва.
Глаза юки-онны расширились.
— Нет.
— Я сам видел. Она упала в реку в Зимней комнате. Она утонула. И ее пауки тоже, — он вспомнил, как смеялась Асами: «Я паук. Мы можем пройти куда угодно».
Рен подошел и опустил большую ладонь на плечо Ханако. Юки-онна сжалась от веса руки друга, подавила всхлип. Акира ослабил хватку на сюрикене, шагнул вперед, что путь преградили глазастые и слюнявый ямаваро. Его рот открылся и закрылся.
— Она для тебя важнее, чем ты показывала, — фейерверки все взрывались, их красота не вязалась с горем Ханако.
— Конечно, — выпалила Ханако. Думаешь, я не могу любить?
Акира посмотрел на землю, качая головой.
— Я думаю, что ты оберегаешь свое сердце. Может, ты выстроила такие высокие стены, что за ними сложно что-то увидеть.
Рен согласно щелкнул, погладил толстым когтем волосы Ханако. Ханако всхлипнула и вытерла нос. Она выпрямилась.
— Я думала, она была непобедимой.
Рен цокнул.
Ханако печально улыбнулась.
— Да, когда кого-то любишь, легко думать, что они непогрешимы, — Акира потер шею сзади. Он подумал о Мари. Как она всегда была далеко. Ханако помрачнела, горе пропало. Это был настоящий Мастер оружия: хитрый, решительный, холодный. Жертва Асами не будет напрасной, — глазастые согласно загудели. Она не хотела бы, чтобы мы горевали, — еще один согласный гул. Ханако ударила кулаком по раскрытой ладони. Мы соберем союзников. Нападем на дворец. Мы покончим с этой империей раз и навсегда, — она кивнула последователям. Вы знаете, что делать.
Их цепи звякнули в ответ. Они повернулись уходить, собирать массы.
— Стой! крикнул Акира. Дрожь охватила его. Отпусти меня.
«Мари будет в безопасности».
— Дай мне быть твоим ветром и убийцей. Я убью для тебя императора и принца.
Ханако задумалась.
— С чего мне доверять тебе? Ты украл мою карту. Ты все еще не назвал причину.
— Я ходил собирать информацию для тебя. Карта работает, но туннели узкие. Армия туда не пролезет. Но я могу проникнуть легко, как крысы, что живут там.