— Ну, пришли, — немного возбужденно констатировал Иван.
Полигон по площади легко бы вместил в себя парочку футбольных полей. Да и сейчас он тоже напоминал место для пинания мяча: идеально ровный уровень, аккуратно подстриженный газончик. Недалеко от входа стоял очень мрачный мужчина в форме университета.
— Кто это? — кивнул я на представителя местной власти.
— Распорядитель от ректората, — пояснил Иван.
— Не можешь остановить беспорядок — возглавь, — пробормотал я.
В принципе, это было логично. В институте смешанного типа, наполовину заполненном понторезами, разборки в той или иной форме были неотъемлемой частью коммуникаций. И лучше их контролировать, чем потом объяснять, почему родовитый отпрыск откинул копытца в драке с более удачливым сыном грузчика.
Наши противники уже стояли поодаль с неизменной недовольной рожей на месте лица.
— Представьтесь, — скучающим тоном человека, выполняющего обрыдлую работу, произнес распорядитель.
— Иван Новиков.
— Александр Мирный.
У мужчины едва заметно дернулась щека, но комментировать он не стал, лишь подозвал рукой наших оппонентов. С той стороны подошли Долгоруков и Распутин в комплекте с секундантами.
— Кто сражается первыми? — спросил мужчина, переведя взгляд с нас на них и обратно.
— Я и этот, — первее всех ответил Иван, кивнув на противника.
— Возможно ли решить ваши разногласия мирным путем? — без особой надежды спросил распорядитель.
— Нет! — рявкнули оба дуэлянта.
— Оружие? — уточнил мужчина.
Распутин лишь сделал жест. Такой барский, разрешающий выбрать оружие. Хотя, насколько я знал, выбирает оружие тот, кого вызвали. То есть разрешение Ивану не требовалось.
— Клинки, — коротко бросил парень.
Я посмотрел на товарища и подумал о том, что для парня это наверняка первый настоящий бой. Да еще и при таком скоплении народа. Неудивительно, что его слегка потряхивало от адреналина.
Распорядитель щелкнул пальцами, и к нам поднесли продолговатый футляр. Мне и второму секунданту предстояло подойти и оценить качество оружия. Как оценить клинки, лежащие на синем бархате?
Да никак, если у тебя нет хоть сколько-то профессионального навыка ковки или боя. Ну, я, как и секундант другой стороны, вынул клинок, проверил, что лезвие не отваливается от гарды, немного помахал им для вида. Потом мы поменялись оружием, манипуляции повторились. На этом, собственно, мое участие и закончилось.
Я хлопнул Ивана по плечу на удачу и отошел в сторону.
Дуэлянты демонстративно надели поднесенные им магические блокираторы, представлявшие собой блестящие наручные браслеты из белого металла в палец шириной. Противник Ивана тоже был первокурсником, поэтому, технически, никто из них не мог применять магию. Но техника безопасности есть техника безопасности, тут на чистоплотность заносчивой аристократической молодежи полагаться нельзя.
Пока распорядитель зачитывал последние ценные указания, я подумал о том, что стоит получше изучить тему с артефактами. Их применение было нешироко, технологии вытеснили артефакторику с рынка, как более дешевые и простые в исполнении изделия. Но тем не менее этот гибрид магии и науки в каком-то виде в мире присутствовал, а я о нем к своему упущению имел весьма смутное представление.
— Колоть нельзя, только рубить! — не говорил, орал распорядитель. Видимо, чтобы лучше и точнее дошло до дуэлянтов. — Бой до первой крови! Применение любых техник запрещено! Стороннее вмешательство запрещено! Площадь поля тридцать на тридцать!
Щелчок распорядителя, и газон осыпался золотым песочком, образуя круглое поле заданной площади, усиленно напоминавшее мне песчаный берег Анапы.
— На позиции!
Защитники собственной чести разошлись на положенное расстояние, встали в хитрую стойку, абсолютно повторяющую друг друга. Полигон ободряюще шумел, подначивал, казалось, можно пощупать эмоции зрителей.
— Бой!
Глава 3
Ну что можно сказать про дуэль на клинках, названия которым я не знаю? Это красиво.
Парни двигались плавно, почти что синхронно. Это наталкивало на мысль об одной школе, но я мало что знал о местных благородных боевых искусствах. В Сети эта тема не была табуирована, но поскольку не представляла интереса для широких масс, информации почти не было. То ли дело кулачные бои, которых в этой Российской Империи имелось побольше, чем видов ушу, карате и кунг-фу вместе взятых в моем прошлом мире.