— Ты — Лукас Хольт, — заявил Лаксс, подойдя к столу своей цели. Чокнутый Люко поднял взгляд и тут же вернул его к своему напитку.
— Пошел к фрагу, — четко произнес он.
Лаксс прошел долгий путь, чтобы добраться до этого пункта. Он покинул свой дом в улье, бросив при этом маму, папу и девушку. Все, что он имел, пришлось оставить позади, чтобы начать эту безумную охоту за Риком, так что черта с два он теперь сдастся.
— Я так не думаю, — ответил он гораздо увереннее, чем себя чувствовал. — Я останусь здесь, и ты ответишь на мои вопросы.
— И с чего мне это делать? — сказал Люко и слегка сдвинулся, так что стало ясно видно его кобуру с болтпистолетом. Лаксс подумал о своих возможностях и начал быстро просчитывать альтернативные варианты.
— Потому что я проставляюсь, — пообещал он. Люко фыркнул и вытолкнул ногами табурет из-под своего стола. Лаксс благодарно принял место, а Люко подозвал еще одну официантку.
— Ты откуда? — спросил Люко.
— Из улья. Ван Саар.
Старый ветеран снова фыркнул.
— А выглядишь не как Ван Саар.
— Да и ты тоже.
Люко метнул подозрительный взгляд на молодого собеседника.
— У меня свои причины. Уверен, что и у тебя они есть.
Подошла официантка.
— Что будете, мальчики?
— Что самое дорогое, — весело отозвался Люко. Лаксс мысленно застонал и махнул рукой, чтобы показать, что ему достаточно того, что есть. Люко осушил свой стакан и протянул его девушке, а Лаксс хмуро уставился в свою гной-воду. Официантка ушла, и Люко снова повернулся лицом к Лакссу.
— У тебя есть время, пока я не допью следующий напиток. Чего ты хочешь? — с нажимом спросил он.
— Я ищу человека по имени Рик Нарлон. Мне сказали, что ты — последний человек, который видел его перед тем, как он исчез.
Люко покачал головой.
— Никогда о нем не слыхал.
Лаксс приподнял бровь.
— Может быть, мне отменить твой заказ?
— Ладно, ну допустим, я его знаю. А кому он нужен?
— Я — Лаксс Нарлон, брат Рика. Все последние шесть месяцев я пытаюсь его найти.
Люко кивнул. Тем временем официантка вернулась с заказом — бутылкой относительно качественного пойла. Ветеран выхватил у нее бутыль, хлебнул и посмаковал вкус, прежде чем махнуть девушке рукой, чтобы она ушла.
— Ты похож на Рика, — наконец сказал он с легкой улыбкой. — Правда, пожиже.
— Ты знаешь, где он?
Еще один глоток. После этого Люко поставил напиток и заговорил медленно и серьезно.
— Лаксс, Рик мертв. Я — единственный, кто выжил.
Сердце Лаксса упало от этой новости, и на миг он ощутил давящую тяжесть горя и отчаяния. Но это чувство быстро прошло. Он уже давно ожидал худшего.
— Как это случилось? — тихо спросил он. Воин покачал головой.
— Ты мне не поверишь.
— А ты проверь.
Ухмылка.
— Думаешь, я хочу, чтобы меня опять осмеяли? Ты не хочешь знать правду, парень. Лучше притворись, что Рик погиб в каком-нибудь героическом сражении.
Люко снова протянул руку к бутылке, но Лаксс схватил ее первым.
— Расскажи, — настойчиво потребовал он. — Я зашел так далеко, что я обязан это знать. Пожалуйста. Ради Рика.
Люко помедлил, потом пожал плечами, сделал еще один глоток и начал свою историю.
— Скажи мне, Лаксс, — спросил он, — ты веришь в Фантом-Клауса?
Крэг мрачно улыбнулся, застрелив кавдорского бойца на балконе. Его стаббер взревел, когда он повернулся к следующей непосредственной угрозе. Пара молодых людей в красно-синих одеждах выскочила из-за угла, поднимая пистолеты дрожащими руками. Несколько выстрелов из пушки Крэга обратили их в бегство, и он побежал следом, надеясь разнести их на части. Когда они обогнули стену здания, он понял, что юнцов совсем подвели нервы и что они бегут со всех ног, буквально спасая свои шкуры. И хотя они уже не представляли опасности, Крэг все равно выстрелил и попал одному бойцу в ногу.
Он повернулся туда, где шла битва, и стал осматривать поле боя через балкон, с которого сбросил первого бандита. На уровне земли, где бойцы обеих сторон отчаянно метались от одной кучи обломков к другой, бой между его бандой Ван Саар и врагами из дома Кавдор, похоже, пришел в равновесное состояние. Безумный Чед был занят тем, что пытался заставить новичка привлечь на себя огонь вражеских снайперов. Когда он пинками выгнал юнца на открытое место, раздался треск лазганов, и парень в ужасе помчался к противоположному краю купола. Пока стрелки отвлеклись, Безумный Чед спокойно вышел из-за угла и открыл огонь из болтера. Ему удалось свалить первого снайпера, прежде чем залп крупнокалиберной автопушки заставил его нырнуть обратно в укрытие.