– Это хорошо, – Клаудия усталым движением стянула платок с головы. – Что хотя бы так смогу остаться там.
Грэсия сразу заметила отсутствие части волос на голове девушки. Как и серое пятнышко, едва заметно выглядывающее у неё из-под ворота платья. На секунду в помещении повисло молчание. Никто не пытался что-то сказать. Для присутствующих жизнь Лоури ничего не стоила по сравнению с возможностью спасти дорогого для них человека. Разве что в глазах Александры промелькнуло что-то необычное.
– Что нужно сделать? – ещё раз спросила Клаудия. Голос её звучал решительно.
– Найти его, – сказала Тали, – указать путь обратно.
Наталия чиркнула ноготком по пальцу, и на нём появилась маленькая красная бусинка. Клаудия потянула её руку к себе, положив палец в рот. Почти сразу девушку пробрал озноб, и она потеряла силы. Тали сделала шаг вперёд, удержав её от падения. Показалось, что Клаудию окутал лёгкий жёлтый свет. С её кожи начали срываться крупные золотые песчинки. Они вспыхивали и осыпались на пол всё быстрее и быстрее.
– И не бойся, – сказала Тали, глядя ей в глаза.
– Не буду, – пообещала Клаудия и в тот же миг рассыпалась золотым водопадом.
Бросив на пол оставшееся от девушки дорожное платье, Тали взмахнула рукой, закручивая золотой вихрь. Через секунду он накрыл Берси и бесследно растаял.
– Подождём, – спокойно сказала Тали, глядя на застывших женщин, затем перевела взгляд на Ивейн. – Ну-ка, малышка асвер, расскажи нам, что произошло. С того момента, как Берси вляпался в тёмную магию и решил, что сжечь себя – это единственный выход. Даже ваша тёмная мать посчитала это глупой выходкой.
* * *
Клаудия не чувствовала ни боли, ни чего-то необычного. Лёгкость в теле сменилась тяжестью, затем эти ощущения просто исчезли, оставив неприятную пустоту. Довольно долго она бесцельно падала в пустоте, и с каждым мигом ей всё больше и больше казалось, что она теряет что-то важное.
«Зачем я здесь? – мелькала мысль в её голове. – Берси…»
Вспомнив это имя, она словно очнулась. Она поняла, что должна его найти. Но, проваливаясь в вязкую темноту, ничего не могла поделать. Чувство, словно ты спишь и видишь неприятный сон, не покидало её. Она изо всех сил пыталась ущипнуть себя и с ужасом осознавала, что не чувствует боли и не может проснуться. Довольно неожиданно тьма под ней осветилась, превращаясь в серый туман. В нём мелькнула фигура женщины в простом платье, узкий ремешок которого подчеркивал стройную талию. Женщина была высокой, с длинными чёрными волосами. Сколько бы Клаудия не пыталась, она не могла разглядеть её лицо, но ей показалось, что у женщины на лбу была пара длинных рожек. Не таких, как у асверов, а немного длинней. Женщина убегала от Клаудии, прячась в тумане, но девушка старалась не потерять её из вида. Туман постепенно становился светлее, пока не рассеялся, открыв Клаудии удивительный вид на небольшой холм, обнесённый небольшим каменным забором. В центре холма росло необычное дерево, узкие ветки которого спускались до самой земли, образовывая навес. Клаудия почувствовала прикосновение тёплого порыва ветра. Он развивал её золотые волосы и трепал подол простого серого платья. Лёгким движением руки Клаудия откинула пряди волос, спадающие ей на лицо, и зашагала по узкой тропинке к дереву. На каменной лавочке под ним сидел Берси, задумчиво глядя в серую мглу, окружающую холм. Девушка ущипнула себя за руку и поморщилась, почувствовав резкую боль.
– Берси! – голос Клаудии прозвучал немного укоризненно. – Мы все тебя заждались, а ты прохлаждаешься в подобном месте!
– Да? – он опешил от такого неожиданного нападения. – Много времени прошло?
– Неделя! – Клаудия уперла кулачки в бока, подошла, нависла над ним.
– Неожиданно…
– И долго ты собираешься сидеть? – спросила Клаудия после небольшой заминки и только потом поняла, что мешает, стоя прямо перед ним.
– Я пробовал отсюда выйти, но неизменно возвращался к дереву, – он встал, оказавшись неожиданно близко к Клаудии.
– Вот, видишь, не только ты можешь спасать других, – победно улыбнулась девушка. Она потянулась, чтобы поправить воротник на его куртке, но почему-то крепко сжала его и, подавшись вперёд, легонько коснулась губ Берси губами. Удивившись собственной смелости, она едва ли не отпрыгнула на шаг, пытаясь сохранить самообладание. – Всё, молчи и не спорь.
Клаудия повернула озадаченного мужчину лицом к дорожке, по которой пришла. На дороге, уходящей в серое марево, ярко блестели золотые песчинки.