– У тебя нет времени, иди сейчас же! – Клаудия подтолкнула его в спину, пытаясь сделать голос как можно более властным, чтобы глупый мужчина не смел перечить и ослушаться.
Берси сделал несколько шагов к дороже, и Клаудия резко развернулась. Она не хотела смотреть на то, как он уходит. Если быть искренней, она хотела остаться с ним наедине, побыть немного смелой, говорить то, что думает. Нарастающая тяжесть в груди подсказывала, что у неё не осталось времени. Если она окончательно исчезнет, останется ли золотой след? А ведь представился такой прекрасный шанс. Её больше ничего не сдерживает, и она может сказать ему все.
– Люблю тебя, не уходи, – тихо сказала она. – Ой!
В этот момент Берси подхватил её на руки и зашагал к тропинке, ведущей от холма.
– Отпусти меня! – возмутилась Клаудия, пытаясь вырваться, но это оказалось непросто. Не обращая на это внимания, Берси уверенно шагал в серое марево. – Грубиян! Южный дикарь!
Насупившись, Клаудия немного успокоилась, тяжело дыша. Чувство, что она непременно должна остаться, не покидало её. Может поэтому она рассердилась? Когда они вошли в серый туман, звуки вокруг немного утихли.
– Вот странный вы народ, женщины, – сказал Берси. – Сначала прогоняете, потом просите, чтобы не уходил.
Клаудия вспыхнула и спрятала лицо в ладонях. Вся её смелость чудесным образом испарилась.
* * *
На Виторию постепенно опустился вечер. Прислуга подготовила несколько магических светильников, которые должны были зажечься, как только солнце окончательно спрячется за горизонтом. Никто из собравшихся женщин не спешил расходиться. Они слушали рассказ молодой асвер о «приключениях» Берси в провинции. Разговор постепенно подошёл к тому, как тройка асверов захватила галеру магов.
– Осторожней, горячая, – Александра протянула Ивейн чашку с чаем, затем поставила рядом вазочку с традиционными сладостями, которые готовили оборотни.
– Маги будут в ярости, – сказала Грэсия.
– Это я должна быть в ярости, – прорычала Бристл. – У них под носом уже два культа творят всё, что им вздумается, сжигают целые города, а они прицепились к Берси. Кто им вообще позволял приближаться к герцогу? Правду говорят в столице, что Вильям потерял контроль над магами.
– Просто в гильдии не осталось людей, достаточно преданных Империи, а не богу наживы. Берси, Берси, – Грэсия покачала головой, – зачем ты вообще влез в эти дела с легионом? Ну захватили бы они часть провинции, ничего бы не поменялось. Полгода, может год, и Империя подавила бы этот мятеж.
– Тсс, – Бристл приложила палец к губам.
Собравшиеся женщины прислушались, но только оборотни уловили шуршащий звук песчинок. Бристл вскочила, подбегая к столу, на котором всё ещё лежал Берси. Со звуком очень сухого рассыпающегося песка тело мужчины превратилось в груду пыли. Невидимый ветер подхватил золотую пыль, образовав в комнате небольшой вихрь. Сквозь песок, словно за ним находилась дверь, в комнату шагнул Берси, неся на руках Клаудию.
* * *
Не ожидал, что мы появимся прямо посреди гостиной, в окружении почти всего женского семейства Блэс. Для полноты картины не хватало только удивлённого возгласа Лиары.
– Всем доброго вечера, – сказал я. – Мама Иоланта, Грэсия.
– С возвращением, – улыбнулась Иоланта.
– Берси! – прорычала Бристл. Будь она в форме оборотня, у неё бы шерсть встала дыбом, настолько сердитым прозвучал её голос. – Ты…
– Напугал нас, – с облегчением в голосе закончила за неё фразу Александра.
– И удивил, – кивнула Грэсия, разглядывая меня с большим любопытством.
– Хорошо, что ты цел, – сказала Карэн, старшая сестра Бристл.
– И что, только меня одну удивляет, что они голые?! – сердито сказала Бристл.
– Интересно, как у Матео получается делать это, сохраняя одежду, – задумчиво произнёс я, опуская Клаудию на пол. – Прошу меня простить, пойду переоденусь.
– А я помогу, – Тали опередила всех, подскочив и взяв меня под руку. – И подсматривать не буду.
Когда мы выходили в коридор, столкнулись со служанкой, которая чуть поднос не уронила, увидев меня.
– Почему именно столовая? – тихо спросил я у Тали. – Могли оставить меня в спальне.
– Так получилось, – она невинно захлопала ресничками.
– Диана, привет, – я помахал ей рукой. Она притаилась в тёмном углу за колонной. Тали потянула меня дальше по коридору. – Не стоило оставлять Клаудию одну среди этих волчиц.
– Думаешь, лучше было взять её с собой в спальню? А может ты поэтому так старался чтобы вернуть её?