– Что значит «неправильно»? – спросил я. – По-моему, если цель «убить себя» достигнута, то способ не может быть «неправильным».
Мы с Аш расположились недалеко от конюшен. В воздухе ощутимо пахло лошадьми. Кстати, этот запах совсем не раздражал и не мешал Аш. Хотя она имела особое мнение насчёт лошадей и прочего скота. Было интересно наблюдать, как рядом с ней иногда вспыхивают небольшие огоньки. Это сгорали крупные насекомые, подлетавшие слишком близко. Аш так тренировала концентрацию и силу управления огнём. Не знал, что у них есть такие понятия, как развитие и тренировка.
Аш пыталась сказать, что огонь можно легко вызвать силой мысли, но это будет жалкое холодное пламя. Чтобы оно разгорелось и стало близким к изначальному, нужно зажигать его сердцем, а не разумом. Несмотря на то, что само объяснение было сложным, а образы туманными, я понял, о чём она говорила.
Аш подняла голову, посмотрев поверх меня. Я оглянулся и увидел, как в нашу сторону шла Клаудия. Лёгкий румянец играл на щеках девушки.
– Привет. Ты чего такая взъерошенная с утра пораньше?
Она глубоко вздохнула.
– Почему все, кого я встречаю, обнимаются и пытаются меня поцеловать? – спросила Клаудия.
– Привыкнешь, – я рассмеялся, чуть не свалившись с ящика, на котором сидел. – Это они пробуют тебя на вкус, прежде чем скушать. Кто отличился?
– Все, – она смутилась. – Бристл, я думала, она пришла чтобы устроить скандал. Вид у неё был такой… Не смейся.
Клаудия сердито стукнула меня кулачком в плечо. Я же представил, как сердитая Бристл хватает за плечи испуганную Клаудию, целует её в щёки, а потом молча уходит.
– Будешь кормить Аш? – спросила она. Аш сразу навострила ушки, услышав знакомые слова.
– Если не уверена в собственных силах, лучше отложить на пару дней, – сказал я.
Клаудия протянула руку, взяв мою ладонь. Затем выставила вперёд другую руку, с ладони которой тот час же сорвались несколько раскалённых шаров и моментально исчезли, так как Аш находилась довольно близко.
– Она сегодня удивительно голодная, – сказал я. – Можешь не сдерживаться.
Клаудия кивнула, и с её ладони начали срываться ослепительно яркие огненные капли. Не будь рядом Аш, даже создавая подобные капли жидкого огня, остаточным теплом можно сильно обжечь руку. Длилось это около минуты. За это время десяток огненных магов должны были исчерпать силы и валяться на полу.
– Достаточно, – остановил я Клаудию. Аш довольно облизнулась, выдохнув из носа две струйки серого дыма, в которых сверкали огненные искорки.
– Почему у меня магия не такая чистая? – вздохнула девушка, неохотно отпуская мою ладонь. Она давно оценила объём затрачиваемой силы и пересмотрела своё мнение о «сильных» магах.
– У меня сегодня много дел, – сказал я, вставая. – В ближайшее время я не планирую возвращаться в провинцию. По крайней мере, до помолвки Карэн и Брана. Оставайся у нас в гостях, мне так будет спокойней. Можешь написать для мамы письмо – я отправлю его с асверами.
– Хорошо.
– Скажи Бристл, что я вернусь не раньше ужина. Аш, я к асверам. И? Опять будешь горожан пугать? Хорошо, хорошо… Слушай, Клаудия, – я удивлённо посмотрел на неё. – Только что вспомнил. А где Остин? Вы его оставили в поместье? Я совсем забыл про него.
– Ивейн сказала, что позаботилась о нём, – она кивнула на повозку, которая давно была готова и ждала только меня. Ивейн как раз забралась на место возницы, повязав на голову платок, чтобы поднимающееся солнце не припекало.
– Ну, хоть так, – я поморщился. – Всё, не скучай. Аш, от повозки далеко не убегай.
Пока я шёл, из дома выскочила Вьера и первой добежала до повозки, занимая место на багажной полке. Диана уже ждала меня внутри. Вид у всех трёх был такой, словно они сопровождают меня по опасной территории. Хотя утром в городе можно было встретить только городскую стражу и прислугу, спешившую по делам. И первые, и вторые при виде Аш разбегались в разные стороны, спеша как можно быстрее уступить дорогу.
В гильдию асверов я попал, когда утро начало плавно перетекать в день. В просторном холле задержался ненадолго, чтобы поздороваться с мужчинами у входа и Стариком, который охранял вход в подвал. Заглянул в лечебный покой. Ещё в коридоре услышал голоса, доносившиеся оттуда.
– Хочешь, я тебе пожую? – девичий и немного знакомый голос. Кто-то в ответ ей невнятно пробубнил. – Хорошо, хорошо, порежу помельче.