– Жаль, что они не умеют разговаривать, – сказала Тали. Не знаю, кого из двух псов она имела в виду.
– Теперь понятно, почему ты говорил, что Аш ещё маленькая, – сказала Ивейн. – Я уже и забыла, какой он огромный.
– Это Азм, – сказал я для Клаудии. – Раньше он был моим другом.
– Был? – немного не поняла она.
– Как бы объяснить. Он слился с Великим пламенем и растворился в нём. Не известно насколько много разума от прежнего Азма осталось в этой оболочке.
– Всё равно это неправильно, что ты перестал считать его другом, – сказала Клаудия, вряд ли что-то поняв из моего объяснения.
– Может ты и права, – я посмотрел на Азма. – С этого дня он будет хранителем дома. В отличие от Аш, он может исчезать и появляться из воздуха.
– Спроси, что она думает о нём, – сказал Тали.
Про Азма Аш думала много всего. Я не смог разобрать и половины. Она знала, что бывает с огненными псами, полностью слившимся с предметами, и была удивлена, что он смог принять обычный облик. А ещё считала его странным, но что подразумевала под этим словом, я не понял.
– Азм, – обратилась к нему Тали, – обойди вокруг дома и найди мне чужака, который за нами подглядывает.
Огненный пёс молча обогнул нашу группу и, тяжело ступая, направился вдоль дома. Аш встала и с любопытством и осторожностью последовала следом.
– Ивейн, повозка готова? Бристл тебе не говорила? – спросил я.
– Ой, – сказала она так, словно совершенно забыла об этом и побежала к конюшням.
– А он тоже горячий огонь кушает? – спросила Клаудия.
– Кушает? – я улыбнулся подобранному слову и покачал головой. – Нет, он питается немного другой силой.
– Ясно, – немного огорчённо сказала она.
– За нашим домом кто-то следит? – спросил я у Тали.
– Нет. Мне нужно понять, насколько он сообразительный.
– Я буду в библиотеке, – сказала Клаудия под пристальным взглядом Тали. Она хотела о чём-то рассказать, но решила отложить это на другое время.
Пару минут мы с Тали молча стояли посреди двора, пока с другой стороны дома не показались Азм и следовавшая за ним Аш. Последняя шла немного позади, чуть опустив голову, словно тайно преследуя. Дойдя до нас, Азм уселся на землю, посмотрел на Тали взглядом сытого хищника.
– И всё-таки жаль, что они не умеют говорить, – повторила она, покачав головой. – Это было бы намного проще.
– Ты понимаешь его? – не понял я её последнее высказывание.
– Нет, – она посмотрела на меня как на глупого ребенка, затем перевела взгляд на Азма. – Но знаю, что посторонних ни дома, ни рядом с ним нет. Сумел разобраться в этом так быстро? Ты же умнее, чем хочешь казаться, да? Вот и отлично, поможешь мне с комнатой Ритуала.
– А это может немного подождать? – спросил я. – Хочу съездить в гильдию асверов. Пусть Азм займёт ненадолго Аш, чтобы она не увязалась за мной. И ещё хотел спросить по поводу странной женщины по имени Мила.
– Глупая девчонка она, а не женщина, – Тали хмыкнула.
– На неё кто-то наложил проклятие? Она перевоплощается в довольно страшного… монстра.
– Проклятие? В каком-то смысле, можно сказать и так. Это досталось ей от родителей, не обращай внимания, – она махнула рукой, словно это её совершенно не касается, и посмотрела на Азма.
– Это проклятие можно как-то снять или что-то сделать?
– Берси, – она вздохнула, показывая на огненных псов. – Можно ли что-то сделать вот с ним или с ней, чтобы они перестали быть тем, кем являются? Они такими родились и точно такими же уйдут. Так и эта женщина. Она не виновата, что её родители решили дать ей возможность жить. Или ты хочешь исправить этот факт?
– Я знаю, что ты на самом деле добрая, – я взял её за руку, привлёк к себе и обнял.
– Это никак не связано, – она попыталась освободиться, но, видя тщетность этой попытки, уткнулась лбом мне в плечо.
– И всё же.
– Мать этой женщины оборотень. А в отце человеческого ещё меньше, – пустилась она в объяснения, удобно устроившись в моих объятиях. – У них не мог родиться ребенок, так как более сильная кровь убивает слабую. Но так случилось. Наперекор воле Высших. Сохраняя чистоту крови, отец должен был убить ребенка ещё в младенчестве. Но ей дали шанс. Поэтому она должна принять себя такой, какая есть, а не цепляться за самую слабую сущность. Скажи, почему тебя занимает её судьба? У неё нет рабской цепи на шее. Она вольна поступать так, как ей вздумается. Пусть возвращается в северные леса, где много места, мало людей, в конце концов, там её дом.