– Посмотрим, – так же тихо отозвался я, разглядывая присутствующих. Кто-то в зале собирался выступить в мою защиту, разбив в пух и прах несчастного барона Лорку. Это было чёткое, но короткое намерение. Не успел заметить, от кого оно исходило. Не хочу быть кому-то обязанным из-за подобной мелочи.
Советник вернулся к Императору, что-то тихо спросил, показывая на свиток, прикреплённый к планшету. Получив разрешение, он вернулся к трибуне, нашёл взглядом кого-то на последнем ряду.
– Слово предоставляется представителю гильдии магов! – громко объявил Советник.
Зал неодобрительно зашумел. При этом вряд ли кто-то в зале не знал, зачем именно на Совет пробились маги. Среди присутствующей высшей аристократии, естественно, были маги, и даже те, кто занимал значимые посты в гильдии. Они могли действовать в её интересах, но никогда бы не подумали явиться на совет, выставляя на показ принадлежность к гильдии. Магия и политика были не просто разделены, а строго разграничены.
После небольшой заминки, двери в зал заседания открылись, впуская немолодого мужчину крепкого телосложения. Он не носил мантии, хотя, если мне не изменяет память он был то ли первым, то ли вторым заместителем гильдии магов. Эдгард Бекке, старый целитель, подаривший мне справочник Лехаля, спокойно прошёл к трибуне, поклонился Императору.
– Ваше Императорское Величество, уважаемые герцоги, Совет. Магистр магии Эдгард Беке, к вашим Услугам, – сказал он, оглядывая зал. – Вместо меня сегодня должен был выступить Тимос Бак, второй заместитель главы гильдии магов. Он хотел объявить Совету о появлении Тёмного властелина, который погубил город на западных рубежах Империи. Эти обвинения были столь существенны, что гильдии магов разрешили выступить перед Имперским Советом. И именно из-за серьёзности этих обвинений мы провели особо тщательное расследование. Гильдия выяснила, что появление тёмной магии в городе Лужки, провинции Хаук, дело рук самого Тимоса Бака и его сторонников. Они планировали посеять хаос в Империи, тем самым помогая мятежным провинциям. Схвачены или устранены все причастные к использованию тёмной магии и участвующие в заговоре против Империи. Гильдия магов сожалеет о том, что случившееся имеет место. Разбирательство произошедшего возложено на Экспертный Совет. Спасибо за предоставленное слово.
Ещё раз поклонившись Императору, он спустился с трибуны и, под нарастающий шум голосов, покинул зал. Насколько я мог судить, произошедшее было неожиданностью для всех присутствующих без исключения. Мне показалось, герцог Кортезе выглядел озадаченно. Даже Император, игнорируя гвалт голосов и криков, подозвал советника и что-то сказал ему. Советник быстро вернулся на своё место и, перекрикивая всех в зале, объявил перерыв. Только собравшихся это не сильно остановило. Тот самый молодой мужчина из группы военных, который получил по шее от старших за идею с легионами, надрывался, требуя призвать гильдию магов к ответу. Ещё несколько требовали, чтобы этот вопрос не откладывали и решили сегодня же. Зато я заметил, как все важные персоны спокойно покидают зал, позволяя таким вот «крикунам» накалять обстановку.
– Да, – протянул барон Левек, выражая удивление. Развёл руками, посмотрел в сторону удаляющегося Императора. – Можно считать, что конструктив на сегодня закончился.
– Меня кое-кто ищёт, – сказал я. – Если к концу перерыва не вернусь, можете говорить от моего имени.
Он посмотрел на меня так, словно не мог понять, действительно ли для меня может быть что-то важнее, чем текущее заседание. Тем более, сам Император на нём присутствовал. Но вслух ничего говорить не стал. Я же вышел через ближайшую дверь, быстро осмотрелся и направился по одному из коридоров вглубь дворца. За мной увязался слуга, но, спустя пару минут, отстал, потеряв из вида. А ещё через пару минут уже я потерялся в хитросплетениях проходов и коридоров. Они вели меня к служебным помещениям, куда-то в самый его центр. В конце концов я остановился у лестницы, ведущей в погреб, откуда тянуло сыростью и немного плесенью. То ли маги не добирались до этого участка дворца, то ли управляющий считал, что эти помещения не стоят того, чтобы ставить защитные чары.
Едва не поскользнувшись на узкой каменной лестнице, я спустился в маленькую комнату, заставленную коробками, корзинами и сундуками. У одной из стен стоял большой резной шкаф из красного дерева, непонятно как оказавшийся в подобном месте. Даже если очень постараться, спустить его по узкой лестнице не получилось бы. Он бы просто не прошёл в проем.