– А ты не торопился, – сказал Матео. Со скучающим видом он сидел на одном из сундуков. Рядом пристроился масляный фонарь, дававший довольно много света, но, при этом, не резавший глаза. Сам же Матео был одет так, словно только что вышел из своей лаборатории. Даже кожаный фартук не снял.
– Прости, был немного занят. Меня сегодня хотели окрестить новым тёмным властелином, но что-то пошло не так. Сдаётся мне, что маги просто не договорились друг с другом.
– Тёмным властелином? – удивился он. – Неплохо. Да, есть в тебе талант неумеренно поглощать силу. Думаю, направь тебя твердая рука, годика через три ты бы смог соответствовать этому титулу. С натяжкой, – он изобразил на лице смешную гримасу то ли сомнения, то ли неуверенности. – По силе, естественно. А вот моральных качеств тебе не хватит. В хорошем смысле. Кстати, – он встал, – Тали не говорила, что ты слишком торопишься? Ты смотри, десять-пятнадцать лет – вполне приемлемый срок чтобы накопить силу. Неспешно и безопасно. А то рассыплешься и пуф, – он изобразил жест руками, – исчезнешь. Тебя-то дурака не жалко, – он покачал головой, затем улыбнулся и стукнул меня в плечо, – а вот Тали уйдёт за тобой.
– Ты скажи конкретней, а то не совсем понятно. Я и так недавно чуть горсткой песка не стал из-за одного злобного одноглазого бога.
– Конкретней долго, – он поморщился. – А у нас времени полчаса. Пойдём.
Матео прошёл к шкафу, открыв одну из створок, на обратной стороне которой было прилажено овальное зеркало. Смахнув рукавом пыль, поманил меня.
– Тали тебя немного прикрывает, но из-за Уги всё быстро рассеивается. И пока ты сам не научишься прятать собственную сущность, можешь попасть в очень неприятное положение, – поставив меня перед зеркалом, он ткнул в него пальцем. – Что видишь?
Я посмотрел на собственное отражение, но ничего странного не заметил. Оскалился, чтобы посмотреть на клыки. Они были немного длинней, чем у человека, но всё ещё не выросли такими большими как у асверов или у раван. Цвет глаз только изменился, став жёлтым. В них не плескалось золото как у Матео, не было видно даже едва заметных проблесков как у Ялисы. Немного так постояв, я заметил промелькнувшую светлую искорку. Может мне просто показалось?..
– Вот, – сказал Матео. – Видел? А когда магичишь в «масштабах», это становится заметней. А так быть не должно! И объяснить это простыми словами, – он с шумом выдохнул, – всё равно, что рассказать тебе в трёх предложениях, как зародилась жизнь в мире. Сила не должна быть как свет: яркой, лёгкой, неосязаемой, мимолетной и существующей лишь мгновение. Такая она лишь для людей. Для нас сила как расплавленный металл. Тяжёлая, раскалённая, но подвижная. В одной её частичке энергии в десятки и сотни раз больше, чем в самом большом и дорогом кристалле накопителе. Это только с виду мы лёгкие и воздушные, превращаемся в блестящий песок, чтобы летать. На самом деле всё совершенно не так.
Матео сложил пальцы, словно держал в руках большой камень.
– Вот объём, который ты до краёв заполнил силой. Как только она успокоится, ты должен влить в него ещё столько же, сдавить её. Затем ещё раз. И ещё раз. Глупо создавать для неё бездонный резервуар. Потому, что из него потребуется черпать ложкой с бесконечно длинной ручкой.
– Знаешь, – улыбнулся я, – от твоих объяснений всё стало ещё более непонятным. Но я уяснил, что сила должна быть тяжёлой.
– Это лишь аллегория, – он покачал головой. – Но я верю, что ты всё поймёшь. Если не станешь торопиться. Всё, некогда нам.
– И что ты хотел от меня?
– Чтобы ты испортил один артефакт. Хрустальный куб, внутри которого запечатана золотая сфера. Не нужно его разбивать или ломать. Просто порви линии, связывающие основные модели друг с другом, и он превратится в дорогую, красивую безделушку.
– Матео, меня проклянут потомки. Я их уже штук десять переломал. Может в этот раз обойдёмся без вредительства? Давай я его лучше украду и спрячу. Он ведь, наверняка, где-то спрятан и неплохо охраняется, раз тебе понадобилась моя помощь. А ещё я обязательно получу по голове от Уги. Не буду. Честно, не хочу. Сколько можно?..
– Пока ты был занят, у одной молодой и очаровательной девчушки оборотня случился всплеск силы. Хорошо, что я оказался рядом, и беды удалось избежать. А ведь кто-то обещал её учить.
– Я был рождён, чтобы портить артефакты! – важно и грозно заявил я. – Особенно созданные в единственном экземпляре самыми талантливыми из людей. Только скажи, и в этом доме не останется ни одного работающего магического светильника!