– Вот этот настрой мне нравится больше, – улыбнулся он. – Этот куб, на самом деле, не цельный, а состоит из множества прозрачных пластинок, на которые нанесены рабочие модели. Когда он собирается, кажется, что внутрь вплавлена золотая сфера. Внутри неё находится кое-что важное для меня. И забрать это я смогу только когда магия исчезнет. Это шкатулка с непреодолимо прочным защитным механизмом. Можно сбросить её в жерло вулкана, но и там она останется невредимой. Может быть я бы и нашёл способ её разрушить, только проблема в том, что я не могу приблизиться к ней. Никто из нас не может. Да и ты бы не смог, если бы не один неучтённый фактор в лице Уги.
Матео распахнул вторую створку шкафа, оказавшегося полностью пустым и покрытым толстым слоем пыли вперемешку с грязью. Толкнув заднюю стенку, он открыл узкий проход, затем протянул мне лампу.
– К чему такая спешка? – спросил я, уже собравшись забраться в шкаф. Из открывшегося прохода потянуло затхлым воздухом. Затем поток сменил направление и едва ли не с гудением устремился в проход.
– Вильям не часто открывает сокровищницу. И такой удачный момент может подвернуться очень нескоро. А куб мне был нужен ещё вчера. Буду ждать тебя здесь. Да, ещё кое-что. Я доделал артефакт из звеньев цепи священнослужителя Пресветлого, чтоб ему икалось. Держи. А то два символа герцога, что ты носишь при себе, светятся как маяки ночью в штиль.
– Вот так всегда, – я взял протянутую плашку, размером с ладонь, и убрал её в карман. Затем, тихо ругаясь под нос, полез через грязный шкаф, пачкая дорогую одежду. – Ничего не сказал, не объяснил. Давай, говорит, лезь, демоны его знает, куда.
– И берегись Глаз смерти, – добавил Матео.
– Чего?! – обернулся я. – Каких ещё Глаз смерти?
– Я ничего не говорил, – поднял руки Матео. И улыбка такая честная-честная. – Не тяни, десять минут осталось.
Проход за моей спиной начал закрываться. Я посмотрел вперёд, поднимая лампу повыше.
– Действительно, – приглушённый голос Матео, – откуда там Глаза смерти? Лет триста как никто их не видел. Может вымерли давно…
Моё воображение нарисовало огромный демонический глаз с крылышками и зубами, летающий по узкому коридору. И поедающий несчастных, которые решили потревожить их покой.
– Он издевается, – всё ещё тихо ругался я. – Загнал в эту дыру целого герцога. Глазами пугает. Только подожди, я тебе это припомню. Денег не пожалею, договорюсь с гильдией магов, и ты у меня целый год будешь подставки для чайников делать. Пока они тебе сниться не начнут…
– Лампу оставь в конце коридора на крюке, – совсем тихо прозвучал его голос. Я даже подпрыгнул от неожиданности. Обернулся, но увидел только тупик коридора. Сделан он был так искусно, что казалось, упирается в каменную кладку, а не деревянную стенку шкафа.
Узкий и грязный коридор тянулся шагов триста. В некоторых местах сквозь каменную кладку сочилась влага, на которой обильно рос склизкий мох или что-то в этом роде. Пахло при этом так, что приходилось зажимать нос. Использовать магию я не решался, боясь, что меня кто-то почувствует. Коридор действительно заканчивался крутым поворотом. Я повесил фонарь на торчащий из стены ржавый крюк и двинулся дальше. Свет постепенно становился всё тусклее и тусклее, а когда узкий проход неожиданно повернул, вовсе исчез. Страшно не было, лишь неприятно от нахождения в подобном месте. Довольно неожиданно впереди мелькнул свет и тут же исчез. Кто-то прошёл с фонарём в руках по пересекающемуся коридору? Я пару раз моргнул, но светлее не стало. В этот момент я готов был взять Матео и хорошенько встряхнуть.
Я уже собрался идти дальше, когда появилось чёткое намерение кого-то из асверов подойти ко мне.
– Ты здесь откуда? – очень тихо спросил знакомый женский голос. Это была одна из подчинённых Дамны, охраняющая лично Императора.
– Мимо проходил, – тихо проворчал я. – Сокровищницу Императора ищу, что я ещё могу тут делать?
– А, – немного озадаченный голос. – Без света её не найти. Здесь несколько десятков коридоров.
– Спасибо, что пояснила. А то я не понял. Кто там впереди прошёл? Вильям?
– Да. И ещё один маг. Они как раз идут в хранилище, – снова молчание. Затем она взяла меня за руку и потянула за собой. – Постарайся ступать тихо.
Шла асвер довольно быстро, легко ориентируясь в кромешной тьме. Несколько раз мы поворачивали и чуть не пересеклись с Императором. Он шёл в компании мага в маске и в сопровождении ещё одной телохранительницы. Когда моя провожатая остановилась, я смог разглядеть участок стены впереди, там, где проход резко поворачивал.