– Да? – Матео удивился. – Ты уверен, что это именно третья, а не четвёртая или вторая?
– Думаю, метров сто в длину она будет. Он покрошил отряд магов, которые охотились на меня.
– Ну, если он смог её починить и, если он умеет владеть подобным артефактом, пусть пользуется, – Матео пожал плечами. – В любом случае, я сильно сомневаюсь, что он настолько же искусен, как Муке́, чтобы управляться одновременно с тремя струнами. А противостоять мне или тебе он сможет только если достанет первую и четвёртую.
– Я помню одного мага, который управлял железными струнами и убил пару близких мне… Три струны в посохе, похожем на птичью лапу.
– Маги, – он вздохнул, взвесив в руке струну, – они до сих пор впечатлены арфой и пытаются создать нечто подобное. Думаю, что в том случае этот самый маг управлял вовсе не струнами, а каким-нибудь тяжёлым предметом, к которому они крепились. Знаешь, ты эту струну нашёл, тебе и владеть. Как только я вернусь с севера, научу тебя. Сам лучше не пытайся. Отрубишь себе руку или ногу – новая не вырастет. Сейчас, по крайней мере, – он рассмеялся.
– Я могу её пришить обратно.
– А голову?
– Не пробовал. Может и получится, – я тоже рассмеялся. – Только будь осторожен. Тебя-то дурака не жалко. А вот Ялиса будет плакать.
– Если так, то обещаю вернуться. Мы вообще не сторонники разменивать жизнь по мелочам. Она у нас одна и не такая короткая как у людей. Главное, чтобы кровь не ударила в голову.
Он протянул мне струну так, чтобы я просунул в неё руку. Затем применил магию, и струна чуть стянулась, став похожей на браслет.
– Чтобы не потерял. Тали может показать, как снять её с руки. У меня плохо получается объяснять такие вещи. Так, – он встал, – пора. Мне надо ещё вещи собрать и Ялису в гости к оборотням отвести. И поговорить с Иолантой Блэс…
– Подожди. Хотел спросить кое-что. Я недавно видел кого-то, кто пытался выдавать себя за человека…
– И? – спросил он.
– Я не совсем уверен... А, ладно, забудь. Вернёшься – поговорим.
– Как знаешь, – он пожал плечами, немного выждал и рассыпался ворохом золотых искорок, исчезнув не прощаясь.
– Тяжёлая, как расплавленный металл, – вздохнул я, глядя как невесомые искорки кружатся в воздухе.
Глава 12
Выйдя из повозки, я потянулся. Мы целый час добирались от дворца до дома. И это с учётом того, что Ивейн выбрала обходной маршрут, чтобы не застрять на центральной улице в ежедневном вечернем заторе. Если так пойдёт и дальше, Императору придётся подписывать указ, запрещающий наёмным повозкам въезжать в центр города. Благородные люди и так пользуются собственным транспортом, а те, кто не может позволить себе содержать лошадь, пусть передвигаются пешком.
Ивейн дождалась, пока я выйду, и подстегнула лошадей, направляя их к конюшням. В этот момент мимо нас рысцой пробежал Азм, следом за которым бежала Аш. Выглядело это странно и немного забавно. Я заметил Бристл с Алекс в беседке неподалеку и направился к ним.
– Как прошёл Имперский совет? – Алекс встала чтобы поцеловать в щёку. Взяла под руку, усаживая на свободный стул.
– Ты на нём вообще был? – спросила Бристл, разглядывая заляпанный мутными пятнами парадный камзол. – Кстати, в каком подземелье такой необычный смрад?
– Лабиринт под дворцом. Который ведёт в Императорскую сокровищницу.
– Что ты там делал? – удивилась Бристл.
– Так, вынес пару безделушек, пока никто не видел. Во, – продемонстрировал сёстрам браслет на запястье.
– Нет слов. Просто нет слов, – Бристл покачала головой. – Герцог, промышляющий кражами. Да ещё и в сокровищнице Им… кхм. Я ничего не слышала. И не вздумай никому хвастаться.
– Может он шутит так, – вступилась за меня Александра.
– Поверь мне, я знаю его лучше и понимаю, когда этот мужчина шутит, а когда издевается надо мной, вываливая подобную правду.
– Хранить секреты одному не интересно, – улыбнулся я. – Если формально подходить, то я в сокровищницу не заходил. Так, побродил по лабиринту, подобрал кое-что, что другие обронили. Всё законно.
– Берси, так нельзя, – взгляд Александры стал таким же осуждающим, как у Бристл.
Тем временем мимо беседки пробежал Азм, следом за которым всё так же бежала Аш. Мы втроём проводили их взглядом.
– Что они делают? – спросил я.
– Кто бы знал, – сказала Алекс. – Они так уже третий час бегают. И как только не устали?
– А, ну пусть бегают, если им так сильно надо, – я пожал плечами. – Может они аппетит нагуливают. Кстати, давайте я расскажу, как прошла первая часть совета. Вы будете мной гордиться. Меня едва не причислили к Тёмным Властелинам…