Коридор с камерами оказался не таким уж и длинным, как мне показалось изначально. Игра света и тени заставляла думать, что он убегает на многие сотни метров. Но на самом деле тут всего было полтора десятка камер и большая светлая комната для допросов и пыток. Дверь в неё выглядела так же, как и остальные, но не имела окошка в центре, чтобы не выпускать яркий свет в мрачный коридор. Я потянул за железное кольцо, широко распахивая дверь, запоздало удивляясь тому, что её не заперли изнутри. Переступив через порог, остановился, разглядывая помещение. Первым, что бросилось в глаза, это молодой мужчина, сидевший недалеко от входа. Он носил лёгкие доспехи и тёмный узкий плащ. Из-за моей спины выглянул Рауль, вытягивая вперёд жезл. Я и удивиться не успел, а мужчину, вместе с железным стулом, покорежило. Словно огромная невидимая рука схватил его и с силой сжала. Послышался хруст, скрежет металла и глухой стук, когда всё это рухнуло на пол.
– Простите, что без приглашения… – запоздало произнёс я. Рауль, гад такой, отступил обратно в коридор, устало опускаясь на пол у стеночки.
В общем, комната большая, но не скажу, что просторная. Один только огромный и монструозный металлический стол справа занимал едва ли не треть помещения. Такие обычно использовали для вскрытия умерших. А вот крепление для рук и ног на столе смотрелись зловеще. У противоположной стены установили крестовину из деревянных досок в виде буквы «Х». К ней была прикована пропавшая глупая девчонка по имени Анна Крог. И то, что я увидел, меня сильно впечатлило. Я даже не смог понять, мучали ли её или испытывали какую-то магию. Участки некогда белоснежной кожи во многих местах были покрыты сеткой глубоких, жутких трещин. Они не кровоточили, иначе Анна давно бы истекла кровью. Не поворачивая головы, я медленно перевёл взгляд на мага, стоявшего в трёх шагах от крестовины. Не знаю, почему Рауль назвал его стариком – на вид я бы дал ему лет пятьдесят, не больше. Лицо неприятное, высокий лоб, злобные глаза. Я секунд пятнадцать сверлил его взглядом, затем посмотрел вниз. В голове на секунду промелькнула мысль о Бристл. Боль отошла на второй план, потому, что в голову ударила кровь. Эта паскуда умудрилась отсечь мне правую руку чуть выше локтя. Если бы я не уклонился, он проделал бы в моей груди приличного размера дыру. Во второй раз он нацелился снять мне голову с плеч. Там где я был секунду назад, сверкнуло что-то серебристое, круглое и наверняка очень острое.
Маг плел сложные узоры перед собой в воздухе, даже не шевеля руками. Но, к его несчастью, он находился слишком близко ко мне. Десяток шагов – не предел, на котором я могу с лёгкостью разорвать все эти линии. Длинный серебряный скальпель, который начал подниматься со стола, звякнув, упал обратно. Маг начал плести ещё один узор, но я растерзал заклинание в самом начале. Затем ещё раз.
Подойдя к изломанному телу конструкта, я наклонился, левой рукой извлекая меч из ножен.
– Что бы такого сделать, чтобы не сдох сразу? – сквозь зубы процедил я. – И почему, чем мельче у человека душонка, тем больше страха в глазах?
* * *
Здание Имперской службы безопасности, Белтрэн Хорц
Белтрэн расположился за небольшим рабочим столом в крошечной комнатке дознания. Через неё люди обычно приходили дважды, до и после допроса с пристрастием. В её стенах звучали и самые безумные истории, придуманные воспаленным человеческим мозгом, и страшные тайны Империи. Далеко немногие знали об этой комнате, а те, кто узнавал, мечтали никогда больше не попадать сюда.
Сидевший справа у стены за письменным столом старик с противным скрипом пера выводил аккуратные строчки. Закончив лист, он посыпал его песком, встряхнул несколько раз, затем протянул Белтрэну. В такой молчаливой атмосфере они работали несколько часов кряду.