– Рядом с ним опытная пара.
– Всё равно. Лишним не будет. Я пойду, навещу его супругу и принцесс. А потом поеду в гильдию. Только скажи, в какую сторону мне идти.
На лице Байс отразилась внутренняя борьба, затем она неохотно кивнула.
– Здесь налево, – сказала она, показывая на коридор, заполненный стражей. – Затем следующий проход направо и прямо до перехода в центральный корпус, где сейчас живёт императорская семья.
– Хорошо, – я взял её руку, переходя на язык асверов. – Уга, мать демонов, защити дочь свою и не дай злу отвести ей глаза.
Я почувствовал, как Байс пробрала дрожь оттого, что Уга слегка коснулась её плеча.
– Увидишь людей в сером, с фонарем в руках – руби не задумываясь.
– Да, – она кивнула, ещё больше засомневавшись в том, чтобы остаться здесь.
Дорогу до нужной части дворца мы нашли без проблем. Да и как заблудиться, когда нужно сделать всего два поворота и долго идти по узкому коридору, в котором и дверей то не было. Только на выходе нас ждал усиленный пост стражи. Насколько я знал, асверам было разрешено свободно перемещаться по дворцу, поэтому останавливать нас не стали.
В светлом коридоре, где располагались Императорские опочивальни, было тихо и необычно пусто. Мы прошли почти половину коридора, когда из ближайшей комнаты вышла Лейна, старшая из принцесс. На ней было изящное светлое платье с длинными рукавами и широким поясом, подчёркивающим стройную талию молодой девушки.
– Доброго дня, Ваше Высочество, – поздоровался я.
– Бер… Барон Хок, – обрадовалась она. – Вы здесь откуда?
Я продемонстрировал ей золотой диск на цепочке и свиток, которые так и нёс в руках. Лейна посмотрела на них с таким удивлением, как будто это было в принципе невозможно. Неужто мама не рассказала ей о планах Императора?
– Папа назначил Вас герцогом? – она довольно быстро взяла себя в руки, немного смутившись поспешной реакции.
– Только что. Вот, подбираю себе комнату. Теперь буду жить рядом с вами. Скажи, вот эта комната свободна? – я показал на соседнюю дверь.
На лицо принцессы без улыбки смотреть было невозможно. Вот уж не думал, что над ней так легко подшутить. Её брови удивлённо взлетели вверх, затем проявился румянец на щеках.
– Эта спальня Кары, – сказала она.
– Жаль, мне эта так комната приглянулась! Эх, пойду искать дальше.
– Ам, Берси… – начала она, но не знала, что сказать.
– Всё, всё, – я виновато склонил голову, – прошу простить меня за столь грубые шутки. Я здесь за тем, чтобы проверить, всё ли у Вас хорошо. В городе беспорядки, а во дворец проник посторонний. Ваш отец беспокоится.
– Я… прощаю Вас, – она немного натянуто улыбнулась, всё ещё краснея. – У нас всё хорошо. Рога… Асвер Эстер смотрит, чтобы сюда не заходили посторонние. Вы не останетесь чтобы выпить с нами чаю?
– Спасибо за приглашение. У меня много дел, но я загляну к вам часа через два. А Вы пока не покидайте эту часть дворца. И передайте госпоже Елене мои опасения по поводу постороннего.
– Хорошо, – она кивнула. – Мы будем ждать.
Поклонившись, я уверенным шагом направился дальше по коридору. В его конце, в нише у колонн, действительно находилась асвер, следившая за покоями императорской семьи. Я её сначала не заметил, лишь промелькнувшее намерение узнать что происходит выдало её.
– Эстер, – тихо сказал я, подойдя ближе. Показал жестом, чтобы она дала меня руку. Повторив ту же молитву, что и для Байс, я оглянулся, помахав рукой Каре, выглядывавшей из комнаты, где принцессы отдыхали с мамой. Затем тихо добавил: – Следи за коридором. Если появится незнакомый человек в сером балахоне или кто-то с треугольным фонарём в руках, сначала убей, а потом узнавай, что он хотел и зачем пришёл.
– Хорошо, – серьёзно кивнула она, успев поддержать меня под локоть, когда я потерял равновесие.
– Всё хорошо, просто оступился.
Простая молитва отнимала неожиданно много сил. Самые сильные заклинания исцеления меркли на её фоне. Чувство было такое, словно я пару часов кряду занимался исцелением тяжёлых ран.
Пытаясь не показывать слабость, я вышел через дверь в ещё один длинный коридор. Затем мы немного прошли, чтобы отойти подальше от поста стражи.
– Вьера, левый рукав принцессы, заметила?
– Нет, – она едва заметно покачала головой, наблюдая за коридором, по которому бегали слуги. Я хотел, чтобы она обратила внимание на одежду принцессы, и она смотрела именно туда, куда нужно. Плохо, что ничего не увидела.
– Плохо… – озвучил я эту мысль.
Левый рукав у Лейны был специфически испачкан. Глядя на него, я видел грязную и чёткую отметину от чьей-то пятерни. Это была не магия, об этом можно сказать с полной уверенностью. Странно, почему отметка оставалась невидимой для других. Меня не покидало предчувствие, что нельзя откладывать решение этого вопроса. К тому же присутствовал ещё один фактор, о котором я умолчал.