– Чем быстрее – тем лучше. Я попрошу асверов, чтобы в помощь тебе выделили опытную пару. И это ещё не всё. Мне нужно, чтобы ты помогла мне это заклинание выучить.
Она удивлённо захлопала ресничками, затем нахмурилась.
– Это непросто. Огненная магия и целители мало совместимы. Вам проще изучать магию воздуха, да и то не все аспекты. Если заклинание выйдет из-под контроля, ты можешь потерять канал или воспламениться.
– Ваш декан, магистр Кудеяр, настаивал, чтобы я стал огненным магом. Говорил, что у меня есть потенциал.
– Если бы ты не изучал магию исцеления, тогда – да, – строго сказала она. – А теперь это опасно.
– Давай для начала попробуем, – предложил я. – Если не получится, брошу эту затею.
– Мне надо бы тебя переубедить, – она вздохнула, – но вижу, что ты серьёзен. Хорошо. Встретимся в академии?
– Нет. Давай в поместье, в Старом городе. Аш за нами присмотрит. Если вдруг я решу воспламениться.
– Аш? – переспросила она.
– Вот и познакомлю вас. Здравствуйте, Эстефания, – я встал.
– Доброго утра, Берси. Ведёте разговоры про учёбу? Я вам не помешаю? – она поймала взгляд Клаудии, говоривший как раз об этом.
– Ни в коем случае, – сказал я. – У меня к Вам тоже будет серьёзный разговор.
В это время горничная принесла поднос с чаем. Не вдаваясь в подробности, я рассказал, что Император назначил меня временным наместником провинции, ранее принадлежавшей Лоури. И о том, что из этого вытекало.
– Так Вы теперь герцог? – в глазах Эстефании промелькнула хитрая искорка. – Примите наши поздравления. Подобного удостаивались очень немногие. Я бы сказала – избранные.
– Спасибо. Только прошу, пусть это ничего не меняет в нашем общении. Тем более, что нам придётся работать вместе. Как мы и договаривались, я отдам Вам часть дохода от тех бумаг, что оставил покойный герцог Лоури. Вы, в свою очередь, возьмёте на себя заботы, связанные с тем, чтобы доход был как можно выше.
– Я не совсем понимаю, что Вы имеете в виду, – Эстефания сделала немного озадаченный вид. Хотя, мне показалось, что всё она прекрасно понимала и просто пыталась казаться глупее, чем была на самом деле.
– Мне нужен грамотный управленец. И лучше назначить на эту должность заинтересованного человека, который не станет меня обманывать и обворовывать. Вы – идеальный кандидат.
– Я видела это несколько по-другому. Я ведь женщина. Бароны, родственники моего покойного супруга, не станут слушать женщину, не говоря уже обо мне.
– Беру это на себя. У нас в запасе три недели, прежде чем я отправлюсь в провинцию для решения этого вопроса. У меня найдутся подходящие аргументы чтобы убедить баронов прислушиваться к тому человеку, которого назначу.
– Мне почему-то кажется, что у Вас это получится, – улыбнулась она. – В таком случае, я в Вашем полном распоряжении, герцог.
– Понимаю, что не всё будет так просто и необходимо многое сделать, – продолжил я. – В том числе щёлкнуть по носу торговую гильдию, которая вздумала торговать железом и рудой из моей провинции. Но сделать это так, чтобы я не испортил с ними хороших отношений. Без них никак, но и прощать подобное нельзя.
– Хорошая позиция, правильная, – согласилась Эстефания. – Расскажите, где Вы встретили наше с Вами, – она выделила эти слова, – железо.
– На западе. Южные князья, промышляющие торговлей и разбоем на Великой реке, отбили его у торговой гильдии и перепродают всем желающим.
– Всё потому, что в провинции нет порядка. Пройдёт ещё пара месяцев, и бандиты начнут появляться не только на реках, но и на дорогах. Знаете, – она слегка прищурилась, – после смерти Герриха из провинции разбежалось несколько толковых, грамотных и очень полезных людей. Я выпишу их имена и расскажу, чем они были полезны. Жаль, среди них нет подходящей кандидатуры на роль легата и префекта. После битвы у Чёрных холмов легиона, поддерживающего провинцию, больше нет. То, что осталось, можно назвать лишь большой, плохо организованной бандой.
– Вот кого-кого, а знакомых генералов и бывших легатов у меня предостаточно. Всё упирается лишь в деньги. Я прошу простить, но сегодня у меня нет времени. В ближайшие дни обещаю заехать чтобы обсудить план наших действий более детально. Клаудия, я вот что подумал, мне тоже надо попасть в библиотеку академии, и, если ты не против, мы можем поехать вместе.
– Это было бы замечательно! – обрадовалась она. – Я сейчас. Только накину мантию и спущусь.