Тонкс как-то странно посмотрела на него.
– Я тоже надеюсь, - согласилась она. – Потому что если она попала в переделку, нам крышка.
Римус покосился на нее.
- Крышка? – переспросил он слишком громко, и эхо опять загуляло по лестнице. Снова понизив голос, он уточнил: - Тебе не кажется, что ты несколько преувеличиваешь? Пока что мы в безопасности.
- В безопасности? – гневно прошипела Тонкс в ответ. – Римус, если ты считаешь себя в безопасности, застряв на запрещенной для посетителей лестнице в здании, из которого тебя практически вышвырнули, и все выходы откуда закрыты решетками, коснувшись которых мы остолбенеем, то я и думать не хочу о том, что ты считаешь безвыходной ситуацией. Даже окажись мы в Азкабане, наше положение вряд ли могло быть хуже.
Римусу стало плохо.
- Вот ты о чем…
- А то!
Тонкс тяжело вздохнула. Окутавшая их тишина давила на нервы, но им оставалось только ждать.
Создавшаяся атмосфера была поистине зловещей. Толстые стены здания института гарантировали, что они не услышат шагов с этажей выше, никаких стуков или дребезга откуда-либо. Время от времени до них доносилось эхо удаленного скрипа двери или чьих-то шагов, но все эти звуки казались едва слышимыми и пропадали так быстро, что невозможно было быть уверенным в их реальности.
Фелиции все не было.
Римусу было не привыкать ждать в тишине – он практиковался каждый месяц. Даже беспокоясь о Фелиции, он понимал, что волноваться и паниковать рано.
Тонкс, однако, не могла похвастаться таким терпением. Она тихо, как только могла, переступала с ноги на ногу, теребила планшет и часто вздыхала, вглядываясь в темноту, словно бы старалась разогнать ее. Римус знал, что она недолго еще сможет молчать.
Он был прав.
Неожиданно она оказалась рядом.
- Итак, Римус, - сказала она тихо, - нет ли у тебя какой-нибудь великолепной идеи на случай, если Фелиция не придет?
Сложившаяся ситуация удручала ее. Будучи мракоборцем, Тонкс привыкла действовать, привыкла, что у нее есть такая возможность. Ей не приходилось до этого сидеть взаперти и ждать, пока кто-то спасет ее. Ей просто необходимо было расслабиться, и только он мог помочь ей в этом.
Римус заставил себя вымученно улыбнуться.
- Ну, мы можем соврать, что ищем туалет.
Тонкс нехотя прыснула со смеху и поспешно сжала губы, когда слишком громкий звук разнесся по лестничной площадке.
- Полагаю, я слишком часто прибегала к этой уловке, - мягко сказала она. – Наверняка у Лунатика, с его-то репутацией, есть идеи и получше.
- У Лунатика с его репутацией имелся плащ-невидимка. Но я лучше встречусь лицом к лицу с разъяренной профессором Макгонаглл, чем позволю Ребекке найти нас здесь.
Тонкс скривила губы.
- Ну не знаю. Даже потенциальный пожиратель смерти не сможет сравниться с этим взглядом поверх очков.
Такая болтовня помогала на время позабыть о беспокойстве за Фелицию и их дальнейшую судьбу.
- В принципе, согласен.
Тонкс, очевидно, поняла, что он делал.
- О да, - продолжила она с наигранной радостью. – Нам надо было раньше об этом подумать. Будем посылать на допросы пожирателей смерти Макгонаглл. Один ее взгляд, и ими можно будет пол мыть.
Римус тихо усмехнулся, но звук словно бы потонул в искаженном эхо в этом темном и пустом колодце. Его смех затих, и их снова поглотили темнота и холод. Римус не мог больше этого выносить.
- Тонкс, - тихо сказал он, - что мы на самом деле будем делать? Если она не придет?
Широкая улыбка Тонкс была насквозь фальшивой.
- Поиграем в шарады?
Когда он даже не попытался улыбнуться в ответ, ее наигранная веселость растаяла без следа.
- Я серьезно.
Тяжело вздохнув, Тонкс повернулась спиной к решетке и облокотилась на стену. Теребя планшет, она ответила:
- Она придет. Обязательно.
Римус потер лоб.
- Я волнуюсь за нее, - признался он.
Странно блеснув глазами, Тонкс проговорила:
- Да я вижу.
- Ей необязательно было нам помогать. Я втянул ее в это. Если с ней что-то случится, я никогда себя не прощу.
Тонкс коснулась его запястья своей маленькой ладошкой.
- Я знаю.
Римус покачал головой.
- Это слишком опасно. Я не должен был позволять ей впутываться в это дело.
Тонкс бросила на него взгляд.
- Римус, она здесь работает. Мы ее ни во что не впутывали.
- Я знаю, но все равно надо было…
Послышался грохот.
Римус резко умолк, и Тонкс замерла.
- Это была дверь? – прошептала она.
Он кинула.
- Кажется, да.
На губах Тонкс появилась улыбка.
- Вот видишь! Я же говорила, что все будет…
Ручка меньшей из двух дверей повернулась, и она со скрипом распахнулась. Высокий голос разнесся по коридору в сопровождении шороха бумаги и неуклюжих шагов.
- Она говорит, на уровне резидентов. Они говорят, наверху. Почему мне вечно так не везет?
Симона!
Римус успел заметить крашеные рыжие волосы, но в следующее мгновение он схватил Тонкс за руку и утащил ее за перила следующего лестничного пролета.
- Бегаю тут целый день, просто потому… - Шаги приближались. – Если бы не я… Никакой благодарности! Мне что, делать больше нечего? Вряд ли…
Тонкс, потерявшая равновесие вследствие резкого движения Римуса, споткнулась; ее планшет полетел вниз по ступеням и остановился в самом низу. Сама она взмахнула руками, стараясь найти опору, и чуть не опрокинула Римуса. Он, как мог, пытался подхватить ее, но только сам потерял равновесие и упал на ступени сзади, больно ударившись. Рукав мантии Тонкс вырвался из его пальцев, и в полумраке он увидел ее падающую фигуру; одной рукой она попыталась опереться на что-то, напоминающее люк, в темной стене.
Полыхнул голубой свет.
Сидя на ступенях, дезориентированный, Римус не мог понять, что только что произошло. Он видел, как рука Тонкс коснулась стены, затем последовала вспышка тревожно-знакомого голубого света, после чего она со стоном боли отлетела назад и приземлилась практически на него с потрясенным выражением на лице Ундины. Не теряя времени, Римус обхватил ее за талию и потащил вверх по лестнице. Достигнув, наконец, спасительного убежища перил, он повалился на пол. Пальцы Тонкс сомкнулись на его предплечье, и он почувствовал, как она с трудом втянула воздух в грудь, и встретил благодарный взгляд расширенных глаз за очками Ундины, а затем они оба замерли.
Вспышка света и несколько громких звуков – наверняка Симона их видела и слышала.
Наступила зловещая тишина.
Бормотание стихло, шаги замерли.
- Какого?.. – услышал Римус тихий голос.
Неуверенно кто-то двигался по коридору внизу, и звук шагов раздавался очень близко.
Тонкс вцепилась Римусу в руку, и он ощущал ее частое дыхание на своей шее.
И вдруг они снова услышали звук отпирающейся двери.
- Симона? – позвал кто-то. – Что ты делаешь?
С облегчением Римус узнал голос Фелиции.
Судя по шороху бумаг, Симона не на шутку испугалась.
- Ох, Фелиция! – воскликнула она. – Иди сюда, быстро!
- Что, во имя Мерлина, происходит? – Снова послышались приближающиеся шаги. – На что ты смотришь? И зачем ты достала палочку?
- Там что-то на ступенях! – с обвинительными нотками в голосе объяснила Симона. – Я слышала звуки!
- Ты уверена, что это был не просто звук чего-то, скинутого в шахту прачечной? – нарочито незаинтересованно предположила Фелиция. – Иногда грохот стоит такой, что…
- По-моему, этой шахтой уже не пользуются, - с некоторой неуверенностью проговорила Симона. – И, кроме того, звук скорее был такой, словно кто-то… карабкался по лестнице.
Римус задержал дыхание. Он ощущал, как колотится сердце, но, учитывая, как близко они были друг к другу, не мог наверняка сказать, его это было сердце или Тонкс.
- Тогда… - Фелиция цокнула языком. – Может быть, крысы.
Снова шорох бумаг.
- Крысы? Мы… у нас… нет… нет крыс!
- Я не так в этом уверена. – Возможно, это была игра его воображения, но Римусу показалось, что Фелиция наслаждается происходящим. – Один из смотрителей буквально на прошлой неделе говорил мне, что видела в прачечной крысу. Он считает, что она пришла с торфяников, здоровая такая, сантиметров тридцать! И знаешь, крысы могут залезать куда угодно. Может, она поднялась по шахте прачечной и выбралась на лестницу?