За соседним столиком началось громогласное веселье. Я обернулся. Среднего возраста патриций рассказывал историю о том, как какой-то господин перепутал цилиндр с цилиндром другого богатея, а потом отказывался соглашаться, что проявил оплошность и не возвращал цилиндр истинному хозяину.
– Представляете, – сквозь напускной смех говорил патриций. – А я его и назвал Сониний Гордый.
Все неуверенно рассмеялись, поглядывая друг на друга, чтобы понять в чем соль шутки. Я лично не понял, но мне, слава Абсолутосу, смеяться было и не обязательно, и я преступил к более приятному времяпрепровождению.
Вкусив сэндвич, я заметил, как метротель вводит в ресторан нового гостя. Тот был в плаще, в широкополой шляпе и в очках. Он выглядел подозрительней, чем я. Метротель провел его к столику в начале зала и приказал официанту обслужить господина. Сэндвич с тунцом был прекрасен, но пришлось его отложить. Я щелкнул пальцем – я думал это так работает – и это сработало.
– Чего-нибудь еще желаете? – спросил уже другой официант.
– Можно позвать метротеля по очень важному делу.
– Одну минуту.
Официант удалился. Через мгновение подошел метротель.
– Господин Фаберус, я к вашим услугам. Вы бы хотели осведомиться на счет сегодняшних увеселений?
– Нет, вы не можете подсказать, кто вот тот господин в очках, который только что зашел.
– Если не ошибаюсь – господин Попанз. Так он, по крайне мере, представился. Вы с ним знакомы?
– Нет, а в каком номере он проживает, не подскажите? – я выложил золотой динарий на стол.
– Конечно, подскажу, господин Фаберус, – понимающе подмигнул метротель, забирая монету.
Он на секунду замолк.
– Ах вот, значит, мистер Попанз. 70 этаж, номер – 1234.
– Спасибо.
– Всегда, пожалуйста, – Метротель отлучился от меня.
Попанз сидел, озирая ресторан, сквозь стеклышко своих очков. Я оплатил по счёту сэндвич и направился к выходу. Когда я был близко к столику Попнза, тот пристально уставил свои очки на меня. Я не мог разглядеть, смотрит ли он на мое лицо. Такие очки уже никто не носит. Это точно осведомитель, по крайне мере, тот, кто больше подходить под его описание. Я быстро вышел из ресторана.
У лифта скопилось много людей. Все они были навеселе в предвкушение пикантных развлечений. Я встал рядом с ними в ожидание лифта. Звоночек брякнул и двери отворились. Я не хотел ехать с этими людьми, потому что местный этикет этого не позволял, но, окинув быстрым взором атриум, я заметил пальто и шляпу Попанза. Он шел с мужчиной. Скорее всего, с Титом. Мне пришлось прошмыгнуть в лифт вместе с улюлюкающей толпой.
– Вам какой этаж? – спросила дама с собачкой из их старой стайки.
– 68.
Прозрачный лифт взмыл верх с такой скоростью, что у меня заложило уши. Через стекло я мог видеть весь атриум как на ладони. Метротель встречал на входе высокопоставленных гостей, а Тит с осведомителем шли к дверцам другого лифта, делая вид, что о чем-то разговаривают.
Лифт остановился и громкая процессия высвободила и без того узкое помещение. Я уже обрадовался, что остальной путь я проведу в блаженном одиночестве, но дверь задержал громадного телосложения человек.
– Вы наверх, – спросил он низким, немного дрожащим голосом.
Я кивнул.
– А ну хорошо.
Великан был одет в просторную белую рубаху, закрывающей всё его тело, но на шее было видно, как заканчиваются шрамы, вероятно, начинавшиеся на спине и груди. Сам гигант сильно потел, а его глаза судорожно бегали из стороны в сторону.
– Фантомы, фантомы, – еле слышно шептал он.