Я вышел на 68 этаже, а великан поехал дальше.
На этаже никого не было, только лампы в виде свеч теплым светом освещали пустые коридоры. Я быстро нашел лестницы служебного хода. Здесь было значительно прохладнее, чем на этаже. Размашистыми шагами через две ступеньки, я добрался до 70 этажа. На этот раз коридоры ничем не освещались, и только слабое свечение от панелей лифтов помогало хоть как-то различать предметы во тьме. Я начал судорожно искать 1234 номер, но в коридорном мраке это было сделать не так-то просто. Сильный ветер из открывшейся двери, ведущей в пролет, всполошил развешанные по стенам гобелены. Повсюду нарастал гул.
Трыньк! Створки лифта открылись на мгновение, осветив весь коридор. От туда вышли двое человек. Вскоре свет пропал, вновь ввергнув весь этаж во тьму.
Я прыгнул в углубление за настенным гобеленом с изображением крылатой обезьяны. Мимо меня прошел человек в шляпе рядом с ним мягко ступал по ковру мужчина в кожаной куртке.
– Да, я с этим разберусь, – отвечал человек в куртки на незаданный вопрос.
Это был голос Тита, который я слышал достаточно давно.
Их шаги удалялись в глубину коридора. Я выглянул из гобелена. Они остановились у двери в номер, а потом в него же и вошли, со скрипом открыв дверь. Я выполз из углубления и проследовал к предполагаемому 1234 номеру. Так и оказалось. Не зря потратил свой динарий. Я попытался подслушать, но номера были прекрасно звуко изолированы. Я вновь спрятался за гобеленом напротив номера возле вазы на пьедестале.
«Шепот смерти» я приготовил для быстрого доступа и принялся ждать. Со звенящей тишиной перемежевался гул ветра и едва слышный скрип металла. Что-то примешалось к этому звуку, какой-то шелест ткани и шерсти. Одним глазком я выглянул из гобелена. По коридору тихой поступью шла темная, будто мертвая, фигура.
Откуда это вылезло!? Кровь ударила мне в голову. Фигура подошла к номеру 1234 и неестественно наклонилась, что-то разглядывая на двери. Это создание внушало первобытный ужас. Фигура вновь выпрямилась. Без паники. Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Создание повернулось и уставилось прямо в сторону, где я прятался. Мое сердце забилось с удвоенной силой. Я отодвинулся подальше от гобелена. Паника заставляла проглатывать воздух в большем количестве, но я старался не дышать. У меня закружилась голова. Я выставил перед собой «Шепот Смерть», рассеяно припоминая наставления Энея, как пользоваться пистолетом. Мне хотелось, чтобы это поскорее закончилось. Неизвестность опасности порождает страх в большей степени, чем сама опасность. Я был уже согласен выйти и открыться темной фигуре, чтобы эта тревога рассеялась.
Шелест приблизился. Слышалось слабое присвистывание. Все ближе и ближе. Я готов был стрелять. Нечто находилось прямо за гобеленом. Странный свист и щелчки раздались практически перед моим носом. Оно знает, что я здесь. Всё! Останусь только я!
Как только я взвел курок, звуки начали удаляться. Через несколько мгновений шелест растворился в глубине коридора. Я выглянул. Темная фигура исчезла. Страх отхлынул.
Через минут десять загремела ручка двери номера и от туда вышел Тит. Он быстрым шагом достиг лифта. Раздался «трыньк» и Тит умчался вниз от 70 этажа.
Темная фигура могла еще прятаться где-то на этаже, но сейчас это меня не заботило: я мог навсегда упустить осведомителя.
Дверь оказалась не закрытой. Везет мне последнее время на открытые двери. Я выставил пистолет перед собой. Внутри номер был явно рассчитан на богача и по своей роскоши приближался к Императорскому люксу. Полоска света падала из спальни, остальные апартаменты были окрашены в цвета предвечерних сумерек.
Аккуратно я отварил дверь. За столиком сидел информатор спиной от меня, вглядываясь в окно, по которым растекались брызги, намечавшегося дождя. Еле ступая, я шел к нему с выставленным пистолетом. Осведомитель меня не замечал. Сверкнула молния. Ба-бах в ту же секунду. Осведомитель все равно никак не реагировал, всматриваясь в тарабанивший дождь по окну его номера. Я тронул его плечо. Никакой реакции. Я его развернул. На нем были все те же старомодные очки. Ни один мускул на лице не дрогнул.
– Что с тобой?
Информатор не отвечал. Я проверил пульс. Тихо. Он был мертв.
Гнев смешался с нетерпением. Мне хотелось ударить что-нибудь. Но я сдержался и начал обыск комнаты. В ней не нашлось никаких улик, указывающих на причину смерти информатора. Я решил проверить само тело. Я снял очки и шляпу. Вместо части черепа у него торчали приборы нероинтерфейсов. Да его голова была полностью набита неироимлантами. Я достал свой мобильный экран и попытался присоединиться к оставшимся данным, но там что-то сидело. Это был не вирус, но это что-то все равно блокировало любое вторжение. От этой защиты веяло холодком. Даже бек-ап не представлялось возможности сделать. Ну, должно же что-то быть. Я порылся по карманам пальто. Ничего! Хоть была бы записка какая-нибудь. Тит, видимо, унес все нужное, а то, что я мог выпытать, хранилось раскуроченным в голове осведомителя.