Бар заполняли миллитарии с орлом на груди.
– Взять его, – кричал самый главный, комендант. – И этого в макинтоше тоже.
– За что? – вырвалось у Макинтоша перед тем как его скрутили.
Мелкий дождь еще покрапывал. Я бежал к мосту, пытаясь не навернуться на скользком асфальте. В небе слышались лопасти пузатого вертолета. У моста я заметил целую роту миллитариев, они направлялись прямиком в мою сторону.
– Вы окружены! Не пытайтесь сопротивляться задержанию!
Я подбежал к огражденной пропасти. Больше негде скрываться. Вот и все, последний бастион. Осталась только неведомая темнота. Я мог присоединиться к другим отверженным, из чьего царства никто не возвращался.
Я выбросил «Шепот Смерти» вниз. На своем личном мобильном экране я начал процесс форматирования, а потом и его кинул в бездну. Я долго мешкал: не последовать ли мне туда же за моими вещами.
– Сдавайтесь, – кричал комендант.
Миллитарии меня уже окружили. Они ждали, пока я прыгну вниз.
– Медленно поднимите руки вверх, иначе мы откроем огонь без предупреждения.
Я поднял ногу, собираясь перелезть за преграду. Вдруг за этой темнотой кроется тот свет, который я вижу во снах. Все кончится здесь и сейчас. Точка. Но забрезжил тусклый блеск. Разум. Он никогда не оставляет просто так, кормя глупыми надеждами на второй шанс.
Я отдернул ногу и стал медленно поднимать руки. Я буду себя проклинать во время имперских пыток, что упустил шанс.
Через мгновение меня жестоко скрутили.
[ЗАПИСЬ ХРОНИСТА]
Комната освещалась тусклыми люминесцентными лампами. Вдаль уходили камеры с заключенными. Оттуда исходил гомон из ругательств и смешков. Они закричали с удвоенной силой, завидев нас.
– Голубчики пожаловали, – трубил особо буйный арестант.
Комендант рявкнул, чтобы все заткнулись, но это не подействовало.
Помимо меня и Макинтоша, задержали еще мелких воришек и граждан, переходившие не те мосты. Все нас до участка везли в военном вертолете. Сам полет я плохо помню. Перед глазами маячило бледное лицо Макинтоша, и еще воришки перешучивались с миллитариями.
На входе в приемку стояли двое с орлом на груди. Покуривая, они говорили о чем-то веселом и тыкали на нас бычками.
Голые и холодные бетонные стены блестели от мертвого белого света. Вонь от пива, рвоты и мужского пота разносилась по всем уголкам. Я уже успел позабыть, как пахнет самый низ этого общества.
Нас втолкнули глубже в помещение к приемному столу. Макинтош запнулся. Молодой миллитарий прописал ему в ребро дубинкой. Макинтош взвыл, а потом еле слышно всхлипнул.
Местные заключенные в основном сидели за пьянки, продажу наркотиков и кражу. Некоторые за порчу имперского имущества или вообще за убийство. Большинство будет отпущено на свободу через несколько суток, чтобы продолжать свои общественно важные обязанности, остальные отправятся в эргастулу, а после этого их судьба становится неизвестной. Что происходит в эргастуле и бывалый рецидивист не скажет, поскольку от туда нет обратного пути. Но здесь, в приемке, заключенным жилось отменно – для некоторых лучше, чем дома. Самые нахальные завсегдатае были с миллитариями на одной волне. Те им платили лишний динарий или выдавали неугодных властям, а милитарии, в свою очередь, поставляли заключенным «девочек», курево, бухло и ширево. У них было что-то вроде контракта, до тех пор, пока мелкий рецидивист не вознамеривался стать криминальным боссом или не собирался организовать свою группировку. С такими залетными разговор был короткий – их отправляли в эргастулу ближайшим конвоем.
К приемному столу подошёл жирный миллитарий. Своими пальцами-сосисками он покликал по клавиатуре.
– Имя! – выкрикнул он, посмотрев исподлобья на Макинтоша.
– Дж…
В камерах заревели заключенные. Жирный миллитарий кивнул младшему по званию в сторону гадюшника.
– Тихо, обезьяны!
В джунглях только прибавилось птичьего гама.
– Причина задержания? – продолжал свой допрос толстый миллитарий.
– Да, я не знаю, – умоляющим, готовым расплакаться голосом сказал Макинтош. Он весь позеленел. Хоть я и не имел понятия кто такой Макинтош, но даже я сейчас его совсем не узнавал.
– За экстремистскую деятельность, – сказал за него комендант, совершивший наше с Макинтошем задержание. – Напиши еще, что при задержании проявлял сопротивление.
– О, да это прямиком в эргастулу, гражданин, – сказал ухмыляющийся миллитарий, который курил у входа в приемку.
– Пожалуйста, не надо.