В баре как всегда было пусто. Только в темном углу храпел мужчина в коричневом макинтоше, а за барной стойкой под светом приглушенных ламп стоял бармен с унылым видом, бессмысленно полирующий стойку провонявшей сыростью тряпкой.
– Что будешь, Маркус? – спросил Эней с трудом взбираясь на барный стул.
– Виски, пожалуй, – ответил я, встав напротив владельца бара.
– Виски! Чего стоишь как истукана, – прикрикнул на бармена Эней.
– Сейчас, сэр, – уныло сказал бармен.
– Так с чем же ты пожаловал ко мне?
– Вновь ни с чем хорошим.
– О, Маркус, твое появление в моем баре, как восход Солнца. Ты не видел, с какими ублюдками и венериками последнее время приходиться иметь дело. С каждым годом все хуже и хуже. Империя забирает у нас лучших и вышвыривает из своих подвалов нам всякий сброд. Так что все твое плохое в десятки раз лучше всего их самого хорошего.
Мужчина в макинтоше недовольно заворочался.
– Снова проблемы с железным конем.
– Я видел пару таких приличных царапин на твоей малышки. С этим нет проблем. Думаю, к завтра я это все залатаю. А как насчет генератора электро-магнитки? Убрать его займет чуть побольше времени.
– Нет, его оставь. Сегодня он оказался очень полезным. С деньгами нет проблемы. К завтра я тебе переведу долг за генератор и за сегодняшний ремонт.
– Да что ты, Маркус, тут же деньги – это последнее дело.
– За последнее дело мне неплохо заплатили.
– А, это все твоя работенка в Бюро. Ну, рассказывай как там, а то я скучаю по былым дням во «Фронте». Но в принципе я не настаиваю.
Бармен положил салфетку и поставил виски.
– Почему так долго, болван!? – вновь прикрикнул на своего бармена Эней. – Принеси теперь вина.
– Извини, Эней, – сказал я, – но мне не хочется говорить о Бюро. Это не вопрос доверия. Это обыкновенная осторожность.
– Я же говорю, Маркус, что я не настаиваю. Ты, кстати, слышал, что сегодня взорвалась бомба в мега-доме? Надеюсь, это не связанно как-то с царапинами на твоем коне.
Он вопросительно глянул на меня с надеждой, что я сейчас ему все расскажу.
– Нет, Эней, не связано, – со специально не скрываемой улыбкой я обнадежил Эней.
– Нравишься ты мне все-таки, Маркус, этакий змей, – сказал Эней, потрясывая указательным пальцем.
Бармен поставил вино на стол.
– Тебя только за смертью посылать! – рокотал Эней. – И где бокал, идиот? Я по-твоему должен хлебать вино из бутылки!?
– Сейчас, сэр, – уныло сказал бармен.
Эней снова ко мне повернулся. Я отпил виски.
– И ещё, Эней, – сказал я, поставив стакан. – Это касается Брута.
Эней сразу помрачнел. Его улыбку будто сдуло суховеем. Он наклонился ко мне, чтобы нас никто не слышал, как будто в баре кто-то был, кроме спящего мужчины в макинтоше.
– Ты волнуешь моего Брута, – ревностно сказал Эней, но потом резко поменял тон на добродушный: – Мне позвать его?
– Да, мне хотелось бы попросить его об одной услуге.
– Хорошо-хорошо, – сказал Эней с едва скрываемой злостью.
– Постой, Эней, я хотел бы тебя ещё кое о чем попросить. Мне нужно оружие, но желательно очень тихое.
– У меня есть кое-что на примете, – слезая со стула, молвил Эней. – По сравнению с ним писк колибри покажется ревом реактивных двигателей.
Эней удалился в глубь бара, в аккурат, когда бармен принес бокал.
Мужчина в макинтоше сполз с барной стойки и в сонном бреду пролепетал: «Танум и Дул, вы думали я мертв?», и вновь продолжил спать. Я вопросительно глянул на бармена, тот только уныло посмотрел на меня и начал протирать барную стойку.
– Маркус, привет, – раздался радостный голос.
За моей спиной стоял Брут. У него на плече висело грязное полотенце.
– Эней, сказал, что ты хотел что-то от меня, – на имени «Эней» Брут закатил глаза.
–Небольшая просьба. Ты же неплохо разбираешься в имперском ПО? Я хотел бы, чтобы ты провел диагностику всех моих систем аэрокара и проверил не стоят ли там жучки. Я хорошо заплачу.
– О, Маркус, для тебя я это сделаю бесплатно. Только я больше по части корпоративного ПО – всякие бухгалтерии и простенькие ОС – но оно не сильно отличается от Имперского.
Я допил виски.
– Слушай, Брут, я плачу тебе деньги за важную работу, своим отказом ты меня только расстраиваешь, – Брут немного покраснел. – И мне нужны отслеживающие устройства. За них я тоже заплачу. Оставь их в машине, когда закончишь диагностику.
– Хорошо, Маркус, – садясь за бар, сказал Брут и положил на край грязное полотенце. – Коктель, – обратился он к бармену.
– Сейчас, сэр.
– У вас потрясный бар, – сказал я, указывая на спящего пьяного. – Я его постоянно вижу. Кто он? Как его зовут?