— Симинуэль, — уже строже обратилась к ней женщина в белых одеждах. — Успела ли ты заметить кого-нибудь интересного среди гостей?
— Среди сегодняшних товаров красуется пламя отряда «Полумесяца».
— Да что вы говорите?! — Рафина вскочила с кресла и радостно захлопала в ладоши, кружась вокруг себя. — Какое шикарное приобретение в мою коллекцию!
— Вы не одна, кто хочет её в свою собственность, — подметила Нуэль, собираясь отправляться на своё новое задание. — Эта девушка вам не по зубам, госпожа. Не стоит играть с огнём в его первозданном виде.
— Брось, — Рафина лишь отмахнулась. — Она станет прекрасным украшением моих владений. А сумасшедшие старые хрычи будут готовы потратить миллионы за её обнажённое тело и подчинённую волю. Я и не таких усмиряла.
— Ваше право, — ответила наёмница, покидая пределы комнаты. — Но я вас предупредила. Она — безумие, выращенное безжалостным генералом.
✵❂☪❂✵
— И зачем же ты решила убрать столь мелкую сошку? — Рафина посмотрела на листок с именем, после того как Нуэль скрылась за дверью. — Не лучше было бы сразу убрать нашу ведьму с шахматной доски? Она ведь имеет больший вес при дворе.
— Когда эта мелкая сошка — как ты её назвала — отправится в обитель Богов, во дворце начнётся неразбериха. Кланы вновь начнут резать друг другу глотки, перекладывая всю ответственность друг на друга. А Бриана окажется в пучине этого безумия, защищая своё никчёмное чадо. И тогда в наших руках окажется невероятная мощь. Ты только представь, что будет…
— Нуэль поймают, когда она попытается исполнить твою волю. Не слишком ли ты рискуешь? Вдруг её будут пытать и перед смертью она выдаст тебя?
— Я столько лет вершу правосудие в этом королевстве, и ты думаешь в этот раз меня поймают? — Санет приоткрыла дверь, пропуская подругу вперёд в центральный зал, где уже вовсю шумела толпа. — И её не поймают, в этом я уверена. Она умрёт от моих рук.
— Пообещай мне, что вернёшь мне девчонку. Если я не заполучу эту тварь обратно, я не смогу продолжать царствовать на этом острове. Плюс, кое-кто вновь хочет посадить её на свой член, даже несмотря на её изуродованное тело и дурной характер.
— Её сестра вернётся к тебе. А что ты будешь делать с ней дальше — меня мало волнует.
— Договорились, sorror[1].
✵❂☪❂✵
В самом центре круглого зала, прикованная золотыми цепями и украшенная драгоценными камнями, на коленях сидела обнажённая девушка. Глаза её были наполнены слезами, роскошные когда-то золотые волосы, отдающие коралловым оттенком, были спутаны и отрезаны в нескольких местах. А на теле уже выступали следы от увечий, нанесённых ей при транспортировке в этот подземный город.
Её глаза бешено бегали из стороны в сторону, ища поддержки в ком угодно, ведь она совершенно не понимала почему Боги послали её в этот ад.
— Дорогие гости, — послышался откуда-то голос Рафины. — Сегодня мы вновь собрались здесь, чтобы отдать почести Богам нашего мира и порадовать себя каплей молодости. Наш сегодняшний пир открывает эта юная особа, что сейчас красуется перед вами в золотых оковах. Она — дитя клана земли, принадлежащая к магически одарённым девам, избранным самой Богиней Хенелис[2], чтобы даровать и продлевать жизнь людского народа. Как вы знаете — такое угощение у нас не частое, поскольку количество подобных дев жутко ограничено. Однако сегодня, сама госпожа Санет снизошла к нам и услышала наши мольбы, предоставив нам кровь избранницы Богов. Поприветствуем же её!
Зал залился овациями и воплями, когда женщина в белых одеждах направилась к испуганной девчонке. Сейчас её лицо скрывала белая кружевная вуаль, а длинные упругие кудри были собраны и спрятаны от лишних глаз. Она медленно приближалась к девушке, заставляя ту дёргаться и рыдать от страха.
— Прошу! — взмолилась девушка, когда женщина уже стояла в паре шагов от неё. — Я ничего не сделала! Когда госпожа моего клана узнает, что здесь произошло, она уничтожит каждого из вас! Я отношусь к лику святых, пусть ещё и не прошла всё обучение! Я чиста и неприкосновенна! Боги покарают вашу наглость!
— Уйми свои вопли, — ласково прошептала Санет, немного приподнимая ткань, что скрывала её лицо, так, чтобы могла увидеть лишь сегодняшняя жертва. — Твоя госпожа это и дозволяет, милая.
— Но г…
Договорить ей уже не позволили. Тонкий нож резко перерезал её горло, и тело рухнуло на пол. В глазах всё ещё виднелся ужас и страх, но криков и проклятий больше не было слышно.
Белое платье покрылось кровью. И когда она вновь приподняла вуаль, и поднесла окровавленное лезвие к своим губам, чтобы попробовать на вкус свои злодеяния, зал залился овациями.