— Ладно. Ещё какие-нибудь новости есть? — лучше сменить тему, обсуждение моих отношений с внучкой работодателей мне не нравилось.
— Да вроде бы и нет. Ты как, ещё не надумал продлевать контракт?
— Нет. Все же хочу попытаться поработать на себя. Тем более, есть знания, неплохой корабль, и даже начал потихоньку обзаводиться подчинёнными. Максимум, на что я подпишусь — это на участие в экспедиции, которую продавливает Ева. Кстати, ты в курсе этого?
— Конечно, но детали лучше узнавай у неё.
Попрощавшись с Теином, я прошёл в кают-компанию, куда заблаговременно вызвал обоих Ванов:
— Освоились? Может вам ещё что-то необходимо? Или есть какие-нибудь пожелания?
— Всё холошо, капитан. У вас есть для нас лабота? — заинтересовано спросил лао-Ван.
— Хмм… Пока нет ничего срочного, но если будет желание, то можете покопаться в трофеях — там многое надо привести в порядок. Список вещей, предназначенных на продажу, есть в базе данных эсминца, но, повторюсь, это не к спеху. Моему работодателю наши услуги пока не нужны, и поэтому у вас есть свободное время: разрешение на посещение станции уже получено, так что до вечера можете быть свободны. К ужину жду вас на борту, надеюсь, что у нас будет гостья, с которой я хочу вас познакомить.
— Спасибо, капитан, — поблагодарил лао-Ван и стал руками массировать своё лицо. — Скажите, пожалуйста, у вас уже составлено меню ужина?
Вопрос старшего техника стал для меня неожиданным. Да, это-то я совсем упустил из виду, а ведь в прошлый раз Ева принесла еду с собой… не кормить же её полуфабрикатами?!
— Нет, и честно признаюсь, что особыми кулинарными способностями я не обладаю, хотя и люблю вкусно поесть.
— Тогда позвольте нам с племянником взять это на себя.
— Буду вам премного благодарен, китайская кухня мне нравится, — я коротко кивнул обоим. — И более того, лао-Ван, если у вас есть желание и опыт обращения с кухонным аппаратом, то вы можете принять на себя обязанности кока в нашем маленьком экипаже, а то, честно говоря, я постоянно забываю докупить продукты.
— С удовольствием, капитан. Плосьба сообщить, сколько денег я могу тлатить на питание нашей команды?
— Пока действует мой контракт, а это ещё дней пять, — корпорация бесплатно обеспечивает нас всем необходимым, в том числе и продуктами. Правда, там практически нет ничего натурального, но я слышал, что на станции в жилой зоне есть продуктовая лавка, а этот ужин должен быть особенным. Думаю, что лучше всего будет создать судовую кассу для подобных расходов. Рассчитывайте на три кита в месяц — это максимум, что мы сейчас можем себе позволить, техник лао-Ван. Для оплаты счетов обращайтесь к искину.
— Отлично, спасибо. Если это всё, то мы займёмся делами.
После ухода техников, я отдал распоряжение Жадине на создание судовой кассы для текущих расходов. Вот и начались первые траты, о которых обычно не задумываешься, когда работаешь на корпорацию. А ведь пока это сущие мелочи по сравнению с другими, предстоящими в будущем, расходами. Я даже не хочу предполагать, чтобы не расстраиваться, во сколько может встать покупка полных комплектов боеприпасов и ракет для моих двух кораблей, благо пока и того и другого я успел натащить у военных в больших количествах.
Связался с Евой и выслушал от неё неимоверное количество беспочвенных, с моей точки зрения, упрёков, и с трудом, но все же смог вставить в её монолог приглашение на ужин. Это несколько смягчило её тон, но мне дали понять, что до окончательного прощения глубоко обиженной моим невниманием девушки ещё очень и очень далеко. Апеллировать же к логике и пытаться доказать, что я никак не мог ни вернуться раньше, ни связаться с ней с военной станции из-за введённого военного положения, я даже пробовать не стал — бесполезно.
Вы когда-нибудь пробовали, используя логику, доказать девушке, что она заблуждается, особенно, когда она для себя уже всё решила? Вот и я о том же, это только зря нервы тратить и себе и ей — проще согласиться. Мне иногда кажется, что они вообще являются другим видом эволюции, до такой степени мы с ними по разному смотрим на одни и те же вещи. И дело тут не в мужской или женской логике (логика не может быть разной — она или есть, или её нет), а в самом механизме мышления. Зачастую, это помогает взглянуть на проблему под другим углом, но бывают и такие моменты, например, как сейчас, когда женское представление «я хочу, чтобы так было», подменяет собой у них в мозгу то, что есть в действительности. Иногда желаемое не исполняется, потому что на это есть объективные причины, тут-то и возникает конфликт. Лучшим выходом из которого им видится не переосмысление отправной точки в размышлениях и, соответственно, признание того, что ты изначально навыдумывала себе чёрт-те что, а поиск крайнего по, якобы, «вине» которого, данные фантазии не осуществились. Женщины — ничуть не глупее нас, мужчин, просто мы — разные, и надо принимать их такими, какие они есть. Если этого не делать, то вокруг будут одни «бабы-дуры». И как тогда жить? Поэтому-то, я и не стал спорить с Евой, а терпеливо снёс «обвинения» в бесчувственности, затем пригласил на ужин и распрощался, сославшись на имеющиеся неотложные дела. Тем более что эти самые дела, в виде Теина, настойчиво вызывали меня по другому каналу, о чем уже несколько минут сигнализировала моя нейросеть.
— Привет снова, что случилось? — спросил я, обеспокоенный такой настойчивостью.
— Алекс! Ты откуда их вытащил?! Из какой дыры? Ты знаешь, что у меня и так дел полно! А они…! Да я…! — он кричал очень эмоционально и сбивчиво.
— Подожди, успокойся и объясни всё по порядку, без криков. Я пока ничего не понимаю.
Молодой человек смог последовать моему совету и, немного успокоившись, объяснил, что же все-таки случилось. Оказалось, что всему причиной была жалоба продавца из магазина продуктов. Старший Ван очень ответственно отнёсся к моей просьбе приготовить сегодняшний ужин и, придя в магазин, попросил разрешения попробовать то, что имелось в наличии. Может, сыграло свою роль и то, что это был единственный магазин на станции, где можно было не только купить, но и посмотреть «вживую» на продаваемые продукты. Разумеется, он получил отказ, ведь так поступать здесь не было принято. Обычно покупатели уже имеют представление о том, что они хотят купить, тем более, если это — магазин дорогих натуральных продуктов. И всё бы обошлось без скандала, но продавец, вдобавок ко всему, проехался по картавости китайца, да ещё сделал это в присутствии младшего Вана. Как бы то ни было, после подобного оскорбления, старший Ван попросил младшего оградить его от назойливости этого продавца-невежды, а сам занялся тем, зачем, собственно, и пришёл в данный магазин — выбором продуктов, нюхая, трогая и иногда, даже пробуя на вкус то, что было предоставлено на витрине, полностью игнорируя нагрубившего ему мужчину.
Отчаявшийся «прекратить это безобразие», продавец вызвал службу безопасности, а уже они, прибыв на место, связались с Теином, так как именно его электронная подпись стояла под разрешением на посещение станции членами моей команды. Утригас не зря был представителем корпорации и поэтому достаточно быстро смог разобраться в ситуации, ведь по долгу службы ему не раз приходилось иметь дело с самыми разными разумными существами, населяющими Содружество. Разумеется, хорошего настроения ему это не прибавило, и он решил поделиться своей «радостью» с тем человеком, который и создал ему лишние проблемы — со мной. Пришлось извиниться и пообещать сделать всё возможное для предотвращения подобных проблем в будущем. После разговора с Теином, я наконец-то смог заняться тем, чем и собирался — учёбой и тренировками для восстановления физической формы.
Время до ужина пролетело незаметно, я даже не видел возвращения с покупками семейки Ван, так как был занят подчищением хвостов в своём образовании. Удалось, наконец-то, доучить «Реакторы» четвёртого ранга, и теперь я с уверенностью могу сказать, что могу использовать доставшейся мне тестовый стенд хотя бы на минимальном уровне. А вот куда дальше двигать моё дальнейшее обучение я пока не представлял, по крайней мере, до разговора с Евой это сложно спрогнозировать. Сначала необходимо ознакомиться с планом предстоящей экспедиции, и если он хотя бы в общих чертах напоминает то, о чём мы с ней разговаривали, то стоит сделать упор на «Картографирование», если же нет, то тут уже возможны варианты.