***
Завещательная грамота - завещание, на наш манер. Такую бумагу возможно написать лишь перед самом пороге смерти с помощью специально обученного мага. Инфант - сын императора. Как царевич у царя или принц у короля. Инфанити - дочь императора. Лета - час. Лье - минута. Лен - секунда. Дуаны - существа, не имеющие своего личного разума. Выполняют приказания лишь за какую-то плату. Абсолютно темные.
Глава вторая.
- Итак, лорды и леди, - сцепив пальцы рук и оперившись локтями о стол, протянула Императрица. - Сегодня вечером произойдет мое вхождение на трон и принятие троном моей личности, а после, примерно к пяти летам после верхнего Лито-стояния*, прибудут другие правители. Все должно быть просто идеально. К слову о бале, который пройдет после вхождения... Лорд Керт, что с меню? Сидящий почти в самом конце стола, мужчина вытянулся под взглядом новоявленной правительницы. Это был суховатый, длинный и не по возрасту седой человек, но его взгляд, устремленный на лицо девушки, был открытым и самодостаточным. - Я рискнул составить примерный список яств без вашего ведома, Возвышенная. Моя прабабка, леди Кертская, была заядлой путешественницей, поэтому в библиотеке моей семьи я нашел интересные свитки с рецептами разных народов... Если позволите... - дождавшись кивка Иссис, лорд движением запястья приподнял свиток, с написанным в ручную аккуратным текстом, над столешницей и отправил к Императрице. Приняв свиток и пробежавшись по нему глазами, Исс задумчиво пересмотрела отдельные пункты: - Хорошо... В целом, меню Вы сделали почти идеальным. Почти. Добавьте сюда мясо с кровью, пропитанным эльрандским вином* - его нужно будет подать в глубоком блюде с листьями пельяма. Оборотни не любят полностью готовое мясо. А так же поставьте на стол бутыль санрада*. - Да, Возвышенная. - Что с музыкой и украшениями? - перевела взгляд Иссис на довольно молодую леди. Та немного приосанилась и, подправив свитки с какими-то списками, отчеканила: - Все в порядке. По потолку пущены заклятья «живых небес»*, по колоннам ленты с заклятьем «чтец»*, а на счет музыки... Я переговорила с одной группой из таверны «Ветер смерти». Эта очень удаленное место, обычно там ошиваются перебежчики из других империй. К слову о той группе... Слова у них пишут эльф и оборотень, музыку пишет демон-полукровка, эльфийка и серена играют на арфе и флейте соответственно. Поют люди. Очень колоритная группа, правда, Возвышенная? - леди Грольд усмехнулась довольно понимающе. Леди Грольд когда-то была наставницей Иссис, и довольно хорошо помнила выходку обиженной инфанити: девочка сбежала из дворца и спряталась в таверне «Дальняя сторона», где, выпив свой первый в жизни бокал эля, спела под аккомпанемент демона и гнома. Самое интересное, что музыку играли на пустых бутылках выпивки. Тогда Гомран, небо ему будет мягким, впервые накричал на дочь. - Возможно... - Иссис перевела взгляд на все еще обиженную - за выходку три дня назад - Надин. - Что с безопасностью? - Установлены «врата истины» на вход в Императорский дворец, Магистры и отряд Ле-Донта будут дежурить в зале постоянно, а по территории Сада и коридоров дворца установлены ловушки и магические границы, не дающие пройти далее позволенного. - отчеканив это, Таро замолкла. Иссис незаметно нахмурилась: - Хорошо... А что насчет личностной охраны Правителей? - Нам было велено в это не лезть, потому что некоторые лорды уверенны, что Правители прибудут со своей охраной. - Надин скосила глаза на лорда Денарда. - Ясно. Я все поняла, всем довольна. Поэтому все свободны. Кроме лорда Денарда и Магистра Айги. Магистр Пыток даже не удосужилась встать со своего места, когда лорд Денард, наоборот, почему-то очень спешил выйти из зала. Иссис задумчиво прикусила губу - она не очень хотела начинать свое правление так, но раз обстоятельства требуют... Дождавшись, пока растерянный - или напуганный? - лорд сядет, Иссис встала. - Дорогой лорд... Хочу я рассказать вам одну историю... - заложив руки за спину, Исс прошлась за спиной у мужчины и застыла. - Существовала в одном мире одна империя и жил там старый император. Были у него дети - дочка и сын. Но это не самая важная часть. Что важно... Четвертая ветвь трона вдруг вскинула свою «голову» и решила, что пришла пора для захвата власти - сынок не способен сидеть на троне, а дочь... Кому придет в голову, что она может дать отпор? Никому. А когда объявили о том, что на престол все-же садится дочь, все заговорщики решились собраться на коронации и просто провести небольшой переворот. Правда, не дождавшись переворота, они «удостоверились» в своей победе и не заметили, как эта дочурка сама расставила сети своей ловушки. Главу той ветви казнили, а новая императрица прожила долгую и счастливую жизнь. Конец. Иссис склонилась над нервным лордом: - Девчушка-то не простая оказалась, да, Денард? - отодвинувшись от вздрогнувшего мужчины, Иссис усмехнулась и кивнула Айге. Магистр дотронулась до небольшого чехольчика на плечах. Отцепившись от ткани костюма, «сумочка» легла на столешницу и развернулась. В петельках для вещей сверкали разные металлические иглы, спицы, кинжалы и ножи. Айга склонилась над ними, как бы в раздумье, и взяла одну из самых тонких игл. Провела над ней ладонью, сверкнула искра заклятья. Магистр Пыток была на своей волне. - Лорд, давайте вы расскажите все сами и мы не будем кромсать вашу... шкурку. - скривив губы в презрительной усмешке, бросила Императрица. Не дождавшись внятного ответа со стороны лорда, Иссис кивнула Магистру Пыток. Тот час кисти и щиколотки лорда обхватили железные цепи: - Что... Что вы творите?! Вы не имеете!.. - лицо «благородного» лорда исказила гримаса возмущения и страха. Внутри Иссис поднялась волна отвращения и ярости: - Не имею права, лорд? - словно раскат грома, прозвучал голос женщины. - Не имею права?! Я, Императрица Асколь, Иссис из рода Авареас, не имею право на пытки преступника? Может, мне еще и права единственного монарха потерять и признать, что все равны? Вы забываетесь! И, как только Императрица договорила, Айга вставила иглу в шею сгорбившегося мужчины. Из глотки лорда послышался сдавленный хрип. - Извините, Императрица. Я задела голосовые связки. Рука дрогнула. - невинно хлопнула глазами Айга. «Быстро учится угождать... Из нее вышел бы не плохой Королевский палач...». Иссис усмехнулась своим мыслям и чуть склонилась к Денарду: - Говорить будем или можно не лечить ваш голосок? Лорд посмотрел на Иссис обезумевшими от боли и страха глазами. «Словно свинья перед отправкой на стол. Демиург, за что мне такие... подчиненные? Что готовы кинжал в спину воткнуть...». - Айга, у меня есть свои дела. Как только закончите с ним и запишете его показания, можете поступать так, как посчитаете нужным. Магистр ответила кивком и Иссис преспокойно вышла из помещения.