Представив эту картину, Диего развернулся спиной к Лине и вышел из комнаты, посмеиваясь над своими фантазиями.
— Вот паршивец, ещё и смеётся надо мной, — фыркнула она, когда он вышел. Со вздохом она высыпала доспехи на пол, проверяя работу кузнеца. Хотя на лице то и дело появлялась улыбка, а в голове крутились мысли о том, что надеть вечером. «Почему вообще думаю о таком? Пойду, в чем сейчас», — фыркнула она на свои же мысли.
***
Все же с нарядом Лина провозилась дольше, чем собиралась. Не хотелось идти совсем в тряпье, но Диего сказал, чтобы она оделась в то, что не жалко.
— И зачем юбку напялила? — бормотала себе под нос она, ругая себя за наряд. Но возвращаться в дом в третий раз, чтобы переодеться, уже не хотелось.
Стоя перед таверной, где уже вовсю шло веселье, Лина теребила эту несчастную темно-серую юбку, развязала завязку на рубашке, а потом опять завязала. Даже меч оставила дома в этот раз, из-за чего чувствовала себя ещё более неуютно. Единственная вещь, которая осталась неизменной — красная брошь со знаком Суны. Даже идя на праздник оборотней, она не забывала о своей принадлежности к ордену. Но пока стояла перед дверьми таверны, подумала, что Суне лучше не знать, что она пришла веселиться с оборотнями, поэтому брошь отправилась в карман.
До трактирщика она еле достучалась, чтобы ей открыли, потому что внутри уже вовсю шумели. Диего не обманул, про вой, конечно, он преувеличил, но общались очень громко и взрывались смехом. Вошла она осторожно, потому что в лицо и по именам знала всего парочку ребят кроме Диего, так что она старалась сразу найти его.
Мальчики вели себя… очень шумно, несмотря на то, что окна все были закрыты, дверь также тяжело поддавалась — то есть пытались всеми способами сделать жизнь спящих людей в соседних домах спокойной.
Это не получалось.
Внутри не дебоширили, не дрались и не ругались. Напротив, там была очень даже веселая атмосфера, играла задорная музыка, которую из-за шума было невозможно расслышать. На входе никого не было, но когда удалось открыть дверь таверны, дорогу тут же преградил шкаф в виде хозяина.
— Прости, милочка, но сегодня таверна арендована. Вход чужим запрещен.
Однако, услышав фразу-пароль, что Лина тут по приглашению вожака, хозяин сразу показал свое лицо: радушно улыбнувшись, он помог распахнуть грузную дверь и позволил девушке войти.
Внутри было душно из-за закрытых окон и дверей. Но это единственный дискомфорт… Потому что по всей таверне были расставлены столы со всевозможной едой: мясо (в огромных количествах), овощи, фрукты, закуски! Бутылок вина было не счесть! Будто давался человеку не бокал, а целая кувшин! Царила веселая атмосфера. Мужчины всех размеров и форм то сидели за столами в больших компаниях, то находили свободное место где-то в середине зала и боролись. Но несмотря на размеры, они умудрялись не задеть столы или проходящих официантов… Нет, стоп! Их не было тут! Лишних действительно не было! Можно было в толпе сидящих разглядеть людей-женщин, которые скромненько сидели в объятиях своих друзей или любовников. Было видно — боялись идти в толпу мужчин, а то не заметят и случайно свалят.
Запах тут был смешанный. Вроде из-за аромата мяса слюни начинали течь, а вроде из-за запаха мужчин хотелось полюбоваться. А было на что. Практически все оборотни тут были без верхней одежды! Их можно понять — жарко и душно. Но сам факт… Человек пятьдесят или больше, и все без футболок и рубашек.
И, честно признать, могло показаться, что здесь мужские феромоны… Даже правильно было бы сказать, запахи зрелых самцов, перебивали всё: и еду, и пот. Оборотни будто нарочно источали столь неясно привлекающий женщин запах, который даже человек мог почуять, но не мог объяснить, что это.
«Своего» отыскать было трудно — они все не только здоровые и мускулистые, но и длинноволосые. Большинство русые, меньше всего было черноволосых, среди которых Лина и пыталась отыскать Диего. Еще меньше рыжих, и лишь единицы были с белыми волосами.
Диего сам сидел слева от входной двери за очень длинным столом, ровно в центре. Пробраться к нему, чтобы не обтереться о спину каждого сидящего оборотня (позади была стена) было практически невозможно. Сидел он вальяжно, расслабленно. Тоже без верха, попивая странное вино. Кажется, даже это был сок, что странно — безалкогольные напитки тут тоже были, если хорошо приглядеться. Его окружали уже ранее знакомый Зак с пепельными волосами, по разным сторонам толпа еще кого-то. И все смеялись и веселились.
Лине было не привыкать видеть полуобнаженных мужчин, на тренировках в ордене насмотрелась, но даже ей, подготовленной, было странно оказаться в такой атмосфере. Душно, в нос ударила смесь запахов. В отличие от других девушек у нее было достаточно смелости (или глупости), чтобы не бояться целой стаи оборотней. Возможно, она верила, что ей хватит сил справиться с ними, а возможно, сыграл тот факт, что они ее не раз уже спасали, поэтому завоевали доверие. Удивительно, как быстро она забыла все учения ордена, которые касались оборотней. Но… Эти парни ей нравились.
Стоя у входа, она точно не найдет Диего, поэтому осторожно пошла вглубь. Только старалась держаться подальше от центра, чтобы не мешать никому.
Диего увидел её первый. И не только он… к сожалению.
— Глянь, глянь! Подружка вожака! — послышалось откуда-то со стороны, и этот ор подхватила вся таверна.
— Подружка вожака!
— Могу умереть спокойно!
— Эй, Диего, когда наследника ждать?!
— Лидер, я поставил на семь волчат!
Конечно, Диего всё это слышал и улыбался своим собратьям. Они шутили, но он беспокоился, что они могли напугать его гостью. Можно ли сказать, что кто-то был против Лины? Да нет конечно! Им всем было всё равно, если приходит кто-то чужой (но с кем-то из своих). Напротив — причина поиздеваться.
— Разрычались, шакалы! — смеялся Диего и, встав, стал своих собратьев справа поднимать и толкать. — А ну дайте места! Пришла гостья голодная и!..
— Так накорми, вожак! — игриво крикнул сосед, чтобы все слышали пошлый намек в его словах. Эту фразу тут же подняли на смех, но главный проигнорировал.
— Лина, давай сюда! — крикнул он, указывая на место рядом с собой.
Лину все провожали молчаливыми и заинтересованными взглядами. О «подружке вожака» уже давно все лепечут, и многие видели Лину первый раз. Надо же было оценить, полюбопытствовать. А потом еще и над Диего поиздеваться.
— Прости за это, — шепот Диего утонул в веселье таверны, когда он обратился к подошедшей Лине. — Я не ожидал, что ты произведешь такой фурор. Хорошо выглядишь, кстати. — О человеческих джентльменских правилах он не был в курсе: за Линой стул не пододвинул, но сел на место тогда, когда села она. — Ты пока угощайся, набирай, что хочешь… Вот чистая тарелка, вино, сок…
— Твой хре…
— Бутаске! — А вот шутки в этой области Диего терпеть не будет. Полукрик-полурык заставил наглеца сразу спрятать лицо за кружкой.
— Я предупреждал, — виновато обратился он уже к Лине.
— А я тебе говорила, что выросла с сотней мальчишек, таким меня не проймёшь, — усмехнулась она и понюхала содержимое ближайшей кружки. Конечно, она повидала многое в монастыре, и пошлые шутки тоже были, но такое поведение быстро пресекали наставники, поэтому сейчас ее слова были напускной храбростью.
Всеобщее внимание, конечно, смущало. Ее назвали подружкой Диего? Они же не в таких отношениях! Да и какие отношения могут быть между охотницей и оборотнем? Выкидывая эти мысли и прячась от любопытных взглядов, она глотнула из кружки и поперхнулась. Крепкое…
— Спасибо за комплимент, кстати, — сказала Лина, отставляя кружку. Она ещё раз осмотрела собравшихся, но, встретившись с несколькими взглядами, решила, что проще не обращать внимания. Хотя это будет тяжело, но, в другом случае, она боялась опять себя глупой выставить. — Я не сильно опоздала? Долго искала таверну.
Чистое враньё, найти нечисть для нее проще простого, но не скажет же она, что выбирала наряд! Вот Диего явно не переживал об этом. Она задержала глаза на его голом торсе неприлично долго, но, поймав себя на этом, сразу переключилась на еду. Хотя красные щеки выдавали ее с головой.