Спасло то, что пришла очередь выйти на поле, где ещё на входе интерфейс предложил выбрать режим полководца. Выстроив боевые порядки, я занял законное место и с удивлением для самого себя обнаружил, что являюсь единственным человеком во всеоружии. Напротив меня строились принципы и велиты, вновь маячила конница, преобладающая часть солдат блестела на солнце новеньким снаряжением. При прочих равных, у меня могли возникнуть серьёзные проблемы, так как даже небольшое число застрельщиков сильно потрепали бы мои ряды. Однако, горн протрубил, а по ту сторону поля до сих пор не вышли все отряды.
Удивившись, я присмотрелся и понял, что это все, кто собрался со мной сражаться! Тридцать принципов, десять всадников и десять велитов. Больше тянуть смысла не было, я скомандовал наступление, спустя несколько секунд перейдя на быстрый марш. Строй я растянул так, что мы занимали почти всю ширину поля, когда навстречу полетели пилумы и копья, центр сильно проредел, пятнадцать принципов выбыли, но на второй залп времени не оставалось, знатные мечники ударились о щиты, откатившись. Это было лобовой столкновение, на которое я не ставил бы и половины дуката.
Зато с флангов, как только конница попыталась вырвать и получить простор для манёвров, её тут же загнали на место, ближе к собственным велитам. Мои застрельщики к тому моменту вовсю подключили пращи, камни летели один за другим, заставляя задние ряды мечников не высовываться из-за щитов. Спустя пару минут цепь замкнулась, точно в тыл врага пристроились двадцать моих триариев и началось медленное истребление.
Всё, что требовалось от меня в тот момент — смотреть на врага, которого я хочу убить и двигаться в его сторону. В такой толчее, где преобладали мои воины, на меня никто не обращал внимание. Да, солдаты падали один за другим, я отдавал двоих за одного врага, но спустя десять минут, когда принци́пы соперника уменьшились в числе, исход сражения был ясен.
Мой гладиус рассекал шеи и рубил руки, в какой-то момент я настолько вошёл в кураж, что совсем забыл о том, что смертен. Огромный щит в левой руке казался неприступной крепостью, а благодаря шлему казалось, я что выше любого из воинов на голову! Прежде, чем рог протрубил окончание боя, я расправился с пятью велитами, совершенно забыв про конницу. К своему несчастью, она ушла в тыл, где к ней прибыли мои копейщики.
Итого было потеряно сорок девять солдат, считай, половина каждого десятка. Но условия помнил, так совсем не расстроился. На выходе меня встретил смотритель, чтобы поздравить с победой и вручить награду. Первым делом мне в руки попал указ, согласно которому я мог явиться в любой пункт вербовки и пополнить отряды, после чего к моему скромному капиталу добавилось четырнадцать таллантов. Заглянув в интерфейс, я проверил общую сумму.
«В вашем распоряжении: 28 таллантов и 31 дукат»
«Как-будто очень неплохо!» — похвалил я себя, отправившись пополнять боевые ряды. Докупив полный комплект снаряжения и распрощавшись с дюжиной полновесных таллантов, я не забыл и про велитов. Вооружённые одними пращами, они выглядели, как крестьянские ополченцы, но шесть дукатов быстро превратили их в имперских застрельщиков. Глядя на такую мощь, захотелось попробовать свои силы в действительно серьёзной схватке, но что-то подсказывало, что пора двигаться дальше.
Ориентируясь по карте, я нашёл место под названием Форум Легатов, из описания следовало, что именно там я мог наняться в службу какого-то из легионов. Помимо этого, очень хотелось знать, для чего ещё нужны деньги в симуляции?
Форум представлял из себя огромное строение в форме каменной чаши, в глубину которой спускались белоснежные ступени. По наружной стороне неведомые архитекторы расставили колонны, обхватить которые не смогли бы и пятеро человек. Как они не упали — один вопрос, совершенно другой — каким способом такие громадины можно было установить?
Чуть позже я посмеялся над собственной наивностью — это симуляция, а не реальность! Видимо, даже некоторые условности не мешали мне полностью вжиться в мир, в котором я оказался по счастливой случайности.