Перечитав текст несколько раз, я осмотрелся. В отдалении, вооружённые копьями, тренировались воины-копейщики. Едва различимая надпись подсказала, что это и есть триарии.
«Воины тяжёлой пехоты имперского легиона, занимающие третью линию центурии»
Направившись к ним, я успел заметить, что правее, как раз неподалёку от огромной палатки со знаменем оружейника, бились между собой полсотни крепких солдат, вооружённых короткими мечами. Судя по всему, это был третий тип — принци́пы.
«Воины средней пехоты имперского легиона, занимающие первую линию центурии»
По стоптанному тысячами ног полю бегали самые разные люди. В их профессиях я пока не разбирался, но некоторые угадывались интуитивно. Почтальоны — с большими сумками на плече, уборщики — вооружены мётлами и лопатами, рабы таскают огромные тележки, доверху набитые грузом, инженеры о чём-то спорят над столом с чертежами. Жизнь вокруг кипела, как в котле, и посреди всего этого я должен был собрать отряд и затем пройти регистрацию на непонятный отборочный тур. Конечно придётся сражаться, но чёрт побери, как это сделать человеку, никогда не державшему в руках оружие?!
Отбросив пока ненужный вопрос, я подошёл к триариям, где меня поприветствовал десятник, предложив услуги отряда за два талланта. Немного удивившись такой разнице в цене, я припомнил, что больших золотых кругляшей у меня всего-то пять. И он хочет забрать половину? Здравый смысл подсказывал, что денег лучше не жалеть, всё равно придётся потратить все.
Заплатив нужную сумму, я решил познакомиться с ценами на амуницию. В руках каждого солдата были кинжалы, копья, либо мечи, судя по всему это считалось снаряжением по умолчанию. Небольшая предосторожность для тех, кто увлечётся наймом и забудет о не менее важных вещах. В это время интерфейс постоянно высвечивал состав моей скромной армии.
Состав центурии:
Велиты: 10/10 (нет обмундирования!)
Триарии: 10/10 (нет обмундирования!)
Оружейник, а если быть точнее, корникулярий, заместитель префекта лагеря, занимался пересчётом монет в десятках ровных столбиков. По его тонким белым пальцам и брезгливому лицу сразу стало ясно, что человек он неприятный. Впрочем, как только я подошёл к письменному столу, мне тут же сунули под нос пергамент, где кратко и ёмко содержалась вся необходимая информация, подкреплённая чертежами.
Отряду велитов предлагалось либо три дротика и щит за два дуката, либо праща́ за один. За три дуката триарии получали нагрудник, шлем и щит, идентичная цена и набор предназначались конным отрядам. А вот принци́пам за четыре мелких монетки причиталось ещё и три пилума в придачу. Собственно, это было всё, что касалось экономики, чему я был только рад. Стоило всё хорошенько рассчитать, проверить различные варианты снабжения…
— Эй! Центурион! — ко мне подскочил мальчишка с большой сумкой на плече. — До начала соревнования десять минут, лучше поторопись, иначе проторчишь тут до следующих сборов!
Не успев спросить, когда будут другие сборы, я невольно занервничал. Лимит показался слишком маленьким, да и минуты потекли заметно быстрее! Промчавшись вглубь Марсова поля, я успел нанять ещё двадцать велитов, кое-как обнаружил конницу — к общей колонне подчинённых добавилось десять всадников, приобретённых за один таллант. Сомневаясь между принци́пами и триариями, нанял ещё десять последних, бегом бросившись к оружейнику.
Корникулярий принял три монетки, бросив к ногам мешки с кожаными пращами, после чего откинул сундуки со снаряжением для копейщиков. Триарии похватали щиты, быстренько накинули нагрудники и шлемы, после чего мы, уже все вместе, побежали в сторону медленно поднимающегося флага. Теперь армия уже не казалась такой уж скромной…
Состав центурии:
Велиты: 30/30 (вооружены праща́ми)
Всадники: 10/10
Триарии: 20/20
Просвет долго маячил перед глазами, прежде чем я остановился перед чередой столов, протянутых вдоль огороженного сколоченными жердями поля. Людей вокруг собралось неимоверное множество, они махали флажками, кричали и галдели, ожидая соревнований. Почти не понимая, что нужно делать, я метнулся к одному из столов, где меня принялся регистрировать угрюмый старик со шрамом через всё лицо.
Спросили состав центурии, обмундирование, имя центуриона — то есть моё, только после этого два раба отодвинули подобие ворот, пропуская нас на поле.
Я ожидал увидеть огромную армию соперников, но мы, на удивление, оказались первыми. Люди поблизости оживились, кто-то пообещал мне жестокую смерть, но рассмотреть наглеца не удалось, его притеснили другие зрители. Немного успокоившись, я посмотрел под ноги, стараясь из простых мыслей составить общую картину: почва утоптанная, покрытая следами копыт, рытвинами и проплешинами в жухлой траве. Периметр площадки примерно сто на сто метров, и судя по тому, что трибуны для зевак только начали возводить, сколачивая их из подручных средств, мероприятие предстоит долгое.