— Привет, старый! — я махнул рукой, чтобы отогнать дым и улучшить видимость.
Дед некоторое время смотрел на нас мутными глазами, потом неторопливо снял огромные наушники.
— Чего надо?
— Нам нужен мощный маяк, который пробьётся в космос, — я оглянулся и понял, что Тинда осталась снаружи.
— Таких штуковин уже давно не делают, но, если хочешь, можешь взять вот эту штуку… — старик вынул из-под стола нечто нелепое и старое, спаянное из схем и помещённое в чёрный корпус, бросив мне в руки. — Проваливай, я занят.
— Хм… — я повертел подарок. — И чем ты занят?
— Тут какой-то новый источник сигнала, слышно, как поют и бьют в барабаны. А ещё болтает на неизвестном языке громогласный мужик. Ничего не понятно, но послушать интересно…
Не найдя, что на это сказать, я вышел. Кто бы мог запустить трансляцию? Конечно, на просторах свалки хватало радиолюбителей, общающихся на открытых частотах… Меня осенило! Схватив Тинду за руку, я вместе с ней ворвался в хижину и без предупреждения снял наушники с лысой башки старика. Тот возмущённо вскрикнул, но было поздно.
— Послушай! — девушка непонимающе поправила наушники на своей голове, несколько секунд ничего не происходило, а потом она схватилась за моё плечо, чтобы устоять на ногах.
— Что это значит? — пробубнила она.
— Похоже, что сейчас над свалкой витает эхо наших с тобой приключений, — сказал я, возвращая наушники хозяину.
— Но как?
— Кто же его знает…
Мы отправились дальше.
Устройство, распространяющее доступ к симуляции, должно быть поистине чем-то невероятным. Если временное, неполное подключение способно оставлять после себя такой след, то что будет, если «портал» соединится на всю мощь? В эфире не останется других звуков?
По пути Тинда внимательнее изучила побрякушку радиолюбителя и сказала, что это совершенно бесполезное, устаревшее барахло и выбросила его в окно. Какой смысл вставлять кассету с магнитной лентой в CD-дисковод? Этот аргумент показался мне убедительным.
Настала очередь наведаться к Бойлу. Сам по себе этот парень ничего не умел, но у него был брат-близнец, никогда не покидавший жилища. Глубокая нора, сооружённая из древнего бункера, запиралась на двустворчатую сейфовую дверь. Над бункером покоилась огромная воронка из сплющенных автомобилей. Забраться на неё не смогла бы и обезьяна, а внутри сооружения хранилось нечто, чего никто не свалке воочию не видел. Это и навело меня на мысль, что малец промышляет чем-то интересным, что могло бы пригодиться и нам.
— Бойл! — позвал я, просунув голову в смотровое окно.
Почти сразу по ту сторону двери появилось озабоченное лицо рыжего толстячка с подвижными руками. Он посмотрел на меня с непониманием, а потом с натугой открыл тяжеленную дверь. Я разглядел, что он стоит в одном полотенце, исходя паром. Именно так выглядел человек, который провёл несколько минут в парилке.
— Привет, Бойл! — я улыбнулся, протягивая руку. — Нам бы с твоим братом поговорить.
— Ты же знаешь, что он ни с кем не разговаривает, — без тени возмущения ответил рыжий.
— Ну, думаю нас есть чем его заинтересовать…
— Как знаешь… — Бойл отправился вглубь бункера, вернувшись со своей точной копией, только в синем комбинезоне и белоснежной майке.
— Что вам надо? — раздражённо спросил Дамн, так его, кажется, звали.
— Пошли, мы покажем тебе одну штуку, а ты придумаешь, как нам её использовать! — я указал в сторону пикапа, Тинда сидела за рулём, нервно барабаня пальцами по рулю.
— Я не тестирую барахло, так что можете проваливать… — Дамн развернулся, чтобы уйти, но меня такое поведение от чего-то взбесило.
— Слышь, цаца! — резко сменив тон, воскликнул я. — Ты сейчас пойдёшь и посмотришь, что я там привёз, а потом, малыш, ты будешь хныкать и пускать слюни за каждую минутку, которую я тебе выделю на осмотр этой вещицы. Потому что оно того стоит! И знаешь что? Придётся сильно постараться, чтобы я был хоть чуточку щедрее дохлого игрового автомата.
Дамн растерялся, это стало заметно по его краснеющему от волнения лицу. Немного заикаясь он извинился и прошёл к пикапу. Откинув полог кузова, близнец удивлённо посмотрел на чёрный корпус «портала». Его пухлые пальцы скользнули по изгибам панели, коснулись диодных лент за стеклом. Предмет ожил, реагируя на контакт. Это вызвало у Дамна нечто среднее между всхлипом и хрюком.
— Это что? — спросил он, не отрывая глаз от панелей.
— Штука, способная перенести сознание в другой мир, — без отступления, заявил я.
— И как она работает?