Некромант лишь легкомысленно фыркнул. Так вот к чему весь этот сбор был! Наверняка Фидде привиделось что-нибудь жуткое под утро, а ему теперь по десять раз всевозможные наставления выслушивать придется, словно дитю малому! Нет, у кошечки, разумеется, дар и все такое, но у нее сейчас гормоны, стресс и прочие радости предстоящего материнства, так что мало ли, что она увидеть может!
- Не волнуйся, обойдусь, - понимая, что от Спира ему все равно уже не отделаться, со всей возможной серьезностью уверил Кир. - Догоним беглецов, спеленаем парой заклинаний померзопакостнее, чтобы в другой раз неповадно было, - и обратно. Через пару дней мы уже тут будем, так что нечего поддаваться панике.
- Ладно, я понял, что тебя не переубедить, - обреченно вздохнул белый князь, - езжайте, но постарайтесь вернуться поскорее. И без потерь, Кир. Тебя нам заменить пока некем.
Некромант в очередной раз легкомысленно хмыкнул. Такое чувство, словно он на поле боя едет, а не за парочкой сбежавших девиц! Да и что там может ему угрожать? Пара сотен солдат? Несколько инквизиторов в ранге? Смешно, да и только.
Решив не зацикливаться на подобных мелочах, Кир направился к стоящим чуть в стороне уже оседланным лошадям. Куро, кивнув на прощание, молчаливой тенью последовал за ним. Как и его спутник, он не верил в предсказания, особенно настолько туманные, как то, что он слышал утром.
И только Фидда смотрела на отъезжающих всадников, с трудом сдерживая слезы, - уж она-то точно знала, что один из этих двоих не вернется обратно. А если и вернется, то далеко не тем, кем уехал...
Глава 5. Лесными тропами
Ника
Охотничий домик мы покинули почти сразу после рассвета. Путь нам предстоял неблизкий, да еще и по лесным тропкам... в общем, глупо было оттягивать выход, а отоспаться мы и после успеем, у тех же лесных фей, например.
Вот только вскоре выяснилось, что ходоки из всех нас неважнецкие. Даже Алая со всеми своими вампирскими способностями постоянно сбивалась с шага, а мы с Лиром и вовсе едва сдерживались, чтобы не начать ругаться в слух. Как выяснилось, одно дело ходить по протоптанным людьми дорогам - и совсем другое пробираться сквозь весенний лес, имея лишь весьма смутное чувство направления в качестве главного ориентира. Благо хоть Алекса на достаточном расстоянии улавливала крупные скопления людей и мы заблаговременно меняли дорогу, чтобы случайно не столкнуться с рыскающими по местным лесам солдатами.
Впрочем, даже я понимала, что долго везти нам не будет. Либо Алекса выдохнется и кого-нибудь пропустит, либо уже нас самих кто-нибудь почувствует. Вот только надолго задерживаться в охотничьем домике тоже смысла не было. Сидеть в осажденном лесу, полагаясь лишь на старую защиту? Глупости это. Да и какой смысл был менять одну клетку на другую? Никакого! Вот и приходилось искать возможность незамеченными пробраться сквозь приграничный лес и затеряться в каком-нибудь более-менее крупном населенном пункте.
- Такими темпами мы к темноте не доберемся, - хмуро глянув через плечо на меня и Лира, произнесла Алая. Нет, она нисколько нас не осуждала за куда меньшую чем у нее самой выносливость и силу, просто ставила перед фактом.
- Доберемся, - возразил Лир. - Если на солдат не нарвемся, то точно дойдем.
- Считаешь, что я неверно оцениваю наши силы? - подозрительно ровным тоном уточнила княгиня. Вот когда начинает говорить в таком тоне - ей лучше не возражать. Совсем. Ибо наша Алая девочка еще юная, несовершеннолетняя, в крайнем случае, ей и убийство с рук сойдет - случайно же.
- Считаю, что ты не учитываешь тот факт, что я тоже чувствую живых существ, точнее их ауры. И если солдат-людей я еще способен проморгать, то общину магически одаренных созданий никогда! И нам осталось не так уж и долго, не смотря на все эти блуждания кругами.
- Что ж ты такой умный раньше об этом не сказал? - Алекса раздраженно прищурила злые алые глаза. Лир, оценив состояние своей подопечной, тяжело вздохнул.
- Лекс, ты главное не кипятись. Мы - мирное население. А если ты вдруг сильно проголодалась, то поищи вон за теми кустиками, - зард разрешающе махнул в сторону. Княгиня механически проследила за его жестом. В ее взгляде появились какие-то слишком уж хищнические искорки.
Хм, а ведь Алекса действительно не восполняла свои внутренние резервы после того, как переместила нас из Зардии... обычная еда, конечно, хорошо, но для магии князьям необходима живая кровь.
- Иди, прогуляйся. Там вроде не слишком много людей, да и одаренных я не чувствую...
Алая чуть заметно кивнула и как-то подозрительно быстро пропала из виду. Я обеспокоенно закрутила головой, но Лир успокаивающе положил ладонь на мое плечо.
- Не волнуйся, там ей ничто не угрожает. И если она случайно никого до смерти не загрызет, то и нам ничего угрожать не будет...
- А если загрызет?.. - осторожно уточнила я. Странно, с самого начала мне было известно, кто такая Алекса, но как-то прежде я не задумывалась над тем, как же она питается...
- Тогда на нас начнут охоту. Инквизиторы вряд ли обрадуются появлению в округе вампира, - с показным равнодушием пожал плечами зард.
Миленько. Вот именно поэтому я и хотела идти одна - я не настолько заметна, чтобы на меня обращать внимание. К сожалению, Алая слишком привыкла быть в центре всего и вся. Это Лирикай еще худо-бедно сможет затеряться на просторах светлых земель, но никак не наша княгиня...
- Пойдем, - уже через плечо бросил зард и полез сквозь очередные кусты.
- А... - начала было я, оглянувшись назад.
- А Лекс нас сама догонит. Не волнуйся, уж княгиня нас из виду точно не потеряет.
Алая действительно нашлась сама. Она появилась где-то спустя час, практически светящаяся от удовольствия.
- Вижу, охота прошла успешно, - первым заметив нашу княгиню, бросил Лир. - Надеюсь, серьезно никто не пострадал.
- Никто. Ты же знаешь, я совершенно безопасна, - и она улыбнулась во все клыки. У меня невольно холодок прошел по спине. Не знаю, насколько она там безопасна, но в том, что она совершенно таковой не выглядит - это факт.
Впрочем, к вампирам я уже привыкла. Наверно. Да и Спир, муж моей сестренки, сам из князей... правда, в отличие от остальных своих братьев и сестер по крови свои подвиги на ниве гастрономических поисков не афиширует.
- Ладно, безопасная ты наша, пойдем. А то часа через два уже темнеть начнет, а у нас средняя скорость полкилометра в час.
Мы с Алексой слажено промолчали. Порой Лир бывал весьма нуден... хотя драконам оно вроде как простительно по той простой причине, что желающих ссориться с ними во все временя находилось крайне мало.
До домика лесных фей, как и говорил Лир, мы добрались засветло. Правда, пробраться внутрь не вышло. Все-таки даже целительницы могут сглазить... Вокруг здания, почти невидимого в просветах между деревьями, расположился отряд солдат. Небольшой, всего в десяток персон, но приятного от этого было мало. Ввязываться в чужую войну не хотелось, да и глупо это - более верного способа заявить на все светлые земли, что мы здесь просто не представится...
- Ну, что делать будем? Обойдем? Или будем прорываться? - обозрев все это "великолепие", хмуро поинтересовался Лирикай.
- Обошли бы, если бы наша Алая была пристойно одета, - буркнула я, так же не отрывая взгляда от чужого лагеря.
- Эй! - негромко возмутилась княгиня, - Это стандартный костюм для дальних путешествий.
- Внеси уж тогда соответствующие дополнения, Лекс, костюм мужской. И предназначен исключительно для внутренних перемещений по вашим землям, - с легкой полуулыбкой поддел ее Лир.