С тех пор, как он встретил хищников, прошло около часа. Все это время Удо кружил по периметру, на окраине дикого леса. После случившегося парень решил обождать перед новой попыткой пробраться в сооружение. Ночь стояла тихая и безветренная, только местные аборигены – животные то и дело шуршали зеленью сочной листвы.
Обогнув открытый участок, Гуань шмыгнул под широкий лист и прилег на теплом, мягком мхе. Через пару часов должен был прибыть первый возок с пассажирами, тогда он сможет незаметно смешаться с толпой и попасть на судно. Остались мелочи: придумать, как взобраться на колесо Р-9 и пролезть в отсек сброса водяного конденсата. Если он совершит сие действа, то шанс выжить резко увеличится.
Уютно устроившись на мягкой подстилке, он прикрыл глаза. Покой и умиротворение спустились на полу ящера.
Яркий отблеск пронесся по лицу, словно кто-то направил на мальчика зеркало. Солнечный зайчик поймал ребенка только на секунду, но этого оказалось достаточным, чтобы он встрепенулся и распахнул веки.
На мшистом пригорке, рядом с рукой Гуаня что-то лежало. Он протянул пальцы и ухватился за холодный металл. Потянул предмет на себя. Из-под дерна выходила серебристая рукоять оружия. Очень скоро в руках Гуаня уже поблескивал громадный клинок с витиеватым рисунком на мощном черенке. Ножны валялись у ног ненужным атавизмом.
Парню нелегко давалось держать грозный меч, но отпустить оружие было невозможно. Он завороженно смотрел на гладкий металл и представлял себя великим воином с верным спутником в руках, повидавшим с ним бессчетное множество побед.
Сначала парень и не обратил внимание на ткань, привязанную к ножнам, но теперь взгляд его опустился на мшистую землю. Белый шелковый кусок пестрил золотыми знаками.
– Как во сне, – прошептал парнишка и поднял ножны. Уверенная и чуть выскомерная улыбка промелькнула в уголках губ.
И, действительно, иероглифы, что покрывали материал, были точь-в-точь такими же, как на платке, рыжеволосой гостьи из сна. Это не могло быть просто случайность или совпадением, на то существовала причина. Звезды сошлись, рок настиг своего носителя. Колесо покатилось по той колее, для которой оно создавалось.
В груди Гуаня стали происходить вещи, которые он не испытывал ранее: будто мелкие пузырьки благостного вещества взорвались и омыли все внутренности парня теплом и спокойствием. Все сущее до этого момента перестало существовать, прошлое померкло.
В метре справа от него пробежала ящерица, она спешила под камень, где пряталась от дневного света вот уже второй год подряд. Акация за спиной болезненно поникла цветками, а гигантские муравьи непрерывно точили ее органы жвалами, чтобы принести как можно больше сладкого нектара своей горячо любимой королеве. Светлячки смешались в бурном танце любви и ревности, щелкали хитиновыми крыльями, звали в свои объятия желанного партнера.
За сотню метров впереди, у ангара стояла рыжая кошка и мурлыкала, почесывая лапой за ухом. Ее мыслей парень не разобрал, пока она сама не открылась ему.
– Был котенок – станет рысь. Мягко стелет – жестко спать. Да, Гуань?
– Это ты принесла меч? – передал мысль мальчик.
– Нет, лягушонок. Я показала тебе, где он лежит. Пора проснуться разуму древнего и силе дракона. Меч – не орудие убийства, а путь к великому познанию. Запомни, мой юный гуанди.
Гуань нахмурился. Его подмывало расспросить у пушистого зверя все-все. Он понимал, что кроме нее, никто не раскроет ему секретов. Кто он? Зачем ему эта сила? Откуда взялась она сама?
Только он попытался связаться с ней, как след ауры животного растворился. Туманная дымка развеялась, смешавшись с окружающим пространством.
Положив меч в ножны, и прикрепив его к плечам шелковым платком, он потащил ценный груз, словно рюкзак, в направлении центрального входа. Теперь бояться ему не пристало. Гуань чуял, что ящеры ждали его. Кислый запах тел и духовная аура раскрыли тайну засады.
Дядюшка Сун был с ними, и его душа плакала.
13.
Потоки воздуха плыли с запада на восток. Ночные светила, будто нарочно сопротивляясь этому порядку, уходили за горизонт с западной стороны. Ядро планеты густо окружало маленький шар алыми разводами, сохраняя порядок и равновесие на ней. И все это теперь было доступно маленькому мутанту с сердцем дракона и разумом древнего.