Толщина стен, которые оберегали красоту полиса от засушливого климата этой части планеты, превосходила сотню метров, поэтому Гуаню пришлось пробежаться, дабы достичь обратной стороны врат. Перед ним открылось, по крайней мере, с десяток внутренних врат. Все они являлись дублирующими первые по стилю, но узоры не покрывались золотом и изумрудами.
Внешний периметр Затерянного города охраняли высокие красноглазые воины в доспехах из высокопрочного искусственного золота.
Один из них кивнул парню.
За многие годы службы воины-драконы и мутанты стали приятелями. Конечно, между ними возникали стычки, однако разногласия быстро разрешались молниеносным ударом чешуйчатой руки по хлипкому телу недоразвитого полу ящера.
– Здравия тебе, челядь.
– Здравия, мой золотой, – рассмеялся мальчик и похлопал по плечу Суна.
Тот сгреб в охапку наглого мальчишку и прижал к широкой груди.
Бездетному Суну некому было передать свой опыт, имущество и тепло широкой души, поэтому низкорослый мальчишка с сильной волей и острым языком как нельзя лучше вписался в образ идеального потомка самого древнего рода Ящеров на планете. Его волосатая голова, бархатистая кожа ничуть не смущали дракона с мечом-дао в ножнах.
– Сегодня на диагностику? Тебе лучше после последнего раза? Голова не кружится?
– Нет, дядюшка. Еще поживу. Правда, в желудке пусто. Кроме куска дыни, ничего не ел.
– Откуда взял?– Глава внешних стражей сощурился и внимательно посмотрел на друга.
– А-м, торговка с прилавка уронила, я и поймал,– Гуань подмигнул и рассмеялся.
Могучий начальник отряда с буро-зеленой чешуей и мальчик ростом чуть выше пояса воина прошли ряд застав у врат. Парочка двинулась по мощеной дороге через буйнорастущий тропический лес. Кое-где попадались одноэтажные домишки с небольшими участками, засеянными злаком и овощами, но увидеть их было сложно: лианы плотно сплели пространство, вплоть до вершин могучих деревьев.
Шли ребенок с солдатом быстро, не сворачивая и не тратя время на разговоры. Через какое-то время перед взором путников предстали еще одни стены из белого поблескивающего камня и серебряные ворота, на которых был изображен водяной дракон с курчавыми усами старца-мудреца и выпученными глазами. Пришло время расстаться.
– На обратном пути покормлю, – пробурчал Сун, повернулся и пошел обратно в то место, где в течение сотен лет он и его предки несли службу, к вратам города Великого Ящера.
Гуань Удо прикоснулся к створкам и также как у Врат Амисан, створка стала открываться.
Прежде, чем добраться до места назначения, парню пришлось пройти еще несколько врат, а также пару скверов, Рубиновую площадь и торговую площадку драгоценных металлов. Ящеры мало обращали внимания на голодранца, только дети презрительно оглядывали худощавое гладкое тело мутанта и с отвращением отворачивались.
«Если б я был ящером, то вел бы себя также…» – думал Гуань.
Мысль была довольно логичной, но не приносила успокоения. Даже то, что в его венах текла кровь императора, не влияло на отношение общества к маленькому парнишке из старого города.
3.
– Гуань Удо 888, добро пожаловать, – механический женский голос поприветствовал пациента. Светящаяся голубая колба стала отплывать по воздуху от входной двери и встала в угол, чтобы пропустить модифицированного ящера в здание.
Просторное помещение изумрудного цвета с широкой лестницей, ведущей на второй этаж, было почти стерильным: ни одной лишней делали и предмета интерьера, абсолютно глянцевый пол, отсутствие растений – все приводило к мысли, что умирать здесь никак нельзя, дабы не испачкать предельно чистое пространство.
По лестнице спустилась высокая дама в облегающем акриловом платье такого же цвета, что и помещение на первом этаже. Бурую чешуйчатую кожу покрывал природный перламутр, отчего она поблескивала и лоснилась в свете ламп. Высокопородистая самка кивнула:
– Здравствуй, сын Бессмертных. Пройдем в палату, я осмотрю тебя.
Гуань пробежал мимо нее, поднялся туда, где дама стояла пару минут назад и подмигнул.
– Пойдем, Агама. И не надо со мной на Слоге предков. Ну его.
Парень с дамой вошли в белоснежное помещение. В центре пустой палаты стояла кушетка со встроенным столом. На нем расположилось пару датчиков, небольшие ручные машины для инъекций и жгуты разных диаметров.