11.
Гуань хорошо различал предметы в темноте, под пристальным надзором Хэньэ и Зайца ему было не так страшно. Влажные перистые облака указывали, куда надо идти, и где находится пункт назначения для уставшего путника.
Через час темноволосый мальчик вышел к аэродрому. Рядом с высоким ангаром примостился заросший тростником вокзал. Полимерная дорога для возка гармонично вписалась в интерьер, оканчиваясь у малахитовой лестницы здания. Мир спал, тишина разлилась в округе, словно прохладный кисель из черной рябины. Парню некуда было спешить, и он стал с упоением всматриваться в окружающее пространство.
Изумрудный, а в свете лун почти черный, вокзал представлял собой двухэтажное сооружение из редкого камня. Узкие квадратные колонны упирались в высокий, позолоченный свод. С десяток застекленных окон поблескивали, загадочно подмигивая путнику. Один шпиль на крыше не засыпал в царстве Морфея, он бесстрашно прорывал пушистые перья небесного тумана.
Парень не стал прямиком направляться к вокзалу, боясь быть увиденным, а решил подойти к зданию под покровом местной флоры. Он стал осторожно пробираться к центральному входу по тенистой полосе лиственных деревьев и колючих кустарников. Пару раз колючки цепляли за чешуйки на руках, отрывая клочки плоти, но это не могло остановить беглеца. Он лишь шептал проклятия и вытирал кровоточащие царапины потертой, старой рубахой.
***
Около тридцати черных стояли по периметру большой залы второго этажа. За поясом каждого торчал айкути, а на поясе висел изогнутый меч ивового листа. Воины были во всеоружии, готовые защищать господина от любой угрозы.
Двухметровые окна вокзала давали хороший обзор территории, и только один участок был сокрыт от взглядов солдат: там тропический лес вплотную приблизился к облагороженной аллее на заднем дворе. Наблюдать за куском дикой природы поставили наиболее опытных ящеров, хорошо видящих в ночное время.
В центре залы, за серебряным столом, сидел высокий широкоплечий ящер с узкими, хитрыми глазами цвета гранатового зерна. Вертикальный зрачок внимательно следил за движущейся голубой точкой на мониторе ручного детектора.
К нему приблизился другой ящер, не менее высокий и статный. Он низко поклонился первому и заговорил:
– Великий Император, знаю, как ты мудр и силен. Прошу тебя быть снисходительней к отпрыску. В его жилах кровь драконов.
Кожаные щитки на голове владыки заблистали голубым, когда он резко дернулся с явным отвращением на лице.
– Не смей перечить, брат, – протянул повелитель, – он опасен. Мы потеряли контроль над этим маленьким недоношенным лягушонком.
– Его могли убить и без твоего присутствия. Зачем же ты здесь?
Красноглазый медленно привстал и перегнулся через стол, опершись руками о столешницу.
– Хочу убедиться, что его кровь настолько сильна, как о ней говорят.
Сун теперь знал, что гибель парня неминуема. Даже он, воин с опытом непревзойденного бойца и навыками убийцы, не мог перечить императору Лу.
***
Гуань почти дошел до дверей вокзала, когда с ним произошло очередное чудо.
Его окружили пять злобных существ с рыжей шерстью, клыками крупнее, чем у самого императорского эскорпиона. Они, как тени, пробрались впритык к парню и выскочили из кустов в тот момент, когда ему оставалось пару шагов до выхода из лесного массива. Бежать было некуда, и парнишка беспомощно прижался к стволу одеревеневшего папоротника. За пазухой все еще лежала охапка длинных дротиков местной птицы. Он уже планировал использовать оружие, но осекся и рассмеялся в глубине души. Неужели оставался хоть один малейший шанс победить в схватке с чудищами из детских сказок? Конечно, нет. Львицы с далекой Земли, которых он помнил по картинкам из потрепанной книжки, в секунду разорвут мутанта, не успеет он засунуть руку под рубашку.
Животные все ближе подходили к Гуаню. Круг явно сужался. Страх не в первый раз накатил на парня и тот зажмурился, явно готовясь к болезненной смерти.
Прошла секунда. Две. Три. Ничего не происходило. Только в ушах возникло непривычное давление, а вокруг послышался треск и жужжание неизвестных насекомых.
Удо открыл золотистые глаза. В пространстве вокруг него то и дело образовывались всполохи голубых молний, сопровождаемые треском сухих сучьев. Там, где только что вспыхивала маленькая молния, оставалась голубая дымка светящегося газа.
Мутант повернулся вокруг своей оси и понял, что вспышки окружали его повсюду, а мифические звери испарились.
12.
В прохладной, освежающем воздухе заискрились крылья тысячи испуганных насекомых. Они стали медленно подниматься все выше, освобождая путь изможденному путнику. Гуань, который сбежал с места нападения хищных кошек, пролез сквозь лопухи неведомых растений и присмотрелся к синеющему во мраке зданию вокзала.