Казалось, что Инмитрин сейчас плюнет.
- Люди других племен не пользуются почетом у ротроксов. Надо будет вступить в племя, принеся клятву верности.
- Я согласен. Я дам клятву верности. Мы станем членами племени ротроксов.
Инмитрин задумчиво на нас посмотрел.
IX
Через несколько недель я стоял с Бекматом, Инмитрином и тремя его высокопоставленными офицерами и через открытый борт их летающего цилиндра смотрел вниз на поле боя.
Равнину с левого от нас края окаймляли пологие холмы, а справа - целый ряд оврагов. Все утро на эту равнину подходила пехота реаттцев и все ближе подбиралась к стоящим с краю поля колоннам ротроксов.
Инмитрин посмотрел на все прибывавших реаттцев.
- Их много, и они хорошо вооружены,- сказал он своим холодным, резким голосом.- Не может быть так, что твой план не удался?
- Узнаем, когда начнется бой,- сердито ответил Бек.
Мы пролетали на высоте примерно в пятьдесят футов над округлым холмом. Над полем парило еще несколько цилиндров, отбрасывая тени на зеленых реаттцев. У нас за спиной в цилиндре находилось переговорное оборудование ротроксов: овальные экраны бледно-голубого цвета, словно ледяные зеркала, установленные над серыми металлическими корпусами.
Телевизионная система очень меня удивила, когда я впервые увидел ее в действии. Там, в Клиттманне, у нас были видеотелефоны, но изображение на них, если сравнивать изображение на приборах ротроксов, было мутным и расплывчатым. Ротроксы могли передавать и цветное изображение, но все цвета получались не те. Больше всего меня удивило то, что они умели передавать электромагнитные колебания без помощи проводов. На Каллиболе идея беспроволочной передачи звука или изображения не считалась практичной, у нас ведь не было ионосферы, как на Земле. А ротроксы использовали телевидение даже для связи со своим Советом вождей там, на Мераме.
Смешно, подумал я, что ротроксы, опережая нас в одном, так сильно отстают в другом. Полагаю, при различных условиях жизни техника развивается по-разному.
Я взял оптическую трубу, чтобы посмотреть на лица реаттцев. Вопреки нашим ожиданиям, реаттцы не казались очень уж растерянными. Я знал, что Бек обеспокоен. От исхода этой битвы зависит многое.
Я стал вспоминать события последних недель.
Сделка Бека принесла хорошие плоды. Ротроксы позволили ему послать меня с телевизионной камерой в Долину голубого пространства, я прибыл туда и обнаружил, что Грейл, Рит и Хассманн прочно держат ее в своих руках. Торчок-Тон тоже был там - мои пули его не задели,- но он находился в полусознательном состоянии. От вещества, которое он теперь принимал, Тон пребывал в постоянном трансе.
Лицо его теперь всегда имело мечтательно-таинственное выражение.
Бек сразу проявил свой талант организатора. Он составил план распределения «голубого пространства» среди подвластного ротроксам населения и прислал мне подробную инструкцию, в которой говорилось, что и сколько давать каждому приходящему за товаром распространителю. Используя и реаттцев, и мерамитов, он уже создавал целую сеть по распространению наркотика. Бек сразу начал прибирать себе все больше власти.
Он производил на ротроксов сильное впечатление. Их всегда восхищал успех, независимо от метода. У Бека был талант общаться с ними, и они принимали его предложения. В результате все мы (за исключением Тона и Хармена) принесли клятву верности, смешав нашу кровь с кровью самого Инмитрина. Церемония была довольно сумбурной, и рана у меня на руке еще не зажила. Но теперь мы принадлежали к племени ротроксов.
Инмитрин попытался забрать Долину голубого пространства в руки ротроксов. Бек твердо воспротивился этой идее, и мерамиты, поняв, что мы все же опасаемся полностью им доверять, не стали настаивать. И сейчас Рит и Хассманн находились все еще там, чтобы никто не провернул за нашей спиной ничего.
Бек сразу прекратил поставки наркотика армии, которая собиралась у границы. То, что армия тотчас не попыталась окружить долину и взять ее,- еще один пример неумения реаттцев. Но уже стало ясно, что у них имеются запасы наркоты. Возможно, недостаточно для полного счастья, но запаса хватало, чтобы не валиться с ног. Бек практически обещал захватчикам победу, и если они ее не получат, отношение их к нам изменится. Они могут даже нас поубивать. Но с другой стороны, если они победят, то станут относиться к нам, как к братьям.