В августе в одной из петербургских газет, имеющих репутацию либеральных, появилась статья под названием «Империя господина Коровкина». В статье говорилось о бизнесмене из Петербурга Александре Коровкине, который в свое время возглавлял одну из крупнейших ОПГ в городе, но который с начала двухтысячных якобы забросил всё темные дела, легализовал свой бизнес и стал законопослушным господином, получившим гражданство одной из стран Европейского Союза и честным трудом купившем себе виллу в Испании, стоимостью четырнадцать миллионов Евро и дом в Майами, примерно в такие же деньги. В электронной версии статьи, которая вышла на сайте газеты, были даже фотографии обоих домов, сделанные какими-то блоггерами. Разойдясь по сети, фотографии эти произвели определенный фурор, так как именно в это время была подготовка к очередным выборам и средства массовой информации кишели всякого рода сенсациями и разоблачениями. Особенную популярность получила в сети фотография из Испании, на которой красовался большой бассейн и стоявший рядом новенький Порш.
Люди либеральных взглядов, ссылаясь на эту статью, делали выводы и о коррумпированности текущего режима. О том, что любой, находясь у кормушки (так они называли доступ к органам исполнительной власти), мог стать миллиардером, не представляя из себя совершенно ничего. Люди же консервативной направленности, наоборот, упрекали либералов в «нравственной проституции», и приводили в пример ряд громких статей, написанных самим же Коровкиным несколько лет назад, еще во время получения им гражданства другой страны, которые носили самый ярый либеральный характер и которые тогда же, этими же самыми людьми либеральных взглядов, были разобраны на цитаты.
Статья, опубликованная в газете, была действительно очень смелой. В ней был детально разобрано как становление бизнес империи Коровкина, немалую долю в которой сыграло его криминальное прошлое и помощь его старых друзей (в газете они назывались «солдатами» и «бригадирами») в лице ныне покойного Петра Афанасьева и убитого еще в конце девяностых Романа Евстигнеева. Кстати в смерти Евстигнеева газета прямо обвиняла Коровкина, так как мотивы были очевидны – Коровкин хотел единолично контролировать весь бизнес, который они построили вместе с Евстигнеевым. Упоминалась в статье и фамилия Вячеслава Шабаева, бывшего в те времена следователем по особо важным делам, который как раз и вел расследование убийства Романа Евстигнеева и его сына. Тогда следствие пришло к выводу о том, что Романа и его сына убил некий Мирза Балалаев, известный более как Балу, боевик одной из группировок, сформировавшихся в конце восьмидесятых на юго-западе города. Балу тогда был объявлен в федеральный розыск и был ликвидирован спецназом ФСБ в начале двухтысячных во время спецоперации в одной из южных республик страны. Но если Балу и был виновником этого убийства, делал вывод автор статьи, то заказчиком явно был не он, так как ко времени совершения этого убийства, Балу уже мало интересовался денежными вопросами, а больше религиозными. Заказчиком убийства, утверждал автор, мог являться только один человек, и этим человеком был никто иной как Александр Коровкин.
Статься наделала много шума. Она открыто упоминал имена тех людей, о которых до этого писали только в положительном свете. Все ожидали какого-то резонанса, говорили, что автор статьи начал даже опасаться за свою жизнь и на несколько недель куда-то там уехал. Но прошла неделя, вторая и, удивительная вещь, за всё это время никто не написал опровергающей статьи, никто не постарался защитить репутацию Александра Коровкина от нападок желтой журналистики. Говорили, что Александр воздержался от комментариев, так как был настолько выше всего этого, что не хотел просто мараться. Все попытки журналистов и блоггеров связаться с ним не привели ни к какому успеху, что было тоже достаточно странно, так как Александр, особенно в период получения гражданства другой страны, вел достаточно активный образ жизни в социальных сетях и средствах массовой информации, несколько раз появляясь даже в качестве «эксперта по режиму» на местных каналах. Странным был и тот факт, что Александр, любивший почти на ежедневной основе размещать в Инстаграмме фотографии себя, своего движимого и недвижимого имущества, свой жены и детей, уже давно не публиковал никаких новых фотографий, как, собственно, не публиковала их и его жена – Екатерина. Александр молчал, как молчала и вся его семья. И перед всеми неравнодушными встал вопрос – почему.