– Добрый день! – изменения в ней сразу бросались Алиеву в глаза. Того беззаботного тона, той улыбки, смеха, которым она встречала следователей еще месяц назад, уже не было. Взгляд ее был глубже, голос тиши и спокойнее, лицо чуть осунулось, что, учитывая идеальные пропорции того, что было до этого, уже слегка даже вредило ее внешности.
– А, вот и она, спасительница Малибу собственной персоны! Как ваше самочувствие? – Алиев быстро приподнялся с дивана. Лицо его расплылось в улыбке, впрочем, это была естественная его реакция на любую красивую женщину, которая оказывалась рядом, что не редко становилось предметом конфликта с его женой.
– Спасибо, всё нормально.
– Садись, Кать, я на стул! – отец быстро поднялся, но Екатерина опустила руку на его плечо, давая таким образом понять, что она и без него разберется куда и как ей надо сесть.
– Давно вас не было видно.
– Это вас давно не было видно, а мы всегда рядом, вы просто не всегда нас видите, уважаемая Екатерина, как, простите, вас по батюшке?.. – парировал ей Алиев.
– Федор, мое имя, – ответил за нее отец и Алиев, обращаясь снова исключительно к Екатерине, добавил:
– Федоровна! – произнеся это, он в развалку подошел к Екатерине, взял ее руку и смачно поцеловал ее своими большими обветрившимися губами.
Екатерина подала ему руку и натянуто улыбнулась. «Рада вас видеть», – проговорила она, что было уже совсем не правдой, по крайней мере судя по выражению ее лица.
– Как ваш муж, Екатерина Федоровна? Куда-то отъехал, наверное, да? – продолжил Алиев, вернувшись на свое место.
– Да, сегодня утром он куда-то уехал и до сих пор не возвратился. Но вот-вот он должен приехать. Вы, наверное, с ним хотите встретиться?
– О нет, Екатерина Федоровна, – Алиев бросил взгляд на отца и засмеялся, – пока не горю таким желанием. Человек он, конечно, приятный в общении, но уж давайте со встречей этой мы еще немного повременим. Рано или поздно, конечно, придется все-таки с ним встретиться, но всему свое время, как говорится. Уехал-то он, кстати, куда?
– Вот этого я не могу вам сказать.
– Секрет? Частная жизнь больших людей, понимаю, понимаю!
– Нет, не секрет. Просто он человек занятой и не всегда говорит мне о своих планах.
– Как глупо с его стороны. Безрассудно даже, мать его… божья… за ногу. Оставить дома такую… такую жену очаровательную и уехать непонятно куда, не сказав ни слова. Этому должна быть веская причина. По мне так только одна – смерть! – Алиев снова рассмеялся. – Хотя я своей жене тоже ничего не говорю, когда куда-то уезжаю. Но сравнивать вас и ее бессмысленно. Класс, так сказать, категории у вас, уважаемая Екатерина Федоровна, с ней совершенно разные. Вы – женщина Феррари, она – УАЗ Буханка или еще что-нибудь помассивнее!
Отец, слушавший внимательно всю эту галиматью, вдруг не выдержал, нервно поднялся и тут же снова опустился в кресло. Его лицо покраснело, но Алиев на него даже не взглянул.
– Дорогой мой, – обратился, наконец, он к Алиеву, – мы очень рады, что вы нас посетили, но если у вас есть что сказать в каком-то деле, существенное я имею ввиду, кроме насмешек и оскорблений, в том числе в адрес членов вашей же семьи, то говорите, а если нет, так… может быть… тогда будет лучше… если вы…
– Без сахара!
Отец прервался на полуслове.
– Что… простите?
– Без сахара! Чай мне без сахара, пожалуйста. Если предложение, конечно, еще в силе.
Отец посмотрел на Екатерину. Она улыбнулась ему одними губами. Лицо Алиева же было самой невозмутимостью.
– Хорошо, – наконец он кивнул головой. – Катя, тебе может чего принести?
– Спасибо, папа. Мне не надо.
Отец снова кивнул головой, поднялся и неспешно вышел из комнаты. У них была домохозяйка, но вечером она уходила домой и такие вещи по дому им приходилось уже делать самим.
– Местные этот остров считают проклятым. Говорят, там происходят страшные вещи, Екатерина Федоровна.
– О чем вы?.. – лицо Екатерины стало совсем серьезным.
– У вас сейчас идет тяжба по наследству. Недвижимость в России, Испании, Соединенных Штатах. Вы оформили требования на всё, даже на мотоцикл одного из погибших, хотя сроду им никогда не управляли; но вы оставили за бортом одну вещь – остров в Карелии, принадлежащий точно так же семье Коровкиных. Отчасти я, конечно, вас понимаю, Карелия это не Испания и не Америка. Там же нет ничего, кроме заброшенных построек, комаров, холода и постоянных ветров. Да и странные вещи, местные говорят, не редкость там. Что тоже, согласитесь, производит определённое впечатление, как минимум на такую хрупкую натуру как вы.
– Простите, но я вас совсем не понимаю…