Это был вызов, в основном пустой и злобный, потому что он был до невозможности высокомерен. Но, может, он воспринял это как правду, потому что с тех пор он не писал мне, чтобы встретиться в комнате снабжения.
Он вообще мне не пишет.
И не разговаривает.
Сначала я игнорировала его так же, как и он меня. В то время я считала, что это все часть игры, своего рода толчок и притяжение.
Но это оказался только толчок.
Если я не поднимаюсь к нему на этаж, чтобы пошпионить, я целый день не вижу его.
В какой-то момент я разозлилась настолько, что подумывала сделать именно то, чем угрожала. Отправиться в бар и переспать с кем-нибудь. С незнакомцем. Со случайным человеком.
Может, это ослабило бы все напряжение, скопившееся в моей груди.
Но опять же, я бы не стала делать что-то подобное из злости. Это просто неправильно.
Как и все в последнее время.
Даже мой плейлист «Старое-Доброе» уже не звучит, как раньше. Песни слишком грустные, слишком бесцветные.
А они и не должны быть такими. Они самое яркое, что есть в моей жизни. То, что дает мне силы пережить день, создать больше систем и просто выжить.
Это то, что всегда было моей целью, верно? Выжить.
— Джейн, ты выбираешь.
Голос Гвен возвращает меня в настоящее, и тут я замечаю, что они оба смотрят на меня после своего сеанса глазирования.
— Да, ты выбираешь, Джейн. Разве Нокс не лучше?
— Нет, точно Нейт. Не смей выбирать никого, кроме Нейта.
Я делаю глоток воды, успокаивая сухость в горле, и говорю прямо противоположное тому, о чем думаю:
— Я выберу Натаниэля. Он более опытный и уравновешенный.
Гвен хлопает обеими ладонями по столу.
— Спасибо!
— У тебя ужасный вкус на адвокатов, Джейн. — Крис смотрит на меня сбоку. — Вы обе съедите свои слова, когда он выиграет дело Белл.
Гвен откидывает волосы назад.
— Это если он выиграет. Слышала, что Мэтью Белла поддерживает мафия.
Я поперхнулась своей водой, она хлюпает через нос и разбрызгивается по моим коленям.
— Господи, Джейн. Ты в порядке?
Крис предлагает мне салфетку, но я не могу сосредоточиться на ней, потому что все, что я слышу, это слова Гвен.
— Ч... что?
Я смотрю на нее с выражением, которое, должно быть, похоже на сцену из фильма ужасов.
— Мафия.
— Какая мафия, Гвен? — мой голос захлёбывается, как и внутренности.
— Русская, кажется? Не знаю точно. Я подслушала, как Нейт говорил об этом с Аспен на днях, не то чтобы я шпионила за ними или что-то в этом роде. Клянусь, я просто проходила мимо, и ладно, может, я специально осталась, чтобы послушать, о чем они говорят, когда они вместе, но это не значит, что у меня был какой-то злой умысел или что-то в этом роде. Клянусь моей священной ванилью.
Гипер активная речь Гвен отходит на второй план, и на поверхность всплывает нечто гораздо более мерзкое. Кажется, меня сейчас вырвет.
Или я упаду в обморок.
И я не могу допустить этого в присутствии Гвен и Криса, иначе они узнают, что я сломалась. Поэтому я встаю как можно медленнее, потому что если я сделаю это быстрее, то точно окажусь на полу.
— Я скоро вернусь, — шепчу я и поворачиваюсь, направляясь в ванную.
Эта дама снова наблюдает за мной. Она не сводит с меня глаз, и теперь они более напряженные, более сосредоточенные.
Она знает меня.
Она точно знает, кто я, несмотря на очки, маскировку и все остальное, и она скажет им. Она скажет, что видела меня здесь, что нашла меня, и они придут за мной...
Остановись.
Тебе нужно остановиться.
Я глубоко вдыхаю и направляюсь в туалет. Сняв очки, я кладу их в карман и брызгаю на лицо обильное количество воды.
— С тобой все будет хорошо, — шепчу я своему растрепанному отражению в зеркале. — Они не смогут тебя найти.
Мне требуется несколько секунд, чтобы справиться с дыханием, прежде чем я выхожу, надев очки.
Я врезаюсь в кого-то и вздрагиваю.
— Смотри, куда идешь.
Я замираю.
Это акцент, который я только что услышала в этом голосе? Тот же голос, который мне знаком?
Медленно, слишком медленно, я смотрю на человека, в которого врезалась. Он высокий, широкий и в очках. Они не такие толстые, как мои, и придают ему умный вид, маскируя его истинную опасную натуру.
Кирилл.
Пират.
Один из них, во всяком случае. И он настолько силен и коварен, что никто не осмеливается переходить ему дорогу.
Сейчас он оценивает меня своими светлыми глазами, прикрытыми очками, и на мгновение мне кажется, что все кончено.
На мгновение мне кажется, что он протянет руку, сорвет мои фальшивые очки, вытащит контактные линзы и оттащит меня за волосы.