— Скажи мне, что сделало тебя чопорной и правильной, Анастасия?
— Я не знаю, о чем ты говоришь.
Я откусываю кусочек своей пиццы.
— Дай угадаю. Это как-то связано с твоей настоящей личностью, поэтому ты ее и сменила. Тебе было душно там, откуда ты родом? Поэтому ты уехала?
Мои уши нагреваются, но вместо того, чтобы сыграть ему на руку, я наношу ответный удар.
— А что насчет тебя?
— Что насчет меня?
— Как ты стал чопорным и правильным?
— Повторюсь, я не чопорный, но у меня классный приемный отец, спасший меня и мою сестру-близнеца из трущоб. Благодаря ему я превратился из гадкого утенка в прекрасного лебедя.
Он подмигивает, но за этим нет никакой игривости. Это похоже на маскировку чего-то темного и зловещего, пытающегося пробиться наружу.
— Что насчет твоих родителей?
Обычно я не спрашиваю. Я не интересуюсь людьми вообще, потому что предпочитаю не вмешиваться, но он мне интересен.
О причине потемнения в его золотых глазах.
Он откусывает пиццу, медленно жует, будто у него есть все время в мире.
— Я никогда не знал своего отца, а мать была шлюхой, которая так же, как и мы, не знала о личности мужчины, который оплодотворил ее. Когда она разозлилась на нас, когда нам было шесть лет, то сказала, что мы были продуктом группового секса, от которого она получила свою заначку наркотиков на месяц, и единственная причина, по которой она оставила нас, состояла в том, что у многих ее клиентов были перегибы с беременностью и лактацией.
Я заглатываю полный рот еды, но это связано не столько с информацией, сколько с его тоном, когда он говорил о своей матери.
За всю свою жизнь среди монстров я никогда не слышала, чтобы кто-то говорил о своей матери с таким ядом и чистой ненавистью. Словно он хотел бы, чтобы она стояла на краю обрыва, чтобы он мог столкнуть ее и смотреть, как она погибнет.
Нокс снова опирается на ладонь и наклоняет голову в сторону.
— Теперь, когда скучная информация убрана с пути, почему бы тебе не рассказать мне о своих родителях?
— Что о них?
— Ты упомянула, что твоя мать подвергалась насилию, и поскольку ты говорила о ней в прошедшем времени, полагаю, ее уже нет в живых?
Еда застревает у меня в горле, и требуется несколько глотков, прежде чем я могу протолкнуть образовавшийся там засор.
— Нет.
— Твой отец?
— Он жив...
— И?
— Что?
— Вы близки?
— Возможно. Возможно, нет.
— Ты не хочешь находиться рядом с ним?
— Нет.
— И почему же?
Я крепче сжимаю кусок пиццы, пока почти не раздавливаю.
— Потому что.
— Ясно. Он причина смены личности?
Моя голова дергается, и я понимаю свою ошибку, когда он хищно улыбается.
— Значит, он.
— Я не хочу говорить о нем.
— Тогда, о чем ты хочешь поговорить? О том, какая ты подозрительная или..., — он прерывается, когда из моего телефона раздается эхо песни «Nothing Else Matters» группы Metallica. — Ты получаешь небольшой пропуск за хороший музыкальный вкус.
Мои глаза выпучиваются.
— Тебе тоже нравится Metallica?
— Нравится? Их музыка течет в моих жилах с тех пор, как я узнал, что такое музыка. Посещение их концертов всегда является главным событием моего года.
— А у тебя случайно нет коллекции их продукции?
Я всегда мечтала иметь музыкальную атрибутику, но в моем доме это было запрещено.
— В подростковом возрасте я собрал много футболок, курток, толстовок и других товаров на тему группы. У меня даже есть пара наушников с выгравированным на них названием. Я бесконечно намекал, что хочу их, чтобы отец подарил их мне на день рождения. Они вернулись в Англию, и моя сестра вечно грозится уничтожить их, когда я не делаю так, как она хочет.
Я не могу сдержать улыбку, которая кривит мои губы от того, как беззаботно он говорит о Metallica и своей сестре. Это первый раз, когда я наблюдаю за этой легкомысленной частью его личности.
Он всегда напряжен в той или иной степени, но сейчас это притупилось.
— Твоя сестра кажется веселой.
— Нет, обычно она заноза в заднице. Упрямая, с характером, не терпящая возражений.
— Я нахожу язык с таким типом людей. Моя кузина такая же, и мы близки.. — я запинаюсь, когда во мне шевелятся нити грусти. — Были близки.
— Полагаю, ты также оставила ее позади?
— Я не оставила ее. Мы просто... по разные стороны битвы.
— Битва. Интересная терминология.
Я прочищаю горло, желая отвлечь его внимание. Он как кошка с мышкой, как только он увидит шанс нанести удар, он без колебаний им воспользуется.