Александр бросает на меня смертельный взгляд, будто я убила его детей и съела их на завтрак.
— Он не пострадает. Он может о себе позаботиться.
— Ты не звучишь так убедительно. Ты думаешь об этом, не так ли? Что что-то пойдет не так, и некому будет защитить твоего драгоценного босса.
— Мисс... — в его тоне звучит предупреждение.
— Что?
— Тебе это нравится?
Я делаю глоток своего напитка и наслаждаюсь обжигающим ароматом водки.
— Возможно. Мне скучно, потому что вы, ребята, решили, что выследить меня — хорошая идея, так что прости, если я решила немного насладиться твоими страданиями.
— Твой отец тоже там.
— С ним все будет в порядке. Если что-то случится, все примут на себя пулю за него, начиная с Кирилла.
Я слышу скрежет зубов Александра, но прежде, чем он успевает что-то сказать, входит Дэмиен, несет рюмку водки и делает вид, что пьет ее с неторопливым спокойствием.
— Если это не моя будущая жена, — говорит он необычайно веселым тоном. — И симпатичный паренёк Саша. А я-то думал, что ты тень Кирилла.
— Он решил не смотреть, когда в него на самом деле будут стрелять.
Я хочу сказать, что это шутка, но Александр напрягается, а затем без единого слова бросается в сторону лестницы.
— Что случилось с этим сумасшедшим ублюдком? — Дэмиен наблюдает за ним некоторое время, прежде чем отстраниться и сосредоточиться на мне. — Ты была с ним непослушной или хорошей девочкой?
— Не понимаю, почему это должно тебя волновать.
Маниакальная ухмылка приподнимает его губы.
— Хм... а я-то думал, что ты послушная овечка, моя Настюша. Видишь ли, я предпочитаю борьбу, бег и царапанье, это делает процесс преследования и разрушения захватывающим.
Я сглатываю, сердце колотится в горле, но я отказываюсь это показать. Отказываюсь демонстрировать, что он пугает меня до смерти, что всякий раз, когда я вижу его лицо, меня встречает не его красивая внешность, а замаскированный дьявол.
Поэтому я вдыхаю еще несколько секунд.
— Разве ты не должен быть с ними? Вся эта заваруха из-за тебя.
— Неа. Это не настоящий бой, так что мне это не интересно. Сергей заварил эту кашу, и он сам во всем разберется.
— Я думала, ты хочешь жениться на Японке, — пытаюсь я более мягким тоном.
— Нет, Рай и этот ублюдок Кирилл устроили это для какого-то дипломатического Якудза-Братского дерьма. Меня это не волнует.
— А она не расстроится, что ты расторгаешь помолвку?
— С какого черта? Мы даже не встречались.
Черт побери.
Я глупо надеялась, что между ними есть какая-то форма привязанности, что я смогу связаться с ней и придумать план, как разорвать помолвку, но если они незнакомы, то у меня нет никакой надежды.
О чем я вообще думала? Этот грубиян не из тех, кто привязывается к кому-либо или чему-либо.
— Кроме того, у меня аллергия на всех, кто не пьет водку. — он ухмыляется, ставя свой стакан на мой. — По крайней мере, на тебя.
— Я не люблю тебя, Дэмиен, — медленно бормочу я. — Я не хочу выходить за тебя замуж.
— Любовь? — он выглядит искренне озадаченным. — Что, блядь, это значит?
— То, что есть у Рай и Кайла. — я показываю на них, затем на жену Адриана, которая разговаривает с охранником своего мужа, но ее внимание приковано к тому месту, где он исчез с папой и остальными. — То, что есть у Адриана и Лии.
— Ты имеешь в виду брак.
— Нет. Любовь и брак разные вещи. Любовь это когда ты не можешь дышать, когда другого нет рядом. Это когда жизнь становится рутиной, а просыпаться каждый день — достижением. Это когда ты не можешь перестать думать о них и нуждаешься в их близости, чтобы наконец-то существовать.
— Звучит как чертова помеха.
— Нет. Дэмиен... пожалуйста... я хочу быть с человеком, которого люблю.
— Хорошо.
Я делаю паузу, мои губы размыкаются.
— Правда?
— Я же говорил тебе, Настюша, у тебя есть время разрушить этот брак до того, как он состоится.
— Но если ты скажешь отцу, что не хочешь на мне жениться...
— Нет.
— Почему?
— Я не собираюсь нарываться на Пахана за это. Это твой беспорядок. Убирай его сама.
— Ты хочешь жениться на мне?
— Не особенно. Я постоянно говорю, что не гожусь в мужья, но все отказываются мне верить, так что если мне придется пройти через это, то только с благословения Пахана. И еще...
Он прерывается, его взгляд теряется, и на секунду, даже на долю секунды, я вижу искру в его обычно мертвых глазах. Это такой жаркий огонь, что он почти обжигает меня, и он даже не направлен на меня.
Я слежу за его взглядом и мельком вижу миниатюрную азиатскую девушку, которая, вероятно, моего возраста или младше.
На ней простое черное платье и туфли на каблуках, подходящие к ее волосам и глазам и контрастирующие с ее бледной кожей. По обе стороны от нее стоят двое мужчин-азиатов в костюмах, которые несут тарелку с пирожными.
Как только ее взгляд встречается со взглядом Дэмиена, она замирает, будто огонь в его глазах может испепелить ее с такого расстояния.
Затем она ставит тарелку на стол, поворачивается и уходит с грацией, похожей на перышко. Мужчины следуют за ней, щелкая наушниками.
Они из Китайских Триад? Или, быть может, из Якудзы?
Я не успеваю об этом подумать, потому что Дэмиен сует мне в свободную руку свою рюмку с водкой. Огонь, вспыхнувший в его глазах мгновение назад, теперь стал темно-черным и кажется мрачнее, чем я когда-либо видела.
Даже больше, чем когда он убивает людей.
— Подержи это для меня, — говорит он спокойным, но напряженным тоном, а затем шагает в том направлении, куда только что исчезла азиатская девушка.
Ну, что ж.
Разве плохо надеяться, что она дочь Эйба и он передумал? Мне жаль девушку, но я также не могу выйти замуж за Дэмиена.
Я чувствую, что могу умереть.
Решив подышать свежим воздухом, я оставляю две рюмки с водкой на ближайшем столике и выхожу на балкон.
Я позволяю холодному ночному воздуху омыть меня. На голых руках появляются мурашки, и я приветствую эту дрожь.
Я пыталась не наряжаться сегодня, но у меня есть только коктейльные и красивые цветочные платья, так что это было невозможно. Я остановила свой выбор на платье длиной до колена, которое подходит к глазам, о которых я постоянно мечтала.
Выдохнув, я достаю телефон из кармана платья. Это новый телефон, который папа подарил мне, в нем сохранены номера только его, Рай, Владимира и Дэмиена.
Но это не имеет значения, потому что я запомнила не только его номер, но и два других, которые, наверное, не стоило запоминать.
Я набираю один из них. Не знаю, что это, стресс от неизбежного или тоска, которую я испытываю уже полторы недели, что не видела Нокса. По крайней мере, не напрямую, потому что я продолжаю преследовать его по всем СМИ.
Но я не думаю об этом, когда нажимаю кнопку «позвонить». Сердце громко стучит в ушах, когда я слушаю гудки. Не слишком ли поздно повесить трубку и сделать вид, что этого звонка не было?
Когда я уже собираюсь это сделать, раздается характерный звук поднятия трубки, за которым следует серьезное женское:
— Алло?
— Привет. Это я, Тил. Джейн.
На другом конце линии наступает долгое молчание, настолько долгое, что у меня сбивается дыхание. Я ожидала такой реакции, но с тех пор, как папа выложил передо мной их с Ноксом прошлое, я не могла не ощущать потребности поговорить с ней.
Возможно, я чувствовала это с самого начала, поэтому и запомнила номера телефонов ее и Эльзы. Мы обменялись ими в тот единственный раз, когда встретились, и Эльза, возможно, заставила Тил сделать это. До того, как я поменяла номера, Эльза посылала мне приветы и пожелания доброго утра, и мы иногда общались, но это мой первый контакт с Тил.
— Это не твой номер, — говорит она наконец.