– Но Эркюль…
– Один из лучших мужчин на всем белом свете, – закончила за нее Адриана. – Но причина не в нем – в мире, в котором мы живем. Будь у меня женская природа Евы, я могла бы все стерпеть от Эркюля. Но я другая, и чем больше я доверяюсь Эркюлю, тем больше я ему не доверяю. – Адриана посмотрела на Креси и слабо улыбнулась: – Разве ты забыла, мы дочери не Евы, а Лилит.
Креси рассмеялась:
– Из меня не получился адвокат дьявола.
– Но получилась неплохая чертовка, – сказала Адриана с вымученной улыбкой на лице.
– Что ж, думаю, теперь тебе нужен новый любовник, – беззаботно бросила Креси. – Хочешь, найду тебе?
– Я лучше немного отдохну от мужчин. Даже от любовников временами устаешь.
Креси недовольно фыркнула.
– Не играй со мной в такие игры, – едва слышно произнесла она. – Обманывай кого угодно, хочешь, дурачь Эркюля, но только не меня. Женаты вы или нет, но ты любишь его. Ты три дня рыдала, когда он женился. Думаю, что и сегодня ночью ты плакала.
– Глупости все это. Посмотри, это, кажется, князь Голицын. – Адриана показала на мужчину, подъехавшего верхом к парадному крыльцу.
– Он самый.
Адриана криво усмехнулась:
– Прими его. Но только его одного. Он может остаться при оружии.
С этими словами она направилась в гостиную.
Ждать ей пришлось не долго. Князь вошел в сопровождении двух ее лоррейнских телохранителей. Он церемонно поклонился, разгладил густые, посеребренные сединой усы и откашлялся:
– Приветствую вас, сударыня.
– Что привело вас ко мне, князь Голицын? – спросила Адриана, продолжая сидеть в кресле и умышленно не предлагая присесть князю.
– Полагаю, вам уже сообщили о событиях сегодняшней ночи.
Адриана кивнула:
– И все же, думаю, это слишком ранний час для визитов, тем более в компании столь многих незваных гостей.
– Сударыня, я лично хотел объяснить вам смысл происшедшего и заверить, что вам не о чем беспокоиться.
– Как мило, князь, но продолжайте.
– Все очень просто. Год назад, покидая нас, царь Петр намеревался отсутствовать всего несколько месяцев. И он, конечно, не предполагал, что Меншиков будет единолично править страной так долго. Мы терпеливо ждали, надеясь, что царь вернется прежде, чем Меншиков опустошит казну, но дольше ждать мы не можем. Серьезные дела затеваются за океаном, и нашей империи угрожают как извне, так и изнутри. Кроме того, мы получили известия о гибели царя и всех сопровождавших его людей.
– Меншиков ничего мне об этом не говорил.
– Меншиков умышленно скрывал это. Возможно, он даже хотел использовать эти сведения в своих целях. Он намеревался укрепиться на троне и себя самого провозгласить царем. Мы вынуждены были предпринять решительные шаги, чтобы предотвратить это. И я рад сообщить, что все произошло без особого кровопролития.
– И кого вы провозгласили наследником?
– Анну, герцогиню Курляндскую. Это так естественно.
– Анна – племянница царя. Но у царя есть дочь – Елизавета. Что с ней станется?
Тень легкого беспокойства скользнула по лицу Голицына.
– Цесаревна, как вам известно, немного легкомысленна. Она не проявляет интереса к государственным делам, вполне возможно, что у нее вообще нет способностей к управлению страной.
– И что же ее ждет в таком случае?
Князь Голицын встрепенулся.
– Она здесь? – спросил он.
– Кто находится в моем доме – это дело, касающееся только меня. И сколько бы солдат вы с собой ни привели, я буду придерживаться своей позиции. И пожалуйста, соблаговолите ответить на мой вопрос.
– Ради ее же собственного блага мы намереваемся поместить ее в такое место, где ее ждет тишина и покой, подальше от суеты и беспокойства, и где она получит моральные наставления, в которых так нуждается.
– Вы имеете в виду монастырь, – заключила Адриана.
– Да, сударыня.
Адриана подперла рукой подбородок:
– И чего вы от меня хотите? Что станет с Академией наук?
– Ничего, сударыня. С целью заверить вас в этом я и пришел к вам. Ни с вами, ни с Академией ничего не случится, если вы примете закономерный ход событий.
– Иными словами, вы хотите, чтобы я стала сторонницей переворота.
– Конечно, это было бы наилучшим решением для нашего обоюдного удовлетворения, – сказал Голицын. – Вы пользуетесь всеобщим и заслуженным уважением.
– Но не настолько, чтобы советоваться со мной до того, как прозвучат выстрелы.