Два довольно чистых зала — один побольше, другой поменьше — и несколько отдельных кабинетов. Большой очаг работал на износ, то тут то там бегали официантки. Стены украшены в военном стиле, мечи, доспехи, пара картин помпезного вида. Всё это создавало неплохой антураж. В большом зале сидело человек пятнадцать солдат, все простого вида.
— Где бароны Рокамуш и Акарог? — громко спросил Мейкил.
— У себя в номерах господин маг. — негромко ответило сразу несколько человек.
— Эй трактирщик, лучший кабинет мне. — крикнул я в сторону стойки, отмечая, что Мейкила тут знают, и побаиваются. — И зовите гостей туда.
— Вы новый хозяин замка? — спросил у меня опрятный крепкий дедок за стойкой.
— Ты догадливый. — усмехнулся я ему.
— Сейчас освобожу комнату, она занята, а может, пройдете в другой кабинет, он не хуже, но вид во двор и стоит дешевле. Меня зовут Крампс, маг первого ранга.
— Веди. — просто согласился я, удивляясь его маленькому рангу, и тому, что трактирщик маг.
Мы зашли в комнату четыре на четыре метра, с мощным столом и удобными лавками со спинками. Окно и вправду выходило во двор, но было оно мутным и происходящее снаружи видно было с трудом. А ведь окна — это проблема для местных жителей, обычно или пузырь типа бычьего или слюда, а стекол и в замке не много, спрос будет. Мейкил распорядился поставить караулы около входа в трактир и входа в комнату. Расселись я, Ригард, Бурхес и Мейкил и стали ждать гостей. Спустились они быстро, но ещё до их прибытия стол заставили различными блюдами, среди которых выделялся огромный гусь запеченный целиком и фаршированный травками и крупой. Пара кувшинов с пивом была разлита по кружкам, и тут же их заменили на полные. Гости зашли впятером, но баронов я узнал сразу, два надменных мордатых мужика лет пятидесяти были похожи друг на друга, парочка военных блеснули выправкой и молодой маг, чуть ли не тридцати лет со знаком гильдии пятого ранга. Мы представились друг другу, и наступила тишина. Я не хотел начинать первым, это они ко мне приехали, а не я к ним, чего суетится? Наконец осмотрев меня, Бурхеса и Ригарда один из мордатых, а именно Рокамуш, начал разговор.
— А ты молодой совсем, трудно тебе будет удержать баронство.
— Графство. — ответил коротко я.
— Даже так? Ну, тогда у вас будет четыре года, а потом разные люди захотят прийти к вам за долгами.
— Не помню, чтобы занимал у кого-то, а ты решил начать с угроз? За этим приехали?
— Угроз? Совсем наоборот, мы твои соседи, и можем помочь при случае, если договоримся.
— Хорошо.
— Что хорошо? — вступил в разговор Акарог.
— Нужна будет помощь, договоримся. — ответил я. Сейчас чего суетится? Может, это вам помощь нужна будет.
— Я расскажу тебе в чем опасность, сто лет назад… — начал Рокамуш.
— Бла бла бла, — я в курсе! Дальше в сторону ханства есть баронство спорное, и что? Я вольный барон, а может, и граф буду. Меня разборки между королевством и ханством не касаются. — оборвал поток красноречия, немного раздражаясь пустой беседой.
— Как обидно слышать, ведь ты в окружении земель королевства! — опять сказал Рокамуш.
— Баронство да, моё наследное тоже, а вот бывшее баронство Смельта, а потом Готриба среднего, имеет выход к морю. И все мы вместе граничим друг с другом. А у меня один тесть король, второй граф и причем на побережье эти вот люди, которые замок захватили все от него. Корабли у меня свои, деньги есть. А откуда деньги рассказать? В основном воинская добыча, то пираты, то бароны мятежные.
— Шустрый ты парень. — посмеялись бароны.
— Ну рассказывайте, чего приехали в такую даль? — продолжал я напирать на них.
— Что хотели уже расхотели, а вот наёмники нам бы не помешали твои.
— Это не наёмники, это тесть дал армию. Без денег. Помочь. Ополчение городское тоже его, но тренировала моя жена.
— Чудеса, да и только. — развел руками Акарог.
— Насчёт меня можем договорится. — удивил меня Мейкил, я-то думал он давно хотел убраться домой, а он хочет подзаработать, может я сам бы его нанял.
— На три месяца какая цена? — опять спросил Акарог, все не могу узнать какое у кого из них баронство.
— Две тысячи, скину немного вам, плюс за каждую серьёзную битву ещё пятьсот.
Ан-нет — не нанял бы! Жаба давит тратить золото, когда будет доход неизвестно, а я ещё планировал всех местных вояк денюжкой осыпать, тесть им платит, но и совсем уж скотиной быть нельзя.
— По рукам, — облегченно вздохнули оба. Когда приступите?
— Когда я буду свободен? — Мейкил переадресовал вопрос мне.
— Как графство мне одобрят, месяц думаю ждать не больше, так изначально обещали. — наугад ответил магу.
— Когда у вас военные действия начинаются? — спросил маг.
— Через две недели король собирает армию, но он заранее её собирает. — помявшись ответили бароны. Беда с этой войной, всех наёмников кого можно наняли, хоть вези из-за моря.
— Не вовремя как война эта, мне гарнизон в каждый замок садить, на месяц другой я нанял людей, а дальше? — подумал я вслух.
— У меня вообще сын женится через две недели, пришлось перенести свадьбу на завтра. — пожаловался Рокамуш.
— Поздравляю. — искренне сказал я. А что помногу солдат собирает король с каждого?
— С одной сотни населения один воин, мне вот пятнадцать бойцов ставить, а у меня всего двадцать один человек в армии. — пожаловался Рокамуш, и стало ясно, чьё баронство больше.
— Маг вашего ранга закроет наши обязательства перед королем полностью. — добавил Акарог.
— Стоп, стоп! Я один воевать не буду, хотя бы человек пять, десять выделите. — поднял руки Мейкил.
— Само собой, конный десяток с вами будет. — заверили его гости.
Дальше мы выпивали, я охотно подливал гостям, беседовали о погоде, о соседях, о товарах, которые можем поставить, я с удивлением узнал, что оказывается у Готриба помимо двух таверн и двух постов таможни имеется ещё один источник доходов в виде ткацкого цеха, даже не цеха, а чуть ли не фабрики по пряже тканей из шерсти овец. Обширные связи с ханством и получение от них качественной сырья позволило Готрибам создать производство из трех десятков рабов, а большей части даже не рабов, а рабынь по ручной пряже. Постельные принадлежности, одежда, обувь, ковровые покрытия и многое другое. Все конечно в основном вручную, но руку его невольницы уже набили. В горах в сторону моего баронства пасутся три отары горных коз, и из их подшерстка делают самый дорогой товар кашемировые нитки.
— А что мы этот цех уже нашли. — спросил я у Мейкила.
— Конечно, в замке же они, и в горы эти послал десяток конных известить пастухов о смене власти. — отвечал Мейкил. По уму, там надо держать человек пять не больше охраны. Пух этот собирают раз в год, вот тогда послать десятка два можно, для охраны.
— И много можно поднять на этом? — впервые открыл рот Бурхес.
— Барон продавал ниток на триста золотых в год я слышал, но он часть оставлял для себя. Там с одной козы грамм сто пуха всего, итого с сотни коз, а вряд ли их там больше, выйдет килограмм десять этих очень тонких и красивых ниток. — пьяно рассуждал Рокамуш. В порту килограмм кашемировых нитей стоит пятьдесят, шестьдесят золотых, в ханстве вроде ещё дороже покупают, у них такого нет.
— Надо охрану побольше украдут ещё ценных коз. — заволновался Бурхес.
— Они в других местах такую шерсть не дадут, климат им нужен особенный, да и собирать пух только раз в год можно. — успокоил его Акарог.
Выяснил и про своего соседа из спорного баронства, оказывается все сто лет там один барон, дети и внуки и правнуки напрасно ждут свое очереди, барон уже дважды получал омоложение. Откуда только деньги берёт? Хотя в баронство размерам с моё родовое, только населения там в десять раз больше, но ничего кроме продуктов натурального хозяйства не продаёт, а деньги находит на омоложение. Сам никуда не ездит, гостей… Гостей терпит, но недолго. Семейство вроде и большое, но как наступает шестнадцать лет кому из родни, пинок под жопу и идут, кто в пансионат, кто в военную академию, кто тупо замуж или берет кого в жены. Есть торговцы в роде, пара магов, но никто барона не любит, кроме короля, с которым он дружен. Разумеется, меня пригласили на свадьбу, но она была уже завтра, и я под этим предлогом с трудом, но отказался. У Акарога оказалось три дочки и ни одного сына, он недавно взял вторую жену, продолжить род. Тоже заманивал в свой замок, и я выяснил, что девицам от пятнадцати до двадцати лет. Оно мне надо? Нет, Гарод внутри моего сознания кричал что надо, но я запихнул его вглубь подальше. Хватит мне баб пока. В общем расстались бухими, но друзьями. Естественно по прибытию в замок никаких сил у меня не оставалось на его осмотр, и я рухнул в сон. Пробуждение было не запланированным, по естественным причинам. Проснулся ночью. Походил в темноте, запнулся об что-то и догадался подвесить светляк, осмотрелся, что тут сказать. Готрибы жили в пошлой роскоши. Нашёл удобства сделал свои кошачье дела, и сна ни в одном глазу. Часов нет в комнате, да и вообще дороги они, но, за приличного размера окном — темень. Сна ни в одном глазу, лег рано, выспался. Делать нечего одеваюсь и иду побродить по замку. Около выхода из комнаты меня ожидал первый сюрприз, молоденький парень, по виду ополченец спал сидя на полу, меч валялся рядом с ним. Я принюхался, трезв вроде. Будить не стал, а забрал меч. Иду дальше, тусклое освещение и лестница вниз, народу ноль, хотя я слышу пьяные голоса внизу. Тихонько ступая спускаюсь, на первом этаже что-то вроде помещения для слуг, сейчас занято кучкой солдат, пьющих алкоголь из красивых кувшинов, меня не заметили, подошел ближе к неплотно прикрытой двери и прислушался. Бог ты мой, там ещё энергично пользуют служанку, а та, судя по негромким, но энергичным крикам очень даже против этих забав. На столе кидают кости группа из пяти солдат. Пьяные возгласы, обсуждающие в том числе и мой приезд. Авторитета ноль я так понял у меня, и малец, и нахлебник я, они своими жизнями ради не пойми кого рисковали, ради алкаша, и граф у них жмот, а сотник сука зажимает монеты на бордель. Но слава богу, кое-что успели подобрать, и девочки тут есть неплохие, необъезженные только, но сильные, эта вон уже под пятым извивается, а все силы не заканчиваются. Да и вино в погребе отличное. Мда, расстроили меня, а я им денег хотел дать хрен теперь им по всей их глупой морде, а не деньги. Завтра поговорю с сотником насчет дисциплины, а вообще, лучше эту банду Махновцев выгнать из замка в чистое поле. Да и служанку обидно, мне не жалко, но убыток же, зачем портить? А что там они говорили про «подобрать», они что на мои трофеи позарились? А вот это зря. И как с этим бороться? Два пути менталист и палач приходят на ум сразу. Пытать союзников неохота, а менталиста быстро только против коронных преступлений можно вызвать, да и овчинка выделки не стоит, нет тут столько ценностей на оплату услуг мага. Черт меня дернул зайти в комнату, там оказалось две смежные, в дальней бабы и солдаты, а в ближней на столе кроме миски с костями, я увидел приличную кучку женских украшений, ложек из драгоценных металлов и прочего.