— Добрый день граф! — с улыбкой обратился он ко мне. — Уже граф, надо же! Вы прыткий мальчик, я смотрю.
— Моё почтение, магистр Коритланиус, дядя Гронис — рад вас видеть, — поклонился я.
А чего? Не переломлюсь. А магистр не на последних ролях в империи.
— Ломаете голову, зачем Вы нам понадобились, — благосклонно улыбается Коритланиус, не предлагая, впрочем, сесть, хотя сам сидит.
— Я вообще стараюсь лишний раз не думать, не моё это, — честно отвечаю ему и слышу хохот магистра, подобострастно подержанный Гронисом и тысячником. Бодигарды молчат как рыбы, только зыркают на меня, и левый закрывает прямой путь к охраняемой особе.
— Да знаю я, сам таким был, давно правда, — хохочет Коритланиус. — Скажи, ты помнишь день нападения на императора? — Был у вас стражник Кирин, вот родственник сотника Грониса Мартеки, которого ты кличешь дядюшкой.
— Их, стражников, пятеро было у нас, все поехали в горы вместе с императором. Трое погибли сразу при нападении, а двое, в том числе племянник дяди Грониса, уже вместе с моими братьями и отцом. Так я его, конечно, помню, отец нанял его лет за семь до нападения, хороший был боец, из наёмников.
— Странностей за ним не помнишь? — вступил в разговор, пышущий здоровьем толстяк маг.
Стал вспоминать, обращаясь к памяти Гарода, и вспомнил, вроде тогда казавшуюся незначительную деталь.
— А ведь он мог быть магом! Я видел, как он сидел и пытался найти магические линии, тогда не будучи магом, я не понял, а сейчас всё стало на свои места.
— Точно, — подтвердил Гронис. — В последний мой приезд в замок Кнышей, он просил узнать про обучение в магических школах.
— И не погиб он, — серьёзно сказал магистр. — Тогда после огненного шторма погибли не семь человек, а шесть. Отец твой, четыре брата, и один стражник.
— Мы только сейчас это поняли, когда проверили пепел, и всё сходиться погибших всего шесть, — добавил маг.
— Я сознание потерял и не помню, но как он мог спастись в этом огненном мешке? Я с краю стоял меня меньше всего и задело, — удивляюсь я.
— Он стоял с другого краю, и он маг, мог поставить хоть мизерную, но защиту, — сказал толстяк.
— Но кроме пепла мы ещё раскрутили нападение на твой новый замок, нашли нанимателя, и по описанию он похож на этого стражника, — сказал Коритланиус.
— Да он обычный стражник, папа ему платил четверть золотого всего! Откуда у него деньги на наем? Я вообще на королеву Синока думал.
— Зря думал, она уже вне игры, скажу по секрету. А деньги он получил от бунтовщиков. Да и он — просто рука заговорщиков, а нам бы до головы добраться. Император был зол, и корни заговора не все выкорчевал. Вчера его видели в городе, может по твою душу приехал, а может — нет. «Очень вы, Кныши, помешали перевороту, ваша верность многое решила, — сказал магистр». Слушай задание: бери дядьку себе в охрану, он хоть и не аристократ, но сотник здесь в третьем полке гвардии. Сегодня вышел в отставку, по состоянию здоровья. Если Кирин приехал по твою душу, то нападёт, но мы тебя прикроем, да и сам ты парень не промах. За тобой будут присматривать специально обученные люди.
— Я понял, а что делать с этим Кирином? Убивать, я так понял, не желательно, обрубим его связи, — отвечаю я, понимая, что превратился в наживку.
— У тебя новое заклинание есть же, удар звуковой волной. «Отлично подойдет для захвата пленников», — сказал толстяк маг».
На этом аудиенция была окончена, но мне пришлось ждать Грониса, который забирал вещи из казармы.
— Поймаем эту сволочь, буду полутысячником, — шепнул он мне уже в пути.
Очень некстати это всё, смущают два момента, нет, даже три. Меня будут пасти, и как мне теперь сокровища искать, потом напрягло, что они сами, без моей просьбы расследовали нападения на меня, а значит, следят за мной уже, ну и не охота быть мишенью, оно мне надо?
— Гарод, а как ты графом стал? — вырвал меня из раздумий голос Грониса.
— Убил соседей, баронов Готрибов, — просто ответил ему, и этого хватило, чтобы заткнуть его до самого дома.
Что делать с поиском сокровищ? Надо прекратить их, парк путь дальше чистят, я заплатил за аренду, ну и предупрежу всех ребят, чтобы не болтали, только где его разместить? Что характерно, никакой охраны или слежки я не видел, а передвигались мы очень быстро. Дома проблему с расселением я решил просто, выгнал обоих рабов из комнаты около входа, пусть живут на конюшне, а на их место поселил бывшего сотника. Пока он обустраивался, строго настрого запретил всем рассказывать про подвал, а потом пошёл к себе, пришло время, наконец, открыть шкатулку. Открываю легко, будто и не закрыта она, но вместо сокровищ вижу там массивный узорчатый золотой ключ, совсем не испорченный временем. И что с ним делать? Кличу к себе Бурхеса.
— Странный артефакт, — выдал он заключение после осмотра.
— Артефакт? — удивляюсь и замечаю едва видные магические линии в ручке ключа.
— Вообще, магические ключи имеют силовые линии в кончике, а не ручке, там они бесполезны, — разглядывает Бурхес ключ. — Такое впечатление, что ключ декоративный.
— Не похоже, — возражаю ему. — Вот какой он резной да красивый.
— Из золота плохие ключи, мягкий метал, а замок, судя по размерам ключа не маленький.
— Давай заряжу ключ, — щедро предлагаю я и напитываю силой артефакт, слыша резкий крик мага.
— Гарод нееет!
Резкий толчок как при землетрясении бросает нас обоих на пол.
— Гарод! Собака бешенная! Ты что творишь, — орет Бурхес на ничего не понимающего меня.
Слышу крики внизу дома, быстро спускаемся и видим мальчишку Кастина придавленного столом. Снимаем с трудом, тут же кастую лечение, но он, вроде, не сильно пострадал.
— Спокойно! Ничего страшного не случилось, — успокаиваю я разноголосый хор вопрошающих.
И, правда, нет пострадавших больше, но домик тряхануло как надо. Замечаю, что нет Грониса.
— А куда мой новый охранник делся, — спрашиваю у всех.
— Поехал по лавкам, купить себе в комнату кое-что, — ответила мне Лиска.
Думаю, что, слава богу, меньше вопросов было, а ведь колебания дома и напитка ключа магией явно связаны! Может, пока нет его, навестить подвал?
— Гарод отойдем на минутку, и ты Малик с нами давай, — говорит Бурхес.
Такая же мысль пришла и ему в голову, и пока нет соглядатая, следует подвальчик навестить. Быстро спускаемся туда, и открываем люк, спускаемся, ткнулись в закуток, потом пошли в сторону зала и спальни сокровищ, и тут же заметили проём в стенке хода, как раз в том месте, где были симметричные знаки на стене!
— Я же говорил, тут дверь! — торжествующе смотрю на небольшой, метровый по ширине, проём в стене подземного прохода.
— Граф, там Гронис уже в дверь стучится, кричит сверху Малик.
— И что решим? Обследуем, что там, или отложим? — спрашивает меня Бурхес, будто я знаю.
Глава 32
— А давай посмотрим, — решаюсь я. — Малик! Строго-настрого не пускать никого, головой отвечаешь!
— Запускаем светляка? — спрашивает нетерпеливый Бурхес.
— Заходи уже, — ворчу я. — сказал же — посмотрим.
Заходим в открывшийся проем, и светляк освещает квадратный зал метров шесть на шесть с каменной кладкой стен, потолка и пола. Прямо перед нами у дальней стены виднеется массивный круглый четырёхногий стол, уставленный разным хламом, как истлевшим, так и прекрасно сохранившимся. Всё в пыли, конечно. По сторонам комнаты друг напротив друга стоят Г-образные столы, тоже не пустые. Слева от входа небольшое кресло, справа шкаф, вроде с книгами. На полу стоят несколько пустых глиняных кувшинов. Остатки полок, изгнившие за века, частично лежат на полу, частично на столах. Светляк осветил содержимое столов, и на центральном столе засияла друза кристаллов синего цвета, размером чуть ли не с полметра высотой. Там же, на столе, лежали в куче хлама и золотые кубки, числом четыре штуки, но я рассматривать их не стал, так как Бурхес внаглую полез к книгам в шкафу.